Los precios de los contenedores están cayendo a niveles más normales. Desafortunadamente, eso no hará mucha diferencia por los altos precios al consumidor por el momento.
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Menos de 3800 euros, eso es lo que pagas hoy en día por enviar un contenedor marítimo desde Shanghái hasta el puerto de Róterdam. ¿Caro? Hace un año, los importadores y productores europeos pagaron más de 14.000 euros por alquilar un contenedor de este tipo.
El costoso transporte de contenedores fue una de las primeras y más importantes razones por las que los consumidores de repente tuvieron que pagar más por casi todo a finales de 2021. Después de todo, los altos costos de transporte de mercancías, productos semiacabados o mercancías a granel desde Asia o América del Sur se repercutían en el precio de caja. En el precio de los materiales de construcción como la madera, el café, las piezas de bicicletas, etc.
Los precios de los contenedores han vuelto a caer en los últimos meses, muy por debajo de su pico en el otoño de 2021. La caída es tan pronunciada que los precios anteriores al coronavirus están volviendo lentamente a la escena. Aunque todavía puede pasar un tiempo antes de que eso suceda: en 2019, por ejemplo, solo costaba alrededor de 1400 euros navegar un contenedor de Shanghái a Róterdam, todavía más de la mitad del precio actual.
Rebote inesperado
Los problemas surgieron durante la crisis del coronavirus. Al comienzo de la pandemia, las navieras pensaron que sus contenedores se utilizarían mucho menos, por lo que los sacaron del agua. ¿Quién va a pedir productos cuando todo el mundo tiene que cerrar y todo, incluida la economía, es extremadamente incierto?
Pero la economía global se recuperó inesperadamente, en parte porque todos ordenaron en línea en masa. Había escasez de contenedores disponibles para transportar todas esas cosas. Cuando las compañías navieras recuperaron sus números, toda la cadena de suministro ya estaba completamente interrumpida.
Los puertos en Asia, por ejemplo, entraron regularmente en un cierre muy rígido, por lo que los contenedores flotaban sin rumbo allí y no podían desplegarse en ningún otro lugar. Al mismo tiempo, los buques portacontenedores del otro lado del mundo, frente al enorme puerto de Los Ángeles, estaban todos atascados en el tráfico porque no había suficientes personas para descargar los barcos debido a la escasez de personal.
Trabajo pendiente borrado
En enero de este año, más de cien portacontenedores todavía estaban atracados frente a Los Ángeles, cada uno lleno con miles de contenedores. Esa acumulación ahora se ha eliminado casi por completo, informó recientemente la plataforma de conocimiento Marine Exchange of Southern California.
En resumen, el transporte mundial de contenedores finalmente vuelve a funcionar sin problemas, dice el economista de ING Bert Colijn. Hay más contenedores disponibles nuevamente, lo que significa que el precio es mucho más bajo. “Además, el precio de los contenedores está cayendo porque la gente probablemente comprará menos bienes en el próximo período”, dice Colijn. Debido a la fuerte caída del poder adquisitivo, los consumidores simplemente tienen menos para gastar.
Una de las compañías navieras más grandes del mundo, la danesa Maersk, pronosticó esta semana que la demanda de contenedores podría disminuir entre un 2 y un 4 por ciento este año. Maersk, responsable de alrededor de una sexta parte de todos los contenedores en el mar, también ve que los almacenes de las empresas en Europa y Estados Unidos están comenzando a llenarse bastante. Con amplias existencias, las empresas necesitan menos envíos por mar.
crisis de energía
¿Cuáles son los efectos de la caída de los costos de transporte en los precios al consumidor? Como se mencionó, el transporte de contenedores interrumpido seguía siendo un importante impulsor de la inflación hace un año, cuando era del 4,9 por ciento en la eurozona. Alto en comparación con años anteriores, pero la inflación ahora ha crecido aún más a más del 10 por ciento. Esto se debe principalmente a la crisis energética, no tanto a la interrupción de las cadenas de suministro.
“Los problemas con la energía ahora son tan dominantes que no se ve mucho el efecto de la disminución de los precios de los contenedores en los precios al consumidor”, dice Colijn. Probablemente seguirá siendo así durante un tiempo, incluso si los precios de los contenedores cayeran aún más.