Las lecciones de los miércoles por la tarde o tener maestros principiantes dan menos horas de enseñanza: las casas santas deben ser destruidas en la lucha contra la escasez de maestros. Así lo dice Walentina Cools (49), presidenta de la Asociación Educativa de Ciudades y Municipios (OVSG). ‘Debemos atrevernos a alejarnos de sistemas profundamente arraigados en la educación.’
¿Cuál será la escasez de maestros el próximo año escolar?
“Realmente no lo sabremos hasta principios de la próxima semana. Al final del último año escolar, trazamos un mapa de esto junto con nuestro paraguas de padres. Esto mostró que, en promedio, el 10 por ciento de las horas de enseñanza no se impartieron el año escolar pasado”.
“Escuchamos de los directores que están particularmente preocupados por la competencia que está surgiendo entre las escuelas. Los directores que tienen una vacante están tratando de cubrirla antes del comienzo de las vacaciones de verano. Esto les da cierta tranquilidad y saben que pueden comenzar con un equipo completo de maestros el 1 de septiembre. Pero, ¿qué dicen los directores ahora? Que temen que hacia el final de las vacaciones les llegue el mensaje de que un profesor no va a empezar porque ha recibido una oferta mejor en otro lado”.
¿Cómo pasó eso?
“Uno siente que los maestros jóvenes están ahora en una posición de negociación más poderosa. Por ejemplo, dicen: ‘Estoy disponible a tiempo completo y quiero dar clases en el municipio de donde vengo y los cuatro municipios que lo rodean. Pero no más. ¿Quién puede hacerme la mejor oferta? Entonces se vuelve muy difícil para algunos directores llenar un equipo completo.
“Siempre hablamos de la escasez de maestros. Pero creo que el papel de los directores también es muy pesado. Cada vez es más difícil encontrar personas que quieran dar el paso a ese puesto de trabajo. No puedo ponerle números, pero me doy cuenta de que incluso cuando camino por las escuelas: que los directores son cada vez más jóvenes. Eso también muestra que se está convirtiendo más en una profesión cuello de botella. Mientras que un director es una figura tan fundamental. Tenemos que cuidarlos bien”.
¿Qué podemos hacer para ayudarlos en el próximo año escolar?
“Mira, yo siempre noto eso: todos están enfocados en apagar incendios en el corto plazo. Entiendo que: los estudiantes están en sus estudios y algunas materias no se imparten durante medio trimestre, con la idea de que ‘nos pondremos al día con el próximo año escolar’. Así que sí, hay que hacer algo ahora. Pero tampoco debemos perder de vista el largo plazo”.
¿Qué quieres decir?
“Incluso las buenas ideas para hacer frente a la escasez a corto plazo seguirán siendo una medida provisional mientras no abordemos la escasez de docentes de forma estructural. Estoy hablando de un período de diez años. Esto significa que tenemos que sentarnos a la mesa entre legislaturas: organizaciones paraguas, sindicatos y política. Lo he echado de menos durante mucho tiempo”.
En realidad está llamando a un debate sobre la carrera de un maestro. Esto se ha hecho muchas veces y ha fallado con la misma frecuencia. ¿Qué hará que funcione ahora?
“No puedes evitar seguir intentándolo. Pero cuando nos sentamos a la mesa, es importante que todos estén dispuestos a hablar sobre cambios importantes.
“Hemos estado discutiendo por una asignación escolar para maestros desde hace algún tiempo. Por ejemplo, puede darle a un director el espacio para que un joven maestro de secundaria, por ejemplo, enseñe 18 lecciones en lugar del paquete fijo de 22 lecciones. Esto le da más tiempo para prepararse. O los maestros de escuela primaria a quienes les gusta enseñar bien el francés deberían poder enseñar a los estudiantes que tienen más desafíos. Si tiene dudas sobre esto, puede poner a un director al frente de la clase inicial, por ejemplo. Pero para encontrar tales soluciones, debe poder alejarse de algunos sistemas educativos profundamente arraigados. No todos están listos para eso todavía”.
“Las escuelas están buscando soluciones creativas a la escasez de docentes, por ejemplo, combinando la enseñanza en el aula con el aprendizaje a distancia u organizando los días de manera diferente. Ahora operamos días estándar, de lunes a viernes de 8:30 a. m. a 4:00 p. m., con el miércoles por la tarde libre. Si las escuelas deciden, por ejemplo, permitir que los adolescentes tomen lecciones ese miércoles por la tarde, pueden comenzar más tarde o detenerse más temprano en otros días”.
Todas las cúpulas hacen propuestas similares. ¿Puedo inferir que se refiere a los sindicatos?
“Solo tenemos que empezar a sentarnos alrededor de la mesa. Por ejemplo, debido a que no nos hablamos, nuestra posición se reduce rápidamente a: ‘Usted solo quiere que los maestros enseñen más sin pagarles más’. No, eso definitivamente no es lo que queremos. Lo que estamos diciendo es: organicemos las cosas de otra manera. Para ello, tendremos que sentarnos juntos para explicarnos de dónde viene nuestra propuesta, nosotros tampoco entenderemos bien las posiciones de los sindicatos. Eso es solo porque no nos hablamos.
“Otra cosa que extraño: un embajador de la educación. Cuando fue nombrada, el gobierno flamenco se había comprometido a nombrar una embajadora de este tipo, tal como hizo con Lon Holtzer para las enfermeras en 2010. También podemos usar eso en la educación: alguien que mira las cosas más allá de las legislaturas”.