En NRC estuvo de pie esta semana una entrevista interesante con dos altos funcionarios incómodos. Estaban descontentos con sus jefes políticos, eso estaba claro. Pero cuando terminé las tres páginas del periódico, seguía siendo un misterio en qué estanque habían arrojado una piedra.
El caso era grave, se hablaba de ‘una onda expansiva’, casi tan mala como el asunto de las prestaciones. Los altos funcionarios de los departamentos consultaron con el primer ministro Rutte y el ministro Hanke Bruins Slot, responsable del Servicio del Gobierno Central.
El motivo inmediato fue la partida de la colega Lidewijde Ongering, la más alta funcionaria de Asuntos Económicos. Ella ‘no podía hacer su trabajo de la manera que pensaba que debía hacerlo’. También se discutió el tema del ex presidente de la Cámara Arib y la renuncia de la alta gerencia de la Cámara de Representantes. Los dos secretarios generales hablaron interminablemente, pero después de leerlo supe sobre todo que los funcionarios no pueden hablar libremente.
Cuando los periodistas preguntaron qué había pasado exactamente con Ongering, los dos entrevistados dijeron que lamentaban su partida. Así que solo pregunté un poco. La secretaria general Lidewijde Ongering se había peleado con su jefe, el ministro Micky Adriaansens de Asuntos Económicos. No está contenta porque su colega en el mismo departamento, Rob Jetten, está mostrando su cartera climática. Estuvo involucrado en las negociaciones de formación y, por lo tanto, sabía bien qué pasas ministeriales le esperaban.
Para Adriaansens, quedaron las migajas y, tal como van las cosas, ese ministro comienza a reorganizar el departamento. Allí chocó con la responsabilidad de Ongering, que dio por terminada. El segundo hombre también se ha ido, a los empleadores de VNO-NCW. No es casualidad que el director de la empresa de dragado Boskalis la semana pasada desde los tejados Gritó que ya no contestan el teléfono en Asuntos Económicos.
Por supuesto, hay más detrás de esta razón. El ex alto funcionario Roel Bekker examina la relación entre el servicio civil y la política, también desde una perspectiva internacional. Dijo que no hay ningún país donde la política y el servicio civil estén tan unidos como Holanda.
El apoyo político de los ministros en La Haya es insignificante. Tienen que arreglárselas con un solo asistente político, generalmente un treintañero en escala 14 con zapatos marrones y poca experiencia. Como resultado, el ministro espera que la dirección del departamento, sin mencionar el departamento de información, «mantenga al ministro al margen».
Los altos funcionarios tienen que operar cada vez más como políticos y medir las relaciones en la Cámara. ‘Trabajar para el ministro’ es a expensas de su neutralidad y corren el riesgo de cometer errores. Luego, su ministro obtiene un traje de neopreno y lo buscan.
Pero lo contrario también es cierto, y rara vez se lee sobre eso en tres páginas cubiertas de periódicos. Los funcionarios políticos ansiosos prefieren dejar mucho trabajo a los políticos. Es por eso que los ministros llegan a casa todas las noches con una bolsa de plomero tan idiota llena de piezas, que siempre he considerado como una agresión a los derechos humanos.
Ningún ministro se atreve a decir nada al respecto, porque entonces es un cobarde. Solo el primer ministro Rutte sobrevive con gran éxito porque no tiene un gran departamento que produzca medio metro de documentos de política todos los días. Los ministros son cada vez más funcionarios, los funcionarios más ministros.
Los altos funcionarios deben hacer dos cosas. Ser leal a su ministro, y servir a ese mismo ministro con franqueza y sin consejo. Un ministro nervioso se apresura a confundir la contradicción con la desconfianza, y hoy esa relación tensa se traduce en quejas sobre la ‘seguridad’. Por ejemplo, los dos entrevistados le dijeron a NRC que después de la partida de Ongering, Asuntos Económicos inició ‘un proceso completo’ para que la conversación entre el servicio civil y la política pueda volver a ser ‘segura’.
Es evidente que el doble papel del funcionario conduce a dificultades. Todas las profesiones en las que puede ocurrir confusión de roles están luchando. Los periodistas deben ser críticos con los políticos y al mismo tiempo mantener buenos contactos con esos mismos políticos. El reproche de que están juntos bajo una manta siempre es amenazante. La vida tampoco es fácil para los parlamentarios.
Tienen un mandato del votante, pero deben operar ‘sin carga’. Los parlamentarios son los oponentes unos de otros y, al mismo tiempo, sus colegas. Hoy en día, esa colegialidad se pierde cada vez más porque ya no se entiende la ambigüedad. Antes de que te des cuenta, hay un «ambiente inseguro», alguien informa al asesor confidencial sobre el comportamiento transgresor y luego se cocinan los nabos.
Al mismo tiempo, no hay escapatoria, no se puede capturar la vida en un protocolo y las personas no se construyen de una sola pieza. Mark Frequin, ex director general, escribió hace dos años una especie de guía para los altos funcionarios confundidos, titulada Brújula para el liderazgo público.
En 48 páginas la palabra ‘complejo’ o ‘complejidad’ aparece dieciséis veces. El alto funcionario tiene que funcionar en un ambiente hostil de turbulencia social, complejidad, contradicciones, paradojas y los llamados problemas malvados. Para colmo, tiene que lidiar con un ciudadano que quiere reglas, pero no para él. Después de leer el folleto, decidí no convertirme en un alto funcionario: es imposible.
Entre líneas leo principalmente la autocompasión oficial, así como la escoria del NRCartículo era que los funcionarios públicos lo están pasando mal. Ciertamente conozco las historias sobre ministros que exigen un documento de política enmendado o una nueva posición cada cinco minutos. En realidad, los funcionarios quieren mejores políticos y yo estoy totalmente de acuerdo con eso. Pero los mejores políticos también incluyen funcionarios más duros.