Los especialistas se enfadaron, pero al final claramente se perdieron una medalla sensacional: el campeón olímpico Lukas Märtens obtuvo el octavo puesto en la final de París en su “recorrido divertido” de 200 m espalda.
El joven de 22 años, que ganó el oro en los 400 m estilo libre, marcó un mejor tiempo personal de 1:55,97 minutos, una décima por encima del récord alemán de doce años de Jan-Philip Glania (1:55,87). El bronce estaba a más de un segundo de distancia. La última medalla olímpica alemana en esta disciplina la ganó el nadador de la RDA Frank Baltrusch en 1988.
El ex campeón mundial húngaro Hubert Kos (1:54.26) se proclamó campeón olímpico por delante del griego Apostolos Christou y del subcampeón Roman Mityukov de Suiza.
«En realidad no quería terminar octavo, pero no importa», dijo el hombre de Magdeburgo al programa «ZDF»: «Al final salí de estos maravillosos juegos como campeón olímpico».
Cuando se le preguntó cómo lo celebraría ahora, Märtens respondió con una sonrisa: «La pregunta es: ¿con qué frecuencia?». Quería ver “qué está pasando hoy y hacia dónde voy”. Está “súper orgulloso” de sí mismo y de todos los que creyeron en él. «Y lo celebraré con ellos también.»+
200 m espalda es una “distancia divertida”
El seleccionador nacional, Bernd Berkhahn, también se sorprendió de que Märtens se encontrara de repente entre los mejores del mundo en la categoría secundaria. “Para ser honesto, esperaba que todo terminara en semifinales”, dijo el entrenador. Pero Märtens llegó a la final como el cuarto más rápido, con la confianza de un campeón olímpico: «Ya no tengo ninguna presión». Los 200 m espalda es una “distancia divertida” que sólo entrena una vez por semana.
«Luke ahora está muy fuerte físicamente y también mentalmente», dijo Berkhahn antes de la final. «Me sorprenderá, pero es posible mucho». Märtens, que empezó como nadador de espalda, entrena esta disciplina principalmente para aportar variedad a la vida cotidiana.
«Es bueno que un atleta no se quede atrapado en una sola ruta», dijo Berkhahn y especuló: «En los 200 m tiene más rutina que otros aquí. Sabe exactamente cómo dividir las carreras».
Después de su triunfo en la primera final en el estadio de La Défense, con el que se convirtió en el primer campeón olímpico alemán en piscina desde 1988, Märtens se perdió una segunda medalla en los 200 m estilo libre porque comenzó la carrera demasiado rápido. Terminó octavo en el relevo 4×200 m.