JON RAHM asestó un poderoso golpe contra los advenedizos de LIV con un triunfo en el Masters que también proporcionó un vínculo emocional con su ídolo de la infancia, Seve Ballesteros.
Rahm eliminó fácilmente a los rebeldes de LIV Brooks Koepka, Phil Mickelson y Patrick Reed en un día en que Seve, quien murió trágicamente de cáncer cerebral en 2011, habría celebrado su 66 cumpleaños.
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Y este es también el 40 aniversario de la primera de las dos victorias Masters de Ballesteros, marcando el comienzo de un año en el que los golfistas europeos han golpeado consistentemente muy por encima de su peso en Augusta.
Seve, a quien le encantaba superar a los estadounidenses, en Augusta y en la Ryder Cup, fue el primer ganador europeo aquí.
Rahm se convirtió en el décimo jugador del otro lado del Atlántico en ponerse una chaqueta verde, con ese grupo de grandes del golf compartiendo 15 victorias entre ellos.
Rahm es también el cuarto golfista español de esa banda de hermanos, tras Ballesteros, José María Olazábal y Sergio García.
Es un cuarteto formidable.
Y hubo muchos ejemplos de ese famoso estilo español, ya que una ronda final 69 llevó al luchador vasco, Rahm proviene del pueblo norteño de Barrika, con una población de 1500 habitantes, a una victoria de cuatro tiros.
Rahmbo admitió que estaba muy consciente de intentar continuar con la gran tradición española aquí, ya que habló de ello antes de dar el primer golpe el jueves.
Él dijo: “Obviamente estoy muy consciente de que es el 40 aniversario desde la segunda victoria de Seve aquí. Así que es algo que es importante para mí, ¿verdad?
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“Y creo que cuando Ollie ganó en 1999, Sergio estaba haciendo su primera aparición en el Masters, como aficionado. Y cuando ganó Sergio fue mi primer Masters también.
“Espero que la historia se repita y pueda ganar algún día”.
Esto era ESO día
Rahm, de 28 años, rara vez tuvo un momento de ansiedad cuando apartó a su compañero de juego Brooks Koepka y desestimó un cargo del último día de su compañero rebelde LIV Mickelson.
El tres veces campeón de Master, Mickelson, tomó parte del segundo lugar con una sensacional ronda final de 65.
Esa fue una actuación asombrosa de un hombre de 52 años que no ha mostrado forma desde que se convirtió en el ganador de Major de mayor edad en la USPGA 2021, antes de aceptar una firma de $ 200 millones de los patrocinadores de Arabia Saudita de LIV.
Mickelson incluso eludió el Masters del año pasado después de causar revuelo al describir a sus pagadores saudíes como “hijos de puta aterradores”.
Todavía puede asustarse un poco cuando se pone el bocado entre los dientes como un curso que le ha proporcionado tantos recuerdos felices.
Reed, el campeón de 2018, también hizo una carrera del último día con un cierre de 68, pero tuvo que conformarse con compartir el cuarto lugar con Jordan Spieth.
Los espectadores del último día también fueron testigos de un sorprendente colapso del cuatro veces ganador de un Major, Koepka, quien solo aseguró el segundo puesto con dos birdies tardíos, una vez que su oportunidad por el título se había ido.
Koepka parecía tener un brazo en la chaqueta verde después de liderar desde el primer día, cuando fue uno de los tres jugadores que abrió con un 65.
Tomó la delantera en solitario dos hoyos en la segunda ronda, y estaba allí para que le dispararan a partir de ese momento.
Pero la escritura estaba en el hoyo solo unos minutos después de que regresó al campo ayer por la mañana para completar los 13 hoyos restantes de la tercera ronda retrasada por la lluvia.
Koepka estaba cuatro golpes por encima de Rahm con 13 bajo par, pero se enfrentó a la perspectiva nerviosa de un par de once pies en el séptimo, mientras que su compañero de juego tenía la oportunidad de hacer un birdie a un metro más cerca.
Kopeka falló. Rahm hizo la suya.
Y a partir de ese momento, el impulso siempre estuvo con el número 3 del mundo, que era la gran esperanza de una victoria para el establecimiento del golf sobre los acaparadores de dinero LIV.
Koepka todavía se aferraba a una ventaja de dos golpes después de 54 hoyos, pero el birdie de Rahm en el tercero y un bogey del estadounidense en el cuarto los igualaron.
Otro golpe fallido al sexto menaje corto y Kopeka tuvo que mirar una tabla de clasificación sin su nombre encima por primera vez en casi 72 horas.
No fue una buena vista. Y tampoco lo hizo su golf, ya que se zambulló a cuatro en su ronda de 12 hoyos, para caer a tres golpes del líder.
Habría sido fácil culpar al hecho de que esta fue una ronda demasiado larga para Koepka, quien solo tiene que jugar tres rondas en cada evento en el circuito de escapadas.
Pero los acabados voladores de Mickelson y Reed significaron que eso no era excusa. Estaba muy por debajo de su mejor nivel.
Rahm sabía que no tenía que hacer nada especial, ya que el resto no pudo conectar un golpe significativo, pero casi lo hizo de todos modos, ya que estuvo cerca de hacer un chip para un águila en el octavo par cinco.
La mayoría de los expertos dicen que el Masters solo comienza realmente una vez que los líderes llegan a los últimos nueve hoyos.
No esta vez. Ya estaba hecho y desempolvado, y Rahm se aseguró doblemente con birdies consecutivos en el 13 y el 14.
Era simplemente una clase por encima del resto.