Una madre soltera fue multada con £500 por “verter ilegalmente” después de dejar un armario de IKEA afuera de su casa para que la gente se lo llevara.
Isabelle Pepin, de 42 años, pensó que estaba siendo útil y respetuosa con el medio ambiente al ofrecer los muebles no deseados de forma gratuita a los transeúntes en el área de Bournemouth.
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Le pegó una hoja de papel tamaño A4 indicando que quien quisiera podía llevársela.
La señorita Pepin dijo que una cómoda de IKEA que también había dejado afuera fue recogida poco después, pero el armario permaneció allí unas horas antes de que ella lo volviera a trasladar a la entrada de su casa.
Ella dijo que se quedó atónita cuando un funcionario del consejo llamó a su puerta tres semanas después y le dijo que la iban a multar por arrojar basura ilegalmente e incluso la amenazó con ir a prisión.
Le dijeron a la diseñadora gráfica y artista que tenía 14 días para pagar la multa de £500 o ésta se duplicaría.
La señorita Pepin, que vive en Southbourne, Dorset, dijo que la gente deja objetos no deseados afuera de sus casas casi todos los días para que otros los tomen gratis y los reutilicen.
También se ha informado de un incidente similar en el que un instalador de alfombras recibió una multa de 500 libras por dejar un trozo cortado fuera de su casa para que alguien lo recogiera gratis.
La señorita Pepin, que vive con su hijo Bear, de ocho años, estaba preparando el té cuando el funcionario del consejo apareció en su puerta y le exigió saber su nombre y fecha de nacimiento antes de emitirle la multa.
Dijo que comenzó a grabar la visita en su teléfono móvil porque se sintió “intimidada”.
La señorita Pepin dijo: “He vivido en esta propiedad durante 12 años y veo a gente de la zona dejando cosas en el suelo casi todos los días. Me encanta el factor comunitario que implica”.
“No se trata de vertidos ilegales, eso no es lo que ocurre aquí. Se trata de reciclar cosas que la gente ya no quiere o necesita.
“El chico del consejo vino inicialmente cuando yo estaba fuera y habló con mi compañero de casa sobre el armario que había quedado afuera durante unas horas.
“Mi compañero de casa se rió porque pensó que no era nada grave, así que lo trajo a la entrada y dijo que se desharía de él.
“Cuando mi compañero de casa me lo dijo pensé que era un poco raro, pero no le di mucha importancia.
“Luego el tipo regresó y era bastante intimidante. Llevaba una cámara en el pecho y comenzó a interrogarme sobre el gabinete.
“Le dije que era parte de la comunidad y que había estado ocurriendo durante más de una década. Él dijo que en realidad se trataba de vertidos ilegales y, por supuesto, no estuve de acuerdo con él.
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“Luego me dijo que la pena máxima era de 50.000 libras y una pena de prisión. Normalmente soy una persona bastante segura de mí misma, pero a esas alturas estaba temblando y en pánico.
“No me mostró ningún documento ni nada por escrito. Me mostró un documento de identidad, pero era muy básico. Era solo una foto de él, su nombre y el número del BCP Council.
“Me dijo que tenía que darle mi nombre y dirección y que estaría cometiendo otro delito si no lo hacía. Luego imprimió un ticket, diciendo que tenía 14 días para pagar £500 o el monto subiría a £1,000.
“Una vez que se fue, mi madre y una amiga, que estaban en el comedor, me preguntaron qué estaba pasando y tampoco lo podían creer. Al final quemé el té de mi hijo”.
“Fue realmente una experiencia horrible.”
La señorita Pepin también cuestionó cómo el incidente encaja con las políticas ambientales del Ayuntamiento de BCP. En 2019, la autoridad local declaró una “emergencia climática”.
Ella dijo: “Se supone que debemos impulsar una agenda verde, pero el consejo va por ahí multando a la gente por reciclar.
“No me gusta mucho comprar cosas nuevas. Tampoco compro nunca cosas de plástico.
“Mi hijo estaba confundido acerca de por qué nos estaban castigando por reciclar.
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“Puedo pagar la multa, pero solo hará que las cosas sean un poco más difíciles este mes. Probablemente cobran comisión y realmente no les importa”.
“El hombre fue bastante franco y estaba tratando de hacerme admitir frente a la cámara que lo había hecho.
“Sólo temo que esto disuadirá a la gente de hacer este tipo de cosas.
“Creo que simplemente están intentando recuperar el dinero de la gente y eso es sencillamente inmoral”.
Jeff Hanna, un concejal liberal demócrata local, dijo que no estaba de acuerdo con el enfoque autoritario de su propio consejo y que estaba investigando el asunto.
Normas sobre vertidos ilegales
Es ilegal depositar residuos en terrenos no autorizados, incluso si no fuiste tú quien los puso allí.
Si no elimina los residuos correctamente, podría recibir una multa de hasta £50.000 o, en algunos casos, cumplir una pena de cárcel.
Una investigación de The Sun reveló los peores puntos críticos para las multas según las reglas de una “lotería de códigos postales” de alcance nacional.
Entre 2022 y 2023, los británicos recibieron una enorme multa de 784.923 libras esterlinas en virtud de la Sección 33.
Las cifras de Defra muestran que las autoridades locales repartieron 73.000 multas en el mismo período, frente a las 91.000 del año anterior.
Una solicitud de Libertad de Información realizada por The Sun reveló que la multa más grande impuesta fue de entre £20.001 y £50.000.
Dijo: “Me resulta difícil aceptar que esto sea un vertido ilegal y creo que una multa de 500 libras es excesiva. He dicho a los agentes que creo que, como mucho, deberían haberles dado una advertencia amistosa”.
“La aplicación de la ley no la llevan a cabo los propios funcionarios del consejo, sino una empresa privada, y he pedido a los funcionarios que revisen el contrato para evitar este tipo de uso inapropiado de la legislación”.
El concejal Kieron Wilson, titular de la cartera de Vivienda y Servicios Regulatorios del Consejo del BCP, dijo: “Se toman medidas contra los vertidos ilegales para garantizar que las comunidades puedan disfrutar plenamente del lugar donde viven y estar orgullosas de su vecindario.
“El Consejo está comprometido a abordar el vertido ilegal y ha contratado a Waste Investigations Support and Enforcement (WISE) para investigar delitos y administrar multas en nombre del consejo según corresponda.
“Los funcionarios supervisan y gestionan de cerca este contrato de cumplimiento de la normativa sobre residuos, que incluye revisiones periódicas y el compromiso de responder con prontitud a cualquier problema o inquietud que pueda surgir”.
Kelly Deane, directora de Vivienda y Comunidades del Consejo de BCP, dijo: “Desde abril de 2023, se han emitido 73 avisos de multas por vertido ilegal, 15 de ellos emitidos solo en el último mes.
“Desde abril de 2024, el Consejo ha aumentado las multas por vertidos ilegales hasta un máximo de £1000, de acuerdo con la legislación gubernamental, lo que demuestra un enfoque contundente”.
Se ha contactado a WISE para solicitarle comentarios.