El multimillonario estadounidense de préstamos hipotecarios Mat Ishbia ha llegado a un acuerdo para adquirir los equipos de baloncesto Phoenix Suns y Mercury por una valoración de 4.000 millones de dólares, en lo que sería una transacción récord para una franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto.
Un acuerdo entre Ishbia, junto con su hermano Justin, y el actual propietario de los equipos, Robert Sarver, otorgará a los hermanos más del 50 por ciento de propiedad de los dos equipos. El acuerdo aún está sujeto a la debida diligencia y aprobación de la junta de gobernadores de la NBA antes de que se pueda llevar a cabo una transacción.
Tal como está, la valoración de $ 4 mil millones de los Suns y su equipo hermano, el Mercury de la WNBA, representa casi el doble de las valoraciones empresariales de otras transacciones recientes de la NBA. La venta en 2019 de los Brooklyn Nets al cofundador de Alibaba, Joseph Tsai, por 2.350 millones de dólares, fue un récord deportivo profesional en EE. UU.
La noticia de la venta de Suns y Mercury fue reportada anteriormente por ESPN.
Una venta de los equipos concluiría años de tumulto bajo la administración de Sarver. Aceptó venderlos a ambos en septiembre, poco después de que la NBA lo suspendiera por usar lenguaje y comportamiento racista y de intimidación en la oficina principal.
La transacción de Phoenix sería la última de una serie de ventas récord de equipos deportivos profesionales este año. Los Denver Broncos de la Liga Nacional de Fútbol Americano se vendieron por 4.600 millones de dólares en junio, un precio récord para un equipo profesional, a un consorcio liderado por el heredero de Walmart, Rob Walton. En fútbol, Chelsea FC y AC Milan alcanzaron sumas récord por transacciones de clubes de la Premier League inglesa y de Europa continental, respectivamente.
Mat Ishbia es el director ejecutivo de United Wholesale Mortgages, una empresa con sede en Detroit que se hizo pública a través de una empresa de adquisición de propósito especial en septiembre de 2020 justo cuando despegaba el auge de las empresas de cheques en blanco. El trato con Gores Holdings IV valoró al prestamista hipotecario en $ 16 mil millones y convirtió a Ishbia en multimillonario en el papel. Sin embargo, las acciones de la empresa han disminuido en más de la mitad desde que hizo su debut en el mercado público.
Se sabe que Ishbia es un gran fanático del baloncesto y jugó para la Universidad Estatal de Michigan. Ayudó a los Spartans a ganar el campeonato de la Asociación Atlética Universitaria Nacional de 2000 y ha donado millones al programa atlético de su alma mater.
“El baloncesto es el centro de mi vida”, dijo Ishbia en un comunicado el martes por la noche. Dijo que había pasado las últimas dos décadas de su carrera construyendo United Wholesale, “y confío en que podemos llevar el mismo nivel de éxito a estas grandes organizaciones dentro y fuera del piso”.
Justin Ishbia es socio fundador de la firma de capital privado con sede en Chicago Shore Capital y es inversor en United Wholesale.
Los equipos de Phoenix son solo un par de varias franquicias deportivas de primer nivel en el mercado. Los Angelinos de Los Ángeles y los Nacionales de Washington de la Major League Baseball están a la venta, mientras que los respectivos dueños del Liverpool FC y el Manchester United de la Premier League están explorando opciones.
Los equipos con sede en Arizona han sido el hogar de algunas de las estrellas más importantes del baloncesto, incluidos Charles Barkley y Steve Nash de los Suns y Brittney Griner y Diana Taurasi de Mercury. Los Suns, que aún no han ganado un título de liga, fueron los campeones de la Conferencia Oeste de la NBA durante la temporada 2020-2021, mientras que el más reciente de los tres campeonatos de Mercury llegó en 2014.