Mientras Niels Visker y Sidané Pontjodikromo se clasificaron para los cuartos de final, Max Houkes quedó eliminado el jueves por la noche en el torneo profesional de Haren. Por no hablar del puesto más alto. Encaja perfectamente en un año tenístico que el joven Drent considera decepcionante.
Lo deseaba con todas sus fuerzas, después de un gran año en el que ascendió más de 700 puestos hasta el puesto 273 del ranking mundial: avanzar. Pero eso no funcionó todavía. En lugar de dirigirse hacia el top 100, Houkes probablemente ahora esté quedando justo fuera del top 300.
Dos torneos en mi haber
Si miras con seriedad sus resultados, las cosas no están tan mal. El año pasado, por estas fechas, Houkes acababa de ganar su primer torneo profesional, el torneo ITF de Oldenzaal, la semana previa a ‘Haren’. Este año, Houkes ya tiene dos victorias en torneos en su haber.
Todavía. La participación de Houkes en los Challengers, el segundo nivel profesional, aún no ha sido un gran éxito. Con demasiada frecuencia, Houkes se queda estancado en la primera ronda. «Lo había imaginado de otra manera», dijo un día antes el tenista profesional de 23 años, sentado a una mesa en la cantina del TSH, donde se desarrolla el torneo de la ITF. «Después del año pasado pensé: ahora vamos a continuar bien, ahora nos dirigimos hacia el top 100. Pero eso no ha funcionado todavía». Dicen: es un año de aprendizaje, todavía cosecharé. Pero parece difícil, si a menudo pierdes rápidamente, simplemente no es bueno para tu confianza en ti mismo».
‘Cerca de 300: no está tan mal hecho’
Con su entrenador Colin van Beem, Houkes no piensa en darse por vencido. “Yo también creo que todo llegará. Hace poco hablé con un jugador profesional experimentado que me dijo: «Si te mantienes cerca del puesto 300 el año que viene, entonces lo habrás hecho muy bien». De hecho, yo también lo creo. Es un nivel más alto en el que estoy jugando ahora».
Este año ganó los torneos de La Haya y Palmanova en Mallorca, ambos con premios de 25.000 dólares. La semana pasada alcanzó las semifinales en Oldenzaal (también 25.000 dólares), pero en Haren (15.000 dólares) la segunda ronda es la fase final. Su compatriota Stijn Pel (21) estuvo demasiado fuerte el jueves por la noche en tres sets: 4-6, 6-3, 2-6.
Visker y Pontjodikromo entre los ocho primeros
Con Houkes, el norteño más fuerte sobre el papel desapareció del torneo, pero otros dos todavía lo están haciendo bien. Sidané Pontjodikromo, nacido y criado en Groningen, alcanzó los cuartos de final en Haren por primera vez en su carrera, al vencer al bahameño Justin Roberts: 3-6, 6-3, 6-3. Y Niels Visker también se ubicó entre los ocho mejores. El Lagelander también necesitó tres sets ante el italiano Andrea Bolla: 4-6, 6-3, 6-4. Visker se enfrentará el viernes a su compatriota Brian Bozemoj, Pontjodikromo jugará contra Sander Jong, que anteriormente envió a casa a Havelter Stijn Slump.
El veterano Thiemo de Bakker también se unió a los ocho mejores. De Hagenaar, ganador de Wimbledon entre los juveniles en 2006, derrotó a Dax Donders en dos sets: 7-6, 6-2.
Visker y Pontjodikromo también están en el torneo de dobles, donde alcanzaron las semifinales. Visker junto con Rodenaar Jarno Jans, Pontjodikromo junto con su compatriota Dax Donders.