Ya lo intentó cuando tenía dieciséis años, pero ahora finalmente con éxito: el compositor Joey Roukens escribió una sinfonía. «En mi música también quiero cambiar rápidamente de escena o acercarme de repente, como un director».
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Solo te pasará a ti como compositor: en el mes en el que se estrenan dos nuevas obras, te desvelas con tinnitus. Ser provocado en todo momento, incluso durante los últimos ensayos y durante las propias primeras actuaciones, por un zumbido y estridencia. «Y eso ni siquiera es un sonido agradable», dice Joey Roukens (Schiedam, 1982). «Si tan solo fuera una buena ronda C. Pero no puedo determinar el tono».
Para alguien que ha estado viviendo con una banda sonora monótona y prolongada durante semanas, Roukens causa una impresión encantadora. Había sufrido tinnitus durante algún tiempo, pero ha empeorado desde un verano muy ocupado. Es el precio que tiene que pagar por completar dos importantes composiciones nuevas que se estrenarán dentro de un mes. Roukens no solo escribió un réquiem contemporáneo este año, sino también su primera sinfonía. tiene el subtitulo El Caleidoscópico. Roukens la compuso para la Orquesta Filarmónica de Róterdam (RPhO). La sinfónica tendrá su bautismo de fuego el viernes por la noche.
el caleidoscópico – ese subtítulo bien podría ser el seudónimo de Roukens, porque en sus composiciones hace uso de un laberinto de influencias. Se inspira tanto en Stravinsky o Bach, cuyos retratos cuelgan de la pared del estudio de Roukens, como en la música pop o jazz. Sabe fundir las combinaciones improbables en un todo con su propia lógica.
Una colección de bocetos inacabados.
Cuando Floris Don, programador de RPhO, se acercó a Roukens con la solicitud de escribir una gran obra orquestal, Roukens supo de inmediato que tenía que ser una sinfonía. Es un género que le fascina desde hace tiempo. Incluso lo había iniciado varias veces, pero sin éxito. La primera vez que aceptó el desafío, su intento fracasó en una colección de bocetos sin terminar. Perdónalo: solo tenía dieciséis años en ese momento.
Pero el atractivo de la sinfonía persistió, porque ‘¿qué podría ser más hermoso que expresarse en una forma tan grandiosa, alcanzar gestos más grandes’? Ahora, con cuarenta años, funcionó. «Ya terminé la pieza alrededor del cambio de año, así que puedo mirarla desde la distancia. Esta vez siento que la apoyo completamente. Esto es lo que soy como compositor en este momento».
Composiciones en ‘Estilo Netflix’
El caleidoscopio no solo encaja con el personaje de Rouken, sino que también es una parte integral de cómo aborda su música. «Cuando era niño tenía un caleidoscopio. La sensación que obtenía de él es algo que también experimento al componer», dice Roukens. Como en un caleidoscopio, en las composiciones de Roukens caen unas sobre otras pequeñas partes con mucho movimiento.
El mismo Roukens lo compara con cómo se arma una emocionante serie de Netflix para mantener una tensión opresiva. «En mi música, también quiero cambiar rápidamente de escena o acercarme de repente, como un director».
Roukens: ‘No compongo a través de un sistema preconcebido’
Roukens: ‘No compongo a través de un sistema preconcebido’ Foto: Martijn Gijsbertsen
Ese ‘estilo Netflix’ presenta desafíos en forma de sinfonía grandiosa. El estilo de Rouken requiere irrevocablemente algunos ajustes en la orquestación, porque todos esos momentos de edición tienen que fluir suavemente entre sí. «El gran desafío fue mantener la unidad en esos cuarenta minutos». Roukens siempre confía en sus oídos para eso.
«No compongo a través de un sistema preconcebido, pero hay algún sistema en él», dice Roukens. «Para mí, siempre comienza improvisando detrás de mi piano. Extraigo elementos de eso que se convierten en piezas musicales más grandes. Luego comienza la edición».
Para Roukens, el trabajo sistemático y el intuitivo no son, por tanto, opuestos. «Como señaló el compositor John Cage, puedes componer muy rigurosamente en serie, o presionar notas completamente al azar, y obtendrás un resultado similar».
Universales y atemporales
Roukens finalmente estructuró su sinfonía en cuatro movimientos, una configuración bastante clásica. Su estilo dinámico sale a relucir en las dos últimas partes. El propio Roukens se refiere al scherzo, la tercera parte más rápida de la sinfonía, como una «montaña rusa nocturna sobre una ciudad animada». Pasa a arrastrar lentísimo de la cuarta parte. Roukens usa la sinfonía para dar espacio a varias partes de su caleidoscopio.
Su elección por una sinfonía no era lógica para todos. Hay bastantes prejuicios sobre el género: se dice que es una forma obsoleta, incluso «muerta», que no se adapta a los compositores innovadores como Roukens. Pero el propio Roukens barre resueltamente esa idea: según él, la sinfonía es Vivo y coleando. «Es una forma universal, atemporal. Esta sentencia de muerte es un legado del modernismo de la posguerra, pero la sentencia nunca se cumplió por completo. En los Países Bajos hubo personas como Henk Badings, Otto Ketting, Hendrik Andriessen e incluso Peter Schat. quien, en el apogeo del modernismo, continuó felizmente escribiendo bellas sinfonías».
El Santo Grial
Aunque Roukens se inspira mucho en la música modernista, no está de acuerdo con la sentencia de muerte de la sinfonía por el progresismo. «La estética modernista surgió en gran parte del deseo de ser progresista, pero eso realmente no me importa en absoluto. Además, ese modernismo es en sí mismo un fenómeno histórico posterior a la Segunda Guerra Mundial por excelencia. Dejar que esa mentalidad te gobierne: lo que es progresista sobre eso? Eso es casi paradójico».
Roukens: ‘Estoy en medio de mi propio tiempo y cultura’.
Roukens: ‘Estoy en medio de mi propio tiempo y cultura’. Foto: Martijn Gijsbertsen
Según Roukens, el mundo musical de 2022 es de una naturaleza completamente diferente. No busca el santo grial de la composición en la búsqueda de la próxima ‘gran innovación’ en el arte. «En mi opinión, el desafío para los compositores contemporáneos radica más bien en la cuestión de cómo escribir música que pueda ser entendida por más de un puñado de expertos. De lo contrario, el mundo clásico se convierte en un gueto en el panorama musical».
No es un tipo atemporal
Roukens en realidad dice que no quiere caer demasiado en palabras pretenciosas como ‘relevancia’ o ‘necesidad’, pero las palabras siguen imponiéndose cuando se trata de escribir música para el presente. Al final llegamos a la no menos modesta pero acertada palabra ‘zeitgeist’.
«Los artistas crean en parte el espíritu de la época de su época, pero no puedes negar que tú mismo eres también un producto de lo que sucede a tu alrededor. No soy una especie de druida que está revolviendo un caldero en algún lugar en la cima de una montaña y cuyo Eventualmente, la gente simplemente tiene que tomar lo que se le ocurre. Estoy en medio de mi propio tiempo y cultura. Quiero que mi trabajo sea sobre eso».
La Sinfonía n.º 1 de Roukens se estrenará el viernes por la noche en la Orquesta Filarmónica de Róterdam en De Doelen. Su Réquiem, con Amsterdam Sinfonietta y Nederlands Kamerkoor, se estrenará el 3 de noviembre en el Muziekgebouw. Un día después es la inauguración oficial de November Music en Den Bosch.