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El primer ministro Rishi Sunak se enfrenta a un éxodo de parlamentarios que superará el número de pérdidas que sufrió su partido antes de su aplastante derrota en las elecciones generales de 1997, mientras se dirige a las urnas este año.
Se espera que Sunak llegue a las elecciones generales sin varios parlamentarios veteranos y con su mayoría erosionada por una serie de derrotas en elecciones parciales y renuncias derivadas de escándalos y protestas por las políticas de su gobierno.
Cincuenta y siete parlamentarios conservadores también han anunciado que dimitirán en las elecciones generales, frente a 16 parlamentarios laboristas y nueve del Partido Nacional Escocés, según datos de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes.
Muchos de los diputados temen perder sus escaños en las próximas elecciones, mientras que otros buscan empleo en el sector privado.
Los anuncios aumentaron tras el nombramiento de Sunak como primer ministro en octubre de 2022. El nivel está en camino de superar los 72 parlamentarios conservadores que optaron por no participar en las elecciones generales de 1997, según expertos del partido.
La sede del Partido Conservador negó esta semana haber pedido a los parlamentarios que escalonaran sus anuncios después de que se informara que temía que una serie de salidas inminentes perjudicaran los intentos del partido de cerrar un déficit de 19 puntos en las encuestas.
«Es difícil vender un producto cuando gran parte de la fuerza de ventas abandona el barco», dijo Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres. «La gente está declarando que se marchará mucho antes de lo habitual porque los conservadores están muy atrasados en el ciclo electoral y las cosas no parecen cerrarse pronto».
La semana pasada, cuatro parlamentarios conservadores anunciaron que no participarán en las elecciones de este año, incluido Sir Bob Neill, presidente del comité de justicia de la Cámara de los Comunes, y el ex canciller Kwasi Kwarteng. Nickie Aiken, una de las vicepresidentas del partido, dijo el miércoles que dejaría el parlamento después de un mandato único para acompañar a su marido en su traslado a Abu Dhabi.
Aiken dijo al Financial Times que el partido había estado en el poder durante 14 años, con algunos parlamentarios en el cargo durante dos décadas, y que era hora de sangre nueva. «Tienes que traer más gente, tienes que parecerte al país que representamos», dijo.
Aunque dos quintas partes de los parlamentarios conservadores que dimitieron este año ocuparon su escaño antes de las elecciones generales de 2010, casi un tercio ha estado en el cargo durante menos de una década (equivalente a dos mandatos de cinco años) y otro tercio fue elegido cuando los conservadores regresaron al poder. poder hace 14 años.
Múltiples elecciones parciales, muchas de las cuales ya han sido perdidas ante los partidos de la oposición, han exacerbado el éxodo, con cuatro perdidas desde que Sunak asumió el cargo de primer ministro.
Dos elecciones parciales este mes, en Kingswood y Wellingborough, pondrán a prueba la capacidad de Sunak para retener escaños frente al partido reformista de derecha y un partido laborista que logró cambios de dos dígitos para arrebatar Tamworth y Mid Bedfordshire a los conservadores a finales del año pasado.
Otros parlamentarios conservadores están buscando oportunidades en el sector privado, mientras que se ha propuesto al ex canciller Sir Sajid Javid para presidir el banco Standard Chartered.
“La gente está sopesando sus opciones. Algunos buscarán fuera de los comunes para determinar cuáles son sus opciones, particularmente cuando sus posibilidades de ser reelegidos no sean tan altas”, dijo Philip Nye, científico de datos del Instituto para el Gobierno, un grupo de expertos.
Nye dijo que los inminentes cambios en los límites también habían obligado a los parlamentarios a reevaluar sus perspectivas en las próximas elecciones, y se esperaba que algunos obtuvieran mayorías más estrechas de cara a unas elecciones reñidas.
Bale dijo que el lanzamiento la semana pasada por parte de la ex primera ministra Liz Truss de un grupo de derecha, Conservadurismo Popular, también señaló que el partido se estaba preparando para una posible vida en la oposición.
«Hay un grado en el que la mayoría de la gente que mira las encuestas de opinión se da cuenta de que el juego ha terminado y ahora se trata de la batalla por el alma del partido después de las elecciones», añadió.