Mathieu van der Poel ha ganado la 114ª edición de la clásica Milán-San Remo. Tras varios intentos fallidos de fuga, se separó del grupo de cabeza justo antes de la cima del Poggio, a unos cinco kilómetros de la meta. El grupo de perseguidores ya no pudo alcanzarlo en el peligroso descenso.
Con una ventaja de 15 segundos, Van der Poel cruzó la meta vitoreando. Es el primer ganador holandés de Milán-Sanremo desde Hennie Kuiper en 1985. Antes de eso, Arie den Hartog (1965) y Jan Raas (1977) fueron los únicos otros ganadores holandeses.
Van der Poel sigue los pasos de su difunto abuelo francés, Raymond Poulidor, quien ganó la carrera hace 62 años (1961).
«Tenía muchas ganas de ganar esta carrera», dijo Van der Poel después. «En el Cipressa todavía estaba fresco y planeé un ataque sobre el Poggio. Conseguí un hueco y eso en una carrera que todo piloto quiere en su lista de honor. No puedo imaginar un escenario mejor».
Van der Poel aún no había causado demasiada impresión esta temporada de carretera, después de haber ganado el título mundial de ciclocross en Hoogerheide a principios de febrero. “Desde que empecé a entrenar para esta primavera estaba centrado en esta carrera. La Tirreno-Adriático no salió como esperaba. Pero sabía que necesitaba kilómetros de carrera para llegar a mi mejor nivel. Creo que he llegado hoy. .»
Problemas de espalda
Van der Poel terminó tercero el año pasado detrás del ganador esloveno Matej Mohoric. Luego sufrió problemas de espalda.
Detrás del Brabander, el italiano Filippo Ganna corrió al segundo lugar, por delante del belga Wout van Aert y el esloveno Tadej Pogacar.
El recorrido Milán-Sanremo tiene 294 kilómetros. La carrera es vista como uno de los cinco monumentos del ciclismo, junto con el Tour de Flandes, París-Roubaix y Lieja-Bastoña-Lieja, entre otros.