Varios estudios académicos han demostrado previamente que los grupos de minorías étnicas tienen un momento estructuralmente más difícil en el mercado de alquiler, pero los sociólogos Billie Martiniello y Pieter-Paul Verhaeghe (VUB) querían averiguar qué factores contribuyen a esto. Así, entre octubre de 2019 y octubre de 2020, realizaron 2.385 pruebas de correspondencia a través de webs inmobiliarias.
En esta forma escrita de la prueba práctica, dos candidatos respondieron al mismo anuncio. Tenían un perfil similar, excepto por su origen étnico. Los académicos se centraron en los anuncios de la ciudad de Amberes y descubrieron que cuantas menos minorías étnicas vivan en las inmediaciones de la casa alquilada, mayores serán las posibilidades de discriminación. En el centro de Ekeren, Donk y Mariaburg, la búsqueda de minorías fue mucho más difícil que en la Margen Izquierda o en el centro de Hoboken.
“Tan pronto como más del 30 por ciento de un vecindario está compuesto por minorías étnicas, la discriminación disminuye”, dice Martiniello. El estudio se centra en el mercado de alquiler de Amberes, pero estudios similares en otras partes del país mostraron una tendencia similar. Según los sociólogos, la explicación de la discriminación por ubicación radica en parte en las estimaciones de los agentes inmobiliarios. A menudo asumen que los inquilinos candidatos blancos prefieren vivir en vecindarios con residentes que son étnicamente similares a ellos.
Además, desconocido hace no amado. “Los propietarios a menudo tienen poca información sobre los candidatos y luego se dejan guiar por los prejuicios”, dice Verhaeghe. Sin embargo, esto no deja de tener consecuencias: la predilección por los grupos homogéneos puede conducir eventualmente a la segregación residencial.
Las cifras están reavivando el debate sobre la necesidad de pruebas de campo. Si bien el Parlamento de Bruselas aprobó recursos adicionales para pruebas proactivas con actores la semana pasada, Flandes apunta a la autorregulación. Las sesiones informativas, los talleres y un punto de información obligatorio sobre discriminación en todos los municipios deberían ayudar.
“El gobierno envía una señal equivocada cuando trata de atrapar a sus propios ciudadanos con mentiras”, dijo el gabinete del ministro flamenco de Vivienda, Matthias Diependaele (N-VA). Según él, las pruebas prácticas no conducen a cambios de comportamiento.
Verhaeghe lo ve de otra manera. Según él, los resultados de las pruebas de sensibilización se pueden utilizar para dejar claro a los propietarios o corredores que es necesaria la formación existente. Por lo tanto, no tienen que conducir inmediatamente al castigo, aunque Verhaeghe sí cree que debería haber un palo legal detrás de la puerta para aquellos que discriminan una y otra vez. «Ha habido una falta de política cuando se trata del mercado de la vivienda durante cinco a diez años, las pruebas podrían ser una adición».