El jefe del criptoprestamista Celsius Network, Alex Mashinsky, renunció el martes con una disculpa a los clientes por las «circunstancias financieras difíciles» en las que la quiebra de la compañía los había dejado.
Celsius se declaró en bancarrota en julio diciendo que tenía un agujero de 1.200 millones de dólares en su hoja de balance, lo que la convierte en una de las víctimas de más alto perfil de la caída de los criptomercados a principios de este año.
El prestamista tiene cientos de miles de clientes que depositaron criptomonedas en la empresa, que prometió tasas de interés de dos dígitos en algunos activos y ahora enfrentan pérdidas significativas en sus ahorros.
La renuncia repentina se produjo dos meses después de un proceso de bancarrota que aún no ha arrojado claridad para los clientes de Celsius sobre cuándo y cuánto de su dinero pueden esperar recuperar. Celsius dijo que Mashinsky sería reemplazado por Chris Ferraro, director financiero de la compañía y ex ejecutivo de JPMorgan Chase.
“Lamento que mi papel continuo como director ejecutivo se haya convertido en una distracción cada vez mayor, y lamento mucho las difíciles circunstancias financieras que enfrentan los miembros de nuestra comunidad”, dijo Mashinsky en una carta a la junta de Celsius. (Sigue siendo director de la empresa matriz de Celsius).
Mashinsky, un exempresario de telecomunicaciones que fundó Celsius en 2017, agregó que estaba comprometido a ayudar a Celsius a “desarrollar y promover” un plan para que la empresa devuelva los activos a los acreedores “de la manera más justa y eficiente”.
En las últimas semanas, las filtraciones de reuniones internas en Celsius indicaron que la empresa podría proponer una reestructuración que implique dar a los clientes un token criptográfico que sustituya sus reclamos mientras lanza un nuevo negocio basado en la prestación de servicios de custodia de criptografía.
El colapso de Celsius a principios de este año sacudió los criptomercados. Fue el primer gran negocio de criptomonedas en congelar las cuentas de los clientes en junio, disparando el pistoletazo de salida a una crisis de mercados que ha derribado varias empresas emergentes de activos digitales.
El corredor de criptomonedas rival Voyager Digital, otra empresa que ofrecía intereses en tokens de criptomonedas, también se declaró en bancarrota. El martes, Voyager dijo que había acordado una venta de sus activos a FTX US, el intercambio de criptomonedas dirigido por Sam Bankman-Fried.
Mashinsky se ha enfrentado a intensas críticas como resultado de la quiebra, y los clientes enojados presentaron cartas al tribunal alegando que habían sido engañados durante las apariciones semanales en YouTube que solía promocionar Celsius.
El regulador de valores del estado de Vermont se hizo eco de las quejas, que alegó en un expediente judicial que Celsius operó lo que podría parecerse a un esquema Ponzi durante al menos dos años antes de su colapso.
Celsius contó con el respaldo de dos importantes inversores de primer nivel, WestCap y Caisse de dépôt etplacement du Québec, el segundo fondo de pensiones más grande de Canadá, que lideró una ronda de financiación de 600 millones de dólares a fines del año pasado.
En julio, CDPQ canceló su inversión de $ 150 millones en Celsius, admitiendo que entró en cripto «demasiado pronto».