McDonald’s cerrará temporalmente todos sus 850 restaurantes en Rusia y suspenderá otras operaciones en el país, uniéndose a una creciente lista de marcas occidentales para repensar su presencia después de la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
Cuando abrió el primer McDonald’s en Moscú en enero de 1990, fue visto como uno de los hitos del fin de la Unión Soviética, con más de 30.000 personas haciendo cola para comprar una hamburguesa.
Rusia y Ucrania juntas representaron alrededor del 9 por ciento de los ingresos del grupo el año pasado. Contribuyeron con menos del 3 por ciento de los ingresos operativos, ya que los restaurantes de propiedad total como los que tiene en Rusia son menos rentables que sus operaciones en franquicia.
Chris Kempczinski, director ejecutivo, dijo a los empleados y franquiciados que era «imposible predecir» cuándo McDonald’s podría reabrir sus locales en Rusia. La compañía estaba experimentando interrupciones en la cadena de suministro como resultado del conflicto y continuaría monitoreando la “situación humanitaria” en la región, agregó.
La cadena de hamburguesas con sede en Chicago ya había cerrado sus aproximadamente 100 restaurantes McDonald’s en Ucrania.
McDonald’s es la última de una serie de empresas en suspender su negocio en Rusia, pero Golden Arches se destacó como una de las marcas estadounidenses que se convirtió en un símbolo de la era postsoviética.
A principios de esta semana, Levi Strauss, cuyos jeans azules eran codiciados en el mercado negro de la Rusia soviética, también dijo que suspendería las operaciones comerciales en Rusia.
En su carta del martes, Kempczinski dijo que la situación era “extraordinariamente desafiante” para una marca global como McDonald’s.
“Durante 66 años, hemos operado con la creencia de que las comunidades mejoran cuando hay un McDonald’s cerca”, escribió, y agregó que la cadena de comida rápida emplea a 62.000 personas en Rusia y atiende a millones de clientes todos los días.
“Al mismo tiempo, nuestros valores significan que no podemos ignorar el sufrimiento humano innecesario que se desarrolla en Ucrania”, dijo Kempczinski.
McDonald’s seguirá pagando a sus empleados en Rusia, dijo.
Las marcas de consumo han divergido en su respuesta a la invasión rusa de Ucrania mientras luchan por responder a la presión de los empleados, consumidores e inversores occidentales mientras hacen lo correcto por parte de sus trabajadores y clientes rusos.
Hasta el martes, Starbucks seguía operando en Rusia. Yum Brands, propietaria de Pizza Hut y KFC, ha dicho que detendrá la inversión en nuevos restaurantes en el país mientras evalúa posibles cambios adicionales.
El viernes pasado, el Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York de $280 mil millones instó a McDonald’s y otras compañías, incluida PepsiCo, a considerar retirarse de Rusia en respuesta a la crisis.
Información adicional de Polina Ivanova en Londres