El sector de la construcción quiere ser más sostenible y, por lo tanto, depende cada vez más de materiales de «base biológica». Los proyectos piloto en los que las setas terminan en material aislante están recibiendo muchos elogios. Pero, ¿el público en general también adoptará pronto estas técnicas?
El sitio de Tour & Taxis en Bruselas se usa constantemente para grandes eventos, pero está mohoso bajo tierra. Desde 2014, los sótanos de los edificios son la base de operaciones de PermaFungi, una empresa que recicla los residuos de manera especial. Los empleados recogen en bicicleta los posos de café de los establecimientos de restauración cercanos y permiten que crezcan hongos a partir de ellos. De esta forma, la empresa produce mensualmente una tonelada de hongos ostra, diez toneladas de abono orgánico y una serie de lámparas.
Las ambiciones para el futuro se extienden aún más. A través de una campaña de crowdfunding, PermaFungi quiere recaudar un millón de euros para producir próximamente paneles aislantes a partir de micelio, entre otras cosas. Esto implica una red de hilos de hongos que se pueden cosechar y calentar después de un proceso de crecimiento de dos semanas. Este proceso crea un material de construcción flexible y ecológico. Además de los paneles aislantes, los diseñadores también pueden usarlos para crear baldosas, paneles acústicos o materiales de embalaje.
Los planes de PermaFungi se enmarcan en un plan del sector de la construcción para ser más verde a corto plazo. El Pacto Verde Europeo quiere el CO2las emisiones en 2030 serán un 55 por ciento más bajas que en 1990, lo que requiere un esfuerzo extra. Las nuevas empresas innovadoras están apareciendo como, sí, hongos. Además del micelio, la industria de la construcción cree firmemente en otros materiales de base biológica.
Una quincena de empresas y universidades europeas abrieron por primera vez el mes pasado un puente, construido con material compuesto a base de lino. Con el edificio en la ciudad holandesa de Almere, los iniciadores querían demostrar que el tejido se puede utilizar para grandes estructuras gracias a sus fuertes fibras. El aspecto circular también es importante en este sentido. Cuando el puente llega al final de su vida después de muchas décadas, todas sus partes se pueden reciclar de cierta manera.
Interés público
El interés por los materiales sostenibles no se limita a los círculos académicos o profesionales. Nathan Van Den Bossche, profesor de ingeniería estructural en la Universidad de Ghent, señala que el público en general está cada vez más interesado en él. La atención se centra a menudo en el uso de productos de base biológica en materiales de aislamiento, pero eso no está del todo justificado. Hay materiales que son mucho más importantes en la construcción de un edificio y que por tanto tienen un mayor impacto climático. La producción de cemento por sí sola representa el 7,7 por ciento del CO global2-emisión.
Por lo tanto, Van Den Bossche espera en primer lugar que el sector de la construcción encuentre una manera de fabricar hormigón de una manera más ecológica. Hoy ya hay proyectos en los que los empresarios fabrican ladrillos con el suelo que queda después de que los contratistas cavan un túnel. “Luego, la arena se comprime y no se requiere calentamiento. Con este enfoque se ahorra más energía que centrándose únicamente en el material de aislamiento”, dice el profesor de tecnología de la construcción.
Antes de que los emprendedores verdes puedan implementar este tipo de proyectos a gran escala, todavía quedan algunos desafíos importantes por delante. Por ejemplo, aún no existe un método de cálculo universal que indique el impacto del desarrollo de un producto en el CO2emisiones Los resultados siempre dependen de la forma en que trabaja una empresa individual. El punto de venta único de sustancias de base biológica que son, por definición, más verdes que los materiales tradicionales, por lo tanto, no es necesariamente cierto.
“El hecho de que una materia prima provenga de la naturaleza no significa que tenga un bajo impacto ambiental. La lana de oveja, por ejemplo, suele tener una puntuación baja porque los animales emiten mucho metano», dice Van Den Bossche. Además, es menos fácil para los desarrolladores de proyectos trabajar con sustancias de base biológica porque no siempre tienen el mismo aspecto. Mientras que las placas de aislamiento clásicas siempre se fabrican exactamente en el mismo color y forma, la alternativa hecha de micelio permite una mayor variación. Además, los materiales de aislamiento clásicos se pueden producir con especial rapidez, mientras que el proceso para la red de moldes lleva dos semanas.
Las materias primas naturales son atractivas porque a menudo es posible producirlas localmente. Por lo tanto, los empresarios se ven menos afectados por los conflictos geopolíticos que pueden interrumpir las entregas, pero según el profesor de arquitectura Dirk Saelens (KU Leuven), esto no necesariamente conduce a una disminución de los precios. “La inflación está elevando los costes salariales en cualquier caso y los precios de la energía también están subiendo. En ese sentido, los materiales de base biológica no son muy útiles”. Por lo tanto, cree que es importante examinar también cómo se puede utilizar mejor el potencial circular de los materiales de construcción conocidos.
Van Den Bossche también cree que las opciones sostenibles seguirán siendo caras durante mucho tiempo, pero cree que los políticos tienen un papel importante para hacerlas atractivas. Las casas construidas hoy permanecerán allí durante las próximas décadas. Si la Unión Europea quiere ser climáticamente neutral para 2050, es necesario actuar rápidamente hoy. “Después de todo, las elecciones correctas no siempre son rentables”.