La victoria de Australia por 1-0 sobre Irlanda estuvo lejos de ser convincente. Pero los fanáticos del coanfitrión tienen grandes esperanzas en la victoria y la Copa del Mundo. Muchos esperan una chispa inicial para el fútbol y el deporte femenino.
En realidad, Umit todavía está bastante relajado. El hombre de Sydney con la gorra negra en la cabeza y la chaqueta azul oscuro con una camiseta australiana y una bufanda verde y amarilla asomándose acaba de bajarse del metro en Stadium Australia y está mirando el cielo azul. Sin embargo, el resto se acaba rápidamente. «Hemos esperado tanto tiempo por esta Copa del Mundo en casa. Va a ser una noche increíble», dice su hija Elif, de 18 años, radiante casi tan brillante como el sol de invierno australiano. Su padre tiene que sonreír ampliamente y dice: «Ahora me estoy poniendo tan nervioso como tú».
Una tensa anticipación rodea el estadio antes del partido inaugural de Australia contra Irlanda. La afición irlandesa parece mucho más exuberante, pero su selección ya ha hecho historia al participar por primera vez en el Mundial.
Australia aspira al título en el Mundial de casa
Las «Matildas», como se llaman las anfitrionas, también quieren eso, pero como campeonas del mundo. Sería su primer título. Graham de Central Coast enfatizó cada sílaba: «¡Aus-tra-li-a, World-campeón-pi-on, 2023! Solo tienes una oportunidad de ganar un Campeonato Mundial en casa. Es por eso que estoy allí en vivo».
¡Aus-tra-li-a, Campeón del Mundo, 2023! La oportunidad de ganar una Copa del Mundo en casa solo se presenta una vez en la vida.
Jenny, que llegó a Sídney desde Eden, a 600 kilómetros de distancia, compró de inmediato un paquete completo de boletos. «Para los partidos de la fase de grupos, unos cuartos de final, una semifinal y, por supuesto, la final».
¿Está emocionada? «Es un eufemismo. Llevo años esperando que el Mundial llegue por fin a Australia», explica la canosa, que ya espera con ansias el partido contra Canadá de la tercera jornada en Melbourne: «Lo veré con mis nietos».
Las predicciones de los fanáticos son precisas
Jenny apuesta a un partido reñido, el capitán Steph Catley marcará un gol. Y Umit espera una victoria por 1-0. Dicho y hecho.
Hay un gran alivio en todas partes después del partido, y no importa que Australia lo haya pasado tan mal con Irlanda. Existe una gran esperanza de que el delantero estrella Sam Kerr, quien estuvo ausente con poca anticipación debido a una lesión en la pantorrilla, realmente solo se pierda los dos primeros juegos. Y que la Copa del Mundo está dando un buen impulso al fútbol en Australia y al deporte femenino en general.
experiencia en el estadio «fabuloso» y «electrizante»
«Debido a la Copa del Mundo, cada vez más personas en Australia están tomando conciencia del fútbol, especialmente los niños y los jóvenes», está convencido Harry de Melbourne. «El fútbol femenino es muy informal, siempre hay muchos niños allí. Y el deporte femenino seguirá creciendo».
Las opiniones sobre el ambiente en el estadio varían de «fabuloso», «electrizante» o simplemente «genial». «He estado en fútbol femenino varias veces, pero no con 75.000 aficionados. Fue genial», dice Abby de Newcastle. «Ahora estamos tratando de conseguir más entradas para los partidos de la Copa del Mundo». Y Annie de Sydney subraya: «Veo mucho deporte, pero el ambiente no es tan bueno en ningún otro lugar. Los jugadores juegan ofensivos y agresivos, pero siempre justos. Fue muy divertido verlos».
¿Las «Matildas» provocan un nuevo desarrollo?
Y, al menos temporalmente, el fútbol femenino está superando al deporte nacional del cricket. «He estado en muchos juegos, sigo a las ‘Matildas'», se entusiasma Cassey de Gulgong. Y su abuela interviene: «Dejé de ver cricket anoche para estar en forma esta noche y poder ir al fútbol con ella».
Es genial que haya un enfoque en el deporte femenino. De lo contrario, por lo general se trata sólo de los hombres.
Ash espera que Cassey y su abuela hagan lo mismo. «El fútbol está en auge en Australia, 100 por ciento. Y es genial que el foco esté en el deporte femenino. De lo contrario, se trata principalmente de hombres», enfatiza la joven de Sydney, quien, como tantos otros, no se desanimó por el comienzo inesperadamente difícil del torneo: «Todos mis amigos y yo estamos ansiosos por esta Copa del Mundo. Sería muy bueno si pudiéramos ganar en casa».