Con su afirmación de que Europa «debe prepararse urgentemente para una guerra con Rusia», el propio jefe del ejército belga, Michel Hofman, lanzó una proverbial bomba. ¿Por qué?
Es tradición que el Jefe del Estado Mayor del Ejército visite a las tropas en el extranjero durante las vacaciones de Navidad. Por eso, el lunes Hofman viajó a Rumanía, donde unos doscientos compatriotas deben ayudar a proteger el flanco oriental de la alianza militar de la OTAN contra Rusia.
Además del regalo (un termo), Hofman también tuvo un sentido mensaje. “Vemos que Rusia ha recurrido a una industria bélica”, dijo el almirante a Radio 1. “Creo que deberíamos preocuparnos con razón. El lenguaje del Kremlin y del presidente Vladimir Putin es siempre ambiguo. Es muy posible que más adelante también tengan otras ideas. O en el sur, en Moldavia. O en los países bálticos”.
Y nuevamente: “Europa necesita prepararse urgentemente (sobre la guerra, JVH) y dejar claro que puede defenderse”.
hombres verdes
Para que conste: Hofman ha estado diciendo durante algún tiempo que el apetito imperialista de Putin puede ser mayor que el de Ucrania. Dentro del liderazgo militar, Rusia ha sido vista como una grave amenaza para el flanco oriental de la OTAN durante más de una década. Especialmente para los Estados bálticos, donde viven grandes minorías rusas. En Ucrania, esta fue también la excusa para que Putin enviara a sus ‘hombres verdes’ a Crimea en 2014.
Pero Hofman nunca había advertido tan explícitamente sobre una guerra abierta entre Europa y Rusia, un escenario que parece un trampolín hacia una Tercera Guerra Mundial. ¿Por qué está haciendo eso ahora?
“Escuché a Hofman con gran atención”, afirma el especialista en Europa y defensa Alexander Mattelaer (VUB/Egmont). “Creo que hay varias cosas en juego en sus declaraciones realmente notables. En primer lugar, la esperanza de que Rusia pierda su apetito por otras guerras debido a las grandes pérdidas en Ucrania, lamentablemente parece ser en vano. Éstas son las señales que nosotros, en Occidente, estamos recibiendo ahora de Moscú. A pesar de todo, hoy parece existir la sensación de que la gente está ganando. Y que ahora debemos perseverar”.
Esto deja la puerta ligeramente entreabierta para una nueva agresión rusa. También porque Putin ha pasado a una economía de guerra. Supongamos que pronto se convertirá en uno conflicto congelado Si llega Ucrania, Rusia volverá a convertirse en un importante oponente a su ritmo actual de rearme alarmantemente rápido.
Una declaración reciente de Marc Thys, ex número dos del ejército, se relaciona con esto: “Su industria de defensa está funcionando, ¿no? Quizás no sea óptimo, pero está funcionando. Todavía están fabricando tanques nuevos. A veces se oye decir: «Rusia no representará una amenaza durante los próximos veinte años». Al comienzo de la guerra dije que las fuerzas armadas rusas estarían inmovilizadas durante cinco a siete años. Pero ahora hemos transcurrido dos años”.
Europa está tratando de contrarrestar esto, pero ha llegado a la conclusión de que las décadas de abandono de su propia industria armamentista no pueden simplemente borrarse. O al menos no sin reordenar gran parte de nuestra propia economía. En términos de apoyo militar a Ucrania, Estados Unidos sigue siendo el principal patrocinador de Kiev. (La razón por la cual la discusión política en Washington sobre un nuevo paquete de ayuda es crucial.)
“Sientes que Estados Unidos estirar sufrimiento. China y Oriente Medio también requieren mucha atención y recursos estadounidenses”, continúa Mattelaer. “En esta situación, el equilibrio de poder en Europa podría inclinarse aún más rápidamente a favor de Rusia. Muchos líderes militares europeos han hecho esta observación, incluido Hofman. Ven una ducha. Pero a diferencia de otros países, aquí sucede poco. No ha habido ninguna aceleración en la reconstrucción del ejército en Bélgica desde la invasión rusa de Ucrania”.
El principal soldado alemán, el general Carsten Breuer, dijo a principios de este mes: «Tenemos que acostumbrarnos a la idea de que algún día tendremos que librar una guerra defensiva». Y: «Rusia debería preocuparnos a todos».
Nodo
Bélgica está trabajando lenta pero constantemente para reconstruir su maquinaria de guerra. El gobierno federal Michel I comenzó esto. Ha destinado 9.200 millones de euros al ejército de aquí a 2030, principalmente para la compra de nuevo equipamiento. Por ejemplo, F-35 y drones para la fuerza aérea. Fragatas y cazaminas para la marina. El actual gobierno sumó más de 11 mil millones de euros.
La pregunta es si no será posible «lento y constante» en el futuro. demasiado poco y demasiado tarde resulta. Para ser claros: si alguna vez se produce una confrontación directa entre Rusia y Europa, será asunto de la OTAN. La Alianza Occidental ha encontrado en los últimos años un nuevo impulso tras un período difícil.
Mattelaer: “Pero no es seguro que una guerra así se limite a Europa del Este. ¿Y qué papel jugará Bélgica en este escenario? Nuestro país será el principal responsable del tránsito de equipos estadounidenses hacia el frente a través del puerto de Amberes. Aquí siento el nerviosismo de Hofman ante nuestra vulnerabilidad. Nuestra condición de eslabón más débil de la OTAN bien podría garantizar que los ataques con misiles rusos apunten precisamente a Bélgica. Apenas podemos defendernos. Sólo en 2030 tendremos nuevas defensas antiaéreas”.
La ministra de Defensa, Ludivine Dedonder (PS), responde a través de su portavoz que está plenamente comprometida con la revalorización del ejército. Corresponde al próximo gobierno continuar ese esfuerzo. La promesa es aumentar el gasto militar al 2 por ciento del PIB para 2035. Ese es el límite inferior de la OTAN.