Las empresas multinacionales continúan pagando a más de 200.000 empleados con sede en Rusia a pesar de las promesas de suspender o finalizar las actividades en el país, lo que genera temores de despidos masivos o nacionalizaciones a medida que se desvanecen las esperanzas de un rápido final de la guerra en Ucrania.
Una serie de empresas occidentales, desde McDonald’s hasta Renault, se comprometieron a pagar los salarios de miles de empleados cuando detuvieron sus operaciones en el país el mes pasado. El análisis del Financial Times muestra que al menos 206.000 empleados siguen en nómina.
Es probable que el número real sea mucho mayor, ya que los grandes empleadores, incluido el propietario de KFC, Yum Brands, y Coca-Cola no han confirmado si todavía están pagando al personal.
El análisis se produce cuando el alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, advirtió el lunes que entre los trabajadores de empresas de propiedad extranjera en la capital rusa «alrededor de 200.000 empleados corren el riesgo de perder sus trabajos», diciendo que las autoridades habían aprobó un plan de apoyo por un valor de Rbs3.36bn ($41.4mn) para aquellos en riesgo.
Si bien los empleadores de cuello blanco como Boston Consulting Group, Linklaters y McKinsey están transfiriendo trabajadores a roles en diferentes países, los trabajadores de cuello azul en los sectores de fabricación, venta minorista y consumo corren el riesgo de sufrir la peor parte de la pérdida de empleos si las empresas no ven una perspectiva inminente de reapertura.
Chip Bergh, director ejecutivo de Levi Strauss, dijo este mes que la marca de jeans seguía pagando a sus más de 800 empleados en Rusia. Pero agregó que «por la forma en que van las cosas ahora, no soy optimista de que volvamos a estar en el negocio con toda su fuerza en el corto plazo».
Está viendo una instantánea de un gráfico interactivo. Es muy probable que esto se deba a que está desconectado o JavaScript está deshabilitado en su navegador.
Las empresas que han suspendido sus operaciones todavía están obligadas a pagar a los empleados según la ley rusa, según Peter Finding, abogado laboral de FisherBroyles.
Las opciones incluían pagar a los empleados normalmente, pagar hasta seis meses de salario en paquetes combinados de despido y despido, o redirigir a los empleados a áreas comerciales que no se vean afectadas por las suspensiones, dijo.
Los empleadores también pueden acordar mantener al personal con salarios reducidos mientras se suspenden las operaciones, agregó, y dijo que los empleados tendrían poco poder de negociación en este escenario.
Ikea se ha comprometido a pagar a su personal ruso durante tres meses hasta finales de mayo, un mes por encima de los pagos por despido de dos meses exigidos por la ley rusa.
Un empleado dijo que los miembros del personal ingresaban ocasionalmente a sus tiendas desiertas para actualizar el papeleo, pero que temían el desempleo en los próximos meses. La compañía se negó a decir si despediría al personal.
De acuerdo a un encuesta de BCGla mayoría de los inversores cree que pasarán de dos a cinco años antes de que las empresas occidentales puedan regresar a Rusia.
Finding, que tiene experiencia asesorando a multinacionales con operaciones rusas, dijo que es probable que los empleadores despidan a los trabajadores inactivos en lugar de seguir pagando salarios durante años. “Sería muy agradable pero no particularmente comercial”, dijo.
Continuar pagando al personal con el salario mínimo de aproximadamente Rbs 12 500 ($ 156) al mes es un desembolso relativamente pequeño para las grandes empresas.
McDonald’s, que reportó ingresos globales de 23.000 millones de dólares el año pasado y continúa pagando a 62.000 empleados en Rusia, ha dicho que sus salarios totales y costos de arrendamiento en el país ascienden a 50 millones de dólares al mes.
Sin embargo, muchas empresas occidentales están luchando por transferir dinero a la economía afectada por las sanciones y no pueden generar ingresos mientras las operaciones están suspendidas. Es posible que tengan que pagar al personal con las reservas de sus negocios rusos que pronto podrían agotarse, según Finding.
“Veremos bastantes insolvencias y liquidaciones en Rusia”, dijo. “En teoría, cuando un empleador ruso está en proceso de liquidación, está obligado a pagar al personal antes de que suceda. Si no hay dinero allí, no pueden”.
El gobierno ruso ya está luchando para evitar el desempleo masivo, lanzando un paquete de 40.000 millones de rupias que, según el primer ministro Mikhail Mishustin, apoyaría a unos 400.000 trabajadores.
Algunos ejecutivos han expresado su preocupación de que Moscú también pueda apoderarse de los activos de empresas occidentales en Rusia o permitir el robo de su propiedad intelectual.
“El gobierno ruso aprobó estas leyes diciendo que podrían nacionalizar un negocio si una empresa sale”, dijo Levi’s Bergh. “Literalmente podrían tomar nuestra marca registrada”.
Josh Gerben, un abogado de marcas de EE. UU., ha encontrado que los “ocupantes ilegales de marcas registradas” ya han presentado solicitudes para usar logotipos que se asemejan a los de McDonald’s, Coca-Cola y otras marcas occidentales.
Empresas como British American Tobacco han optado por transferir negocios a socios rusos. Esto podría preservar los puestos de trabajo después de su partida, dijo Finding.
Sin embargo, el personal en estas circunstancias enfrenta incertidumbre sobre cómo será tratado por los nuevos empleadores. Un trabajador multinacional dijo que era “una pregunta abierta” cómo recibirían el salario. “El grupo de la marca rusa paga incluso a su propio personal en sobres”, dijeron, refiriéndose a una práctica generalizada utilizada para evadir impuestos.
Cuándo comiencen los despidos podría depender de la presión pública de los consumidores occidentales. Laura Marie Edinger-Schons, presidenta de negocios sostenibles de la Universidad de Mannheim, la principal escuela de negocios de Alemania, pronosticó que las empresas podrían enfrentar presiones para despedir al personal ruso a medida que continúa la guerra y aumentan las pruebas de las atrocidades cometidas por los rusos.
“Después de Bucha, el sentimiento realmente está cambiando y cambiando”, dijo. “Hay una comprensión colectiva de que no es solo Putin. Hay una parte considerable de ciudadanos rusos que, si no apoyan activamente, aceptan que esto suceda”.
Sin embargo, a pesar de la fortaleza de la opinión pública occidental, «una gran parte de las empresas cree que se producirá algún retorno», dijo un experto en reestructuración con experiencia trabajando en países de la antigua Unión Soviética, y señaló que las empresas de consumo han tendido a suspender sus operaciones en lugar de abandonar Rusia por completo. .
También existe incertidumbre sobre el impacto que podría tener la pérdida de puestos de trabajo dentro de Rusia en la opinión política sobre la guerra.
“Queremos tanta presión sobre Rusia como sea posible”, dijo Edinger-Schons. “Incluso despedir a personas que no son culpables de la guerra podría generar presión”.
Sin embargo, el experto en reestructuración dijo que era más probable que la pérdida de puestos de trabajo endureciera la confianza en Rusia contra Occidente.
“Tarde o temprano veremos decenas de miles de personas que solían trabajar en las grandes fábricas occidentales que están desempleadas”, dijeron. “Eso va a ser utilizado como una herramienta política por parte del gobierno ruso para decir, ‘mira estos negocios occidentales en los que no deberíamos haber confiado’”.
Este artículo ha sido enmendado desde la publicación inicial para incluir empleadores occidentales adicionales