En los días más oscuros de 2020 en los que se impuso el confinamiento, el diseñador Maxwell Osborne se encontró perdido al tratar de trazar su próximo movimiento. Como cofundador de la célebre marca de ropa de calle Escuela publica, que se lanzó en 2008, logró un gran éxito al canalizar la energía de las calles de Nueva York que lo encumbraron en prendas. Pero luego Broadway se quedó a oscuras, los museos cerraron y los eventos en los que Osborne tuvo sus conversaciones más estimulantes se cancelaron uno por uno, y luego todos a la vez, indefinidamente. Con mucho menos de su material de origen habitual, sin mencionar menos material físico real (fábricas cerradas y varias cadenas de suministro de textiles paralizadas al principio de la pandemia), Osborne se sintió intrigado por la idea de mirar hacia adentro y arreglárselas con lo que él tenía – literal y figurativamente. Y así nació su nuevo sello anOnlyChild.
Fundada oficialmente en 2021, anOnlyChild se basa conceptualmente en el espíritu inventivo de un niño sin compañeros de juego integrados que, como sitio web describe, “[lives] en su imaginación, dando vida y silencio a la soledad. … pueden convertir el agua en fuego, una nube en una tormenta y retazos de tela en la mejor ropa”. Osborne reutiliza material muerto, los restos descartados de otros proyectos, en piezas que deslumbran en la pasarela. Los looks de seda rica y encaje delicado que es capaz de construir con ellos no se parecen a una prenda de Franken de retazos confeccionada en un cementerio de telas: Osborne resucita a los muertos (stock) y los transforma en algo de lujo. Elegantes blazers de manga corta y faldas con volantes en cascada encuentran su lugar en la misma colección, todos unidos por una sensación de sofisticación relajada y sencilla.
En cuanto al nombre, había estado dando vueltas en su cabeza durante un tiempo y de repente encajó en su lugar. Osborne, hijo único, se basó en su propia experiencia personal jugando con las sobras que tenía a su disposición cuando era niño. Se encariñó con la idea de “hacer algo de la nada”. La falta de inspiración se había convertido en su inspiración, y el material muerto era su musa. Fue entretenimiento sin fin y el juego perfecto.
“Es limitante, pero también creativamente desafiante”, dice sobre trabajar con materiales sobrantes. Alineado con el espíritu fundamental de su sello de aprovechar al máximo cualquier carta que le hayan repartido ese día y aceptar los golpes, Osborne decidió no reprogramar nuestra entrevista cuando surgió una reunión de negocios para anOnlyChild y felizmente respondió las preguntas de la entrevista de TZR a través del altavoz, conduciendo a través de Tráfico de la ciudad de Nueva York en ruta para sentarse con un consultor.
Ahora que la floreciente etiqueta de Osborne está ganando terreno, él está trabajando en cómo escalar su modelo de existencias muertas únicamente para satisfacer la demanda, lo que no es un mal problema para una marca de un año. El otoño pasado, anOnlyChild hizo su debut en la pasarela en la casa de la familia Osborne en Mount Vernon ante un grupo íntimo de seres queridos y amigos, pero su nuevo esfuerzo encontró rápidamente una audiencia más amplia. Presentó su colección Primavera/Verano 2023 este septiembre en Nueva York y la siguió solo unas semanas después en la Costa Oeste en el desfile inaugural de LA Fashion Week.
La presentación, titulada “Se está haciendo tarde: las caras B”, consistió en looks tanto para hombres como para mujeres. Elegantes camisas abotonadas de seda de color púrpura real y esmeralda flotaban por la pasarela; los trajes y conjuntos de velour resplandecientes eran elegantes y bien confeccionados, pero a la vez alegres y geniales. En resumen, eran perfectos para una noche bochornosa de verano. Ligeramente editada de su presentación en Nueva York, la presentación en Los Ángeles le dio a Osborne la oportunidad de afinar su narración y evocar un estado de ánimo nocturno más suntuoso.
“LA Fashion Week fue como si nosotros continuáramos igual como si esto fuera un álbum, por eso lo llamamos B-Sides”, dice. Donde la moda de Los Ángeles a menudo se asocia más con una actitud informal y deportiva, Osborne quería ir por algo inesperado y ofrecer un ambiente sofisticado y claramente fuera de horario. “Observamos la colección y queríamos hablar más sobre la noche. [wear]. Nueva York era mucho día y noche, una mezcla de ambos. Queríamos enfocarnos y hacerlo un poco más elegante, un poco más oscuro; todavía juguetón por derecho propio, pero un poco más nocturno, que es muy diferente de lo que LA está acostumbrado”.
Tanto los desfiles de Los Ángeles como los de NYFW fueron patrocinados por Estée Lauder, una de las primeras partidarias del trabajo de la marca. Jocelyn Biga, directora de arte profesional global de la compañía de cosméticos de lujo, siguió el ejemplo de diseño de Osborne para interpretar el mensaje de la línea en maquillaje. “La atención se centró en la piel brillante y húmeda con las mejillas sonrojadas y los labios manchados, como si hubieran estado despiertos toda la noche bailando en una increíble fiesta en casa”, dice Biga.
Semana de la moda de Los Ángeles La presidenta Ciarra Pardo estaba convencida de que la marca de Osborne encajaba temáticamente con su visión de los desfiles de SoCal, tanto que decidió que la suya sería la presentación perfecta para el estreno, marcando el tono de la semana. “[Osborne’s] el compromiso de encontrar soluciones en la creación de prendas de una manera más consciente es inspirador”, dice Pardo. “La esencia de la cultura antillana de Maxwell se traduce perfectamente en sus hermosos y sofisticados diseños”.
Al crecer, Osborne a veces pasaba los veranos en Jamaica. Sus recuerdos de esos meses en el país de sus raíces ancestrales han sido una gran influencia en el concepto de un hijo único, no como una exploración de la historia y el patrimonio de Jamaica, sino más bien en términos de aprovechar un cierto sentimiento que coloreó sus días en la isla y ensartando eso en sus vestiduras. Al igual que su tiempo en aislamiento pandémico, Osborne tuvo que ser ingenioso y divertirse.
“Dónde [my family is] de, es como jugar fútbol o béisbol con palos y manzanas”, dice. “Es construir unos carros y luego empujarse cuesta abajo hasta caer, pero te diviertes tanto que te duele el estómago de la risa. Lo que le he dicho a la gente es que se trata menos de Jamaica en sí misma o de la ciudad natal; es esta idea de ser feliz y disfrutar los momentos, y nuevamente, hacer algo de la nada. Y eso es muy raro, ¿verdad? Especialmente si hablas de usar ropa. Estamos de moda, así que es como, ¿cómo explicas eso? Lo hacemos con el material muerto”.
El primer look de su desfile de la Semana de la Moda de Los Ángeles asintió aún más directamente a sus raíces con una clásica combinación de colores rojo, amarillo y verde de Jamaica en un estampado de malla.
Osborne duda por un segundo antes de considerarlo su conjunto favorito de la presentación, no solo por el esquema de color, sino por la versatilidad y evolución de la materia prima como elemento de su narración a lo largo de las líneas. Ver una tela transformarse de iteración en iteración realmente cautiva al diseñador. “Estoy emocionado de ver que este estampado de malla adquiere nuevas formas y formas”, dice Osborne. “Comenzó como una simple camisa con cuello acampanado y ahora se convirtió en una falda, una blusa, un pantalón de pierna ancha y un sombrero de pescador; se ve diferente cada vez. Me divierte ver la misma tela reinventada una y otra vez”.
Su pasarela de la costa oeste estaba iluminada con conjuntos en tonos que iban desde el dorado mantecoso hasta el cálido burdeos y los tonos característicos de Jamaica, pero el propio Osborne es un conocido purista monocromático. En la tarde de nuestra charla, él está vestido completamente de negro, apropiadamente, una camiseta de Public School y un pantalón de OnlyChild.
Él reconoce que no está simplemente diseñando para su propio armario mientras desarrolla las ofertas de un niño único. La vitalidad y el brillo con los que ha trabajado en la marca presentan un desafío para que Osborne salga de sí mismo. Por supuesto que es fanático de todas las piezas y le gusta usar su propio trabajo, pero incluso si no puede verse a sí mismo con ciertas prendas de OnlyChild, las imagina como atuendos para los invitados de una fiesta a la que le gustaría asistir.
“Algunas cosas que estamos haciendo no son realmente lo que usaría en mi día a día, pero siguen siendo parte de nuestra historia”, dice. “Como si tal vez mi primo lo usaría, pero yo no. Soy bastante básico cuando se trata de colores y un niño único. [pushes me outside my comfort zone]. Queremos hablar sobre el juego y la idea de no tener nada, pero divertirse. Así que es ese desafío de diseñar para esa persona”.
Cuando se le pide una definición de quién es exactamente “esa persona”, Osborne aún no tiene una definición concreta. “Todavía estamos tratando de resolver eso y cómo ponerlo en palabras”, dice. “Pero es alguien mundano, alguien que ha viajado un poco. Alguien que quiera vestirse un poco pero sin pensar demasiado, ¿sabes? Pensando en la calidad y en algo un poco simple.”
Su concepto de esa simplicidad refinada es combinar tus jeans favoritos con una bonita camisa de seda, elevando un look casual lo suficiente como para sugerir una elegancia sin pretensiones y diferenciando al usuario del resto. Aún así, le encanta ver looks de OnlyChild combinados con más audacia para llamar la atención, algo que muchas celebridades devotas de la etiqueta, incluidos los actores Michael B. Jordan y Yara Shahidi, así como el legendario centro de los Chicago Bulls Joakim Noah y su esposa, la modelo. Lais Ribeiro – lo han hecho bien.
“Michael B ha sido genial”, dice. “Tuvimos a Yara temprano. Joakim Noah, que mide como 7 pies de altura, nos encanta vestirlo. Vestir a alguien tan alto y a ellos sintiéndose cómodo en ciertos looks, como si le encantara. Tenemos sus medidas en la oficina y ahora nos llama automáticamente cuando necesita algo. Y luego hay un montón de personas a las que solo queremos llegar en algún momento, pero estamos tratando de poner nuestras cosas en orden lentamente como una nueva marca. Me encantaría tener a Obama en uno de nuestros trajes”.
Hace años, nunca se hubiera imaginado vistiendo a figuras tan conocidas, o realmente, vistiendo a alguien en absoluto. “En la ciudad de Nueva York en los años 80, no crecí con nadie que quisiera ser diseñador de moda”, dice. “Ni siquiera era una cosa. Fue como [Ralph Lauren] Polo, Tommy, Donna Karan. No crees que jamás podrías ser esas marcas”. El auge de la moda urbana abrió un nuevo mundo para Osborne, donde los creativos negros y las personas de color ya estaban a la vanguardia. El gran éxito de sellos gigantes como Phat Farm y Sean John, donde irrumpiría en la industria como pasante, demostró que podía pertenecer a la escena. “No fue un pensamiento para mí en mi educación. Y luego se volvió como, ‘Oh, la gente como nosotros puede hacer estas cosas’”. Reflexionando después de más de una década en el campo, ese tipo de representación fue clave. Ahora, como miembro fundador de dos amadas marcas, se ha convertido en el tipo de figura que hizo posible su carrera en primer lugar.
Sin duda, Osborne ha sacado lo mejor de lo que ha tenido, y eso es un amplio conocimiento de la cultura del streetwear y no falta talento. Sin embargo, será la última persona en presumir de sus propias habilidades. Cuando se le pregunta de qué está más orgulloso hasta ahora, el diseñador es demasiado humilde para decir nada, porque simplemente no es divertido dormirse en los laureles. Prefiere mirar hacia adelante, siempre pensando en nuevas formas de entretenerse. “Realmente no me enorgullezco ni me emociono con demasiada frecuencia”, dice Osborne hacia el final de nuestra llamada. Sorprendido por su respuesta, le recuerdo que ha tenido un viaje bastante increíble.
“Sí”, admite. “Pero hay más por recorrer”.