Matt Gaetz fue recibido con rugidos de alegría el año pasado cuando prometió someter al FBI y al Departamento de Justicia. “O volvemos a poner a este gobierno de nuestro lado o le quitamos fondos, nos deshacemos, abolimos. . . hasta el último de ellos”, dijo a una audiencia de activistas de derecha.
El agitador congresista de Florida está a punto de dirigir el próximo año el mismo departamento que estaba dispuesto a eliminar, trayendo consigo un mandato de Donald Trump para domar un aparato legal que, según ambos, estaba “armado” contra ellos.
La nominación de Gaetz como fiscal general por parte de Trump el miércoles, presentándolo para convertirse en el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley en Estados Unidos y el principal asesor legal del presidente, ha sorprendido a Washington.
El ultraleal a Trump, que ha sido investigado por presunto tráfico sexual, aún tendrá que ser confirmado por el Senado antes de que pueda asumir el cargo, un obstáculo importante incluso con la escasa mayoría republicana en la cámara alta del Congreso.
Pero ningún nombramiento ha dado una indicación más clara de la agenda de línea dura de Trump para su segundo mandato. Muchos en la comunidad legal de Washington temen que esto demuestre que Trump está decidido a encontrar un fiscal general que disfrute de utilizar el poder de las fuerzas del orden estadounidenses contra sus enemigos políticos.
Trump ha dicho que buscaría “represalias” para las personas que considera agraviadas y ha pedido el procesamiento de sus oponentes, entre ellos Nancy Pelosi, ex presidenta demócrata de la Cámara; la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, a quien derrotó en las elecciones generales de 2024; y Liz Cheney, quien ayudó a dirigir una investigación del Congreso sobre el ataque al Capitolio de Estados Unidos.
También ha amenazado con nombrar un fiscal especial para “perseguir” al presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, y a su familia. “Destruiré totalmente al Estado Profundo”, ha prometido Trump.
Al elegir a Gaetz, “parece [Trump is] tratando de asegurarse de que no haya obstáculos que se interpongan en su camino”, dijo un ex alto funcionario del Departamento de Justicia.
Pocos de los acólitos de Trump han demostrado ser tan estridentes, generosos y celosos como Gaetz. Promovió con entusiasmo las afirmaciones infundadas de Trump sobre fraude electoral en 2020, votando para anular el resultado y defendiendo las acciones de Trump que condujeron a los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.
Se expresó abiertamente al argumentar que los casos penales contra Trump eran un abuso de justicia. “La guerra legal que hemos visto contra el presidente Trump causará un gran daño mucho más allá de nuestro tiempo en el servicio público”, dijo Gaetz al fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, durante una audiencia en el Congreso a principios de este año.
Durante el juicio penal de Trump en Manhattan, Gaetz también apareció y declaró que estaba “dando un paso atrás y al margen”, haciéndose eco del lenguaje adoptado por los Proud Boys de extrema derecha.
Es una norma de larga data que los presidentes estadounidenses no interfieren con las investigaciones del Departamento de Justicia ni con el proceso penal. Pero Trump aún podría recurrir a medios poco ortodoxos y a un fiscal general ultraleal para presionar al Departamento de Justicia, que forma parte del poder ejecutivo que supervisa como presidente.
“A la luz de la personalidad hiperpartidista de Gaetz, podría resultar difícil para el público aceptar que las decisiones sobre los cargos se toman de manera objetiva e independiente de la motivación política”, dijo Barbara McQuade, profesora de la facultad de derecho de la Universidad de Michigan y ex fiscal estadounidense.
McQuade dijo que el sistema de gran jurado, los jueces y los jurados de primera instancia serían “un control eficaz” para que Gaetz pueda perseguir las venganzas de Trump. “Pero si Gaetz no respeta la política y las normas del Departamento de Justicia, podría iniciar investigaciones que podrían causar dificultades a sus objetivos”, dijo.
Trump puede sentirse envalentonado por el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos de julio que establece que los ex presidentes tienen inmunidad de procesamiento penal por sus actos oficiales, y tranquilizado por su propio nombramiento de más de 200 jueces federales en tribunales inferiores durante su primera presidencia.
El Departamento de Justicia ya investigó a Gaetz por acusaciones de tráfico sexual de una joven de 17 años y obstrucción de la justicia. Poco después de que se abandonara la investigación en 2023, dijo a la multitud en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC): “¡Creo que la reivindicación me sienta bastante bien!”
La Cámara también ha investigado a Gaetz por presuntas violaciones éticas, incluida conducta sexual inapropiada, uso de drogas y aceptación de obsequios. Ha negado repetidamente todas las acusaciones, que se espera que sean un tema clave en sus audiencias de confirmación en el Senado.
Gaetz también se ha deleitado provocando a la izquierda, tanto a través de acrobacias teatrales como como comentarista incendiario en la televisión por cable.
En las primeras etapas de la pandemia, apareció en la Cámara con una máscara de gas para ridiculizar las medidas de seguridad pública. Cuando los demócratas actuaron por primera vez para acusar a Trump en 2019, Gaetz lideró un grupo de republicanos que se abrieron paso hasta salas seguras de los comités para interrumpir la investigación.
Saltó a la fama el año pasado tras encabezar la destitución de su colega republicano Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes.
La nominación de Gaetz “supondrá una prueba para el senador [John] El compromiso de Thune con las instituciones en las que se basa el gobierno”, afirmó Daniel Richman, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia y ex fiscal federal, refiriéndose al recién elegido líder republicano en el Senado. Thune fue elegido líder de la mayoría del Senado el miércoles.
La senadora Lisa Murkowski de Alaska dijo a NBC News el miércoles que Gaetz no era “una nominación seria”. “Estoy deseando tener la oportunidad de considerar a alguien que sea serio. Éste no estaba en mi cartón de bingo”.
Algunos expertos legales especularon que Trump podría buscar un “nombramiento en receso” para Gaetz, quien solo ejerció brevemente la abogacía antes de unirse al Congreso, para evitar posibles problemas en su confirmación en el Senado.
El mecanismo, destinado a ser utilizado para nombramientos de emergencia cuando el Senado no está en sesión, rara vez se ha utilizado en los últimos años, ya que los legisladores han tratado de impedir que los candidatos presidenciales eludan la supervisión del Congreso.
Trump dijo el domingo que los senadores republicanos que buscan convertirse en líderes de la mayoría “deben estar de acuerdo” con los nombramientos en receso, “sin lo cual no podremos confirmar a las personas de manera oportuna”. El entonces candidato a la presidencia, Thune, indicó más tarde que “todas las opciones están sobre la mesa” para confirmar a los nominados de Trump, “incluidos los nombramientos en receso”.
A pesar de todo el debate en torno al proceso de confirmación de Gaetz, su nombramiento propuesto por sí solo puede afectar al Departamento de Justicia, acelerando la esperada salida de personal.
“Tener como fiscal general a alguien que es ampliamente considerado más un secuaz que… . . un funcionario encargado de hacer cumplir la ley con principios, no hará nada para disuadir a la gente de irse”, dijo el exfuncionario del Departamento de Justicia.