Mastercard está lanzando un controvertido programa de pagos biométricos en las tiendas, ya que la compañía de tarjetas intenta seguir el ritmo de las ágiles fintechs y competidores más grandes como Amazon.
Los minoristas que se suscriban a su plan piloto pueden permitir que los clientes paguen en la tienda con un gesto como una sonrisa o un saludo con la mano. El sistema, que requiere que los clientes se registren primero, también podría conectarse a programas de fidelización e historial de compras.
“Los pagos son un espacio amplio, y estamos tratando de ofrecer lo que los clientes quieren”, dijo Ajay Bhalla, presidente de cibernética e inteligencia de Mastercard, al Financial Times.
Dijo que Mastercard podría actuar como el «facilitador del ecosistema», estableciendo estándares unificados de privacidad y seguridad para una tecnología que ha provocado la molestia de los defensores de la privacidad y la protección de datos. “Es importante que nos aseguremos de que los datos se manejen correctamente y que la transacción sea segura”, dijo Bhalla. “Todo se hace con el consentimiento del consumidor”.
El software de reconocimiento facial en sí provendrá de empresas como NEC de Japón, Payface de Brasil y PopID con sede en California.
Los primeros pilotos se lanzarán esta semana en cinco supermercados de la cadena St Marche en Brasil. La ambición es eventualmente permitir que los consumidores usen una sola inscripción para pagar en diferentes tiendas, dice Bhalla, con más pilotos planeados en regiones que incluyen Asia, Medio Oriente y Europa.
Los minoristas individuales han implementado sistemas de pago biométricos durante varios años. La cadena estadounidense de comida rápida CaliBurger y PopID anunciaron un sistema en 2017 que permitía a los clientes acceder a las recompensas de lealtad y al historial de pedidos anteriores al escanear su rostro. Ambas empresas forman parte del holding Grupo Cali.
Pero la adopción a gran escala no se ha producido. La tecnología de reconocimiento facial y los sistemas relacionados, que explotaron durante la pandemia, se han enfrentado a una letanía de preocupaciones de los grupos de derechos civiles sobre el almacenamiento de datos y las formas en que se pueden compartir.
El lector de huellas dactilares de Amazon, Amazon One, que se ha implementado en varias de sus tiendas, se enfrentó a un escrutinio en agosto pasado cuando los senadores estadounidenses enviaron un carta planteando preguntas sobre sus prácticas de privacidad de datos.
Incluso en China, donde empresas como Ant Group han prometido sumas significativas de dinero para implementar pagos con tecnología de reconocimiento facial, preocupaciones sobre la privacidad han bloqueado la aceptación.
Bhalla dijo que más del 70 por ciento de los clientes dijeron que querían pagar con la tecnología y enfatizó que Mastercard se aseguraría de que los datos se manejaran correctamente.
“Es importante que lo hagamos de la manera correcta”, agregó. “Se trata de generar confianza”.
El programa es parte de un esfuerzo más amplio de Mastercard para pulir sus credenciales como innovador.
Bhalla dijo que la empresa también estaba examinando el uso de tecnologías como los auriculares de realidad aumentada para las compras.
Tiene la ambición de crear identidades en el «metaverso», el grupo aún incipiente de mundos virtuales que utilizan tecnologías de cadena de bloques.
Mastercard anunció en febrero pasado que comenzaría a admitir ciertas criptomonedas y comenzó una asociación con Coinbase este enero para permitir a los usuarios comprar tokens no fungibles sin usar criptomonedas.