Marruecos consiguió la medalla de bronce en la Copa del Mundo en Qatar el sábado. Los ‘Leones del Atlas’ no pudieron volver a sorprender en la final de consolación y perdieron 2-1 ante Croacia.
Croacia se adelantó a los siete minutos gracias a un brillante cabezazo de Josko Gvardiol en una bonita variante de tiro libre. Marruecos eliminó rápidamente el retraso. Achraf Dari remató de cabeza después de que un croata cabeceara un tiro libre de Hakim Ziyech.
Croacia fue viento en popa y se vio recompensada poco antes del descanso con el 2-1 de Mislav Orsic, que anotó de manera brillante en el Estadio Internacional Khalifa de Doha con un tiro colocado al fondo de la esquina. Eso fue todo, a pesar de una fase final agitada con disturbios y hostilidad en ambos lados.
Así es como un Mundial sensacional llega a un final decepcionante para Marruecos. El equipo del seleccionador nacional Walid Regragui fue el primer país africano en clasificarse para las semifinales de una ronda final mundial por, entre otros, países punteros como Bélgica (2-0, fase de grupos), España (victoria en los penaltis, octavos finales) y Portugal (1-0, cuartos de final). En los últimos cuatro, Francia fue 2-0 demasiado fuerte el miércoles.
Croacia estaba sentenciada a la medalla de bronce tras la derrota por 3-0 ante Argentina en semifinales. Los croatas jugaron la final en Rusia hace cuatro años y luego perdieron 4-2 ante Francia. Esa sigue siendo la mejor actuación en la Copa del Mundo de Croacia, que también terminó tercero en 1998 después de una victoria sobre Holanda (2-1). Lo más probable es que el jugador estrella Luka Modric, de 37 años, haya jugado su última Copa del Mundo en Qatar.
La final entre Argentina y Francia está programada para el domingo a las 16:00 horas (hora holandesa). Lionel Messi puede cumplir su sueño mundialista ante el vigente campeón francés y así seguir los pasos de su compatriota Diego Maradona. Maradona se convirtió en campeón mundial con Argentina en 1986. Ese es también el último título mundial de los argentinos.
Espectacular primer tiempo con tres goles
Las semifinales habían pasado factura tanto a Marruecos como a Croacia, ya que ambos equipos comenzaron en Doha con muchos otros jugadores. El daño fue especialmente grande en Marruecos: además del capitán Romain Saïss, Noussair Mazraoui no estuvo en la selección del partido por lesión. Nayef Aguerd y el jugador estrella Azzedine Ounahi estaban allí, pero se sentaron en el banquillo.
Marruecos y Croacia tenían poco que perder después de una Copa del Mundo exitosa y eso se demostró en las etapas iniciales. Croacia anotó el primer gol a los siete minutos de juego. Ivan Perisic amplió con la cabeza un tiro libre de Lovro Majer y encontró a Gvardiol, que cabeceó muy bien con una zambullida: 1-0.
A Marruecos no le molestó el rápido gol en contra, porque dos minutos después ya estaba igualado. Los ‘Leones del Atlas’ sí recibieron ayuda de Croacia. Majer, para su propio horror, cabeceó un tiro libre de Ziyech, tras el cual Dari tuvo una ocasión imperdible: el 1-1.
Por lo tanto, Croacia podría empezar todo de nuevo. Después de grandes ocasiones por ambos lados, incluida la guardameta marroquí Yassine Bounou que atajó un disparo de Modric, los croatas volvieron a tomar la delantera en el minuto 42. Orsic envió el balón maravillosamente desde la izquierda al ángulo más alejado, fuera del alcance de Bounou: 2-1.
Croacia no logra hacer el 3-1
Tras el descanso, se esperaba principalmente un tercer gol de Croacia. En Marruecos, la tubería parecía vacía después de una Copa del Mundo agotadora, aunque los norteafricanos salieron peligrosos en algunas ocasiones. Pero Croacia mantuvo sus filas bien cerradas.
Orsic pudo haber decidido la final de consolación a los dos minutos del descanso, pero su disparo acabó en el lateral de la red. Andrej Kramaric se coló en una posición prometedora poco después, por lo que se perdió una nueva oportunidad para Croacia en el 3-1.
En las etapas finales, Croacia reclamó otro penalti después de que Gvardiol fuera tocado en el área penal por Sofyan Amrabat. Pero tanto el colegiado qatarí Abdulrahman Al Jassim como el VAR decidieron no pitar penalti. Por otro lado, Al Jassim tampoco señaló el lugar cuando Achraf Hakimi fue derribado.
En los últimos minutos, las cosas se calentaron tras una falta de Selim Amallah. Mateo Kovacic mantuvo entonces vivo a Marruecos al desaprovechar una gran oportunidad. En el último minuto, Marruecos tuvo la oportunidad de poner el 2-2, pero Youssef En-Nesyri remató de cabeza desde muy cerca.
Por ejemplo, el cuento de hadas de la Copa del Mundo de Marruecos se quedó sin una medalla tangible. Los marroquíes se llevaron uno de los mayores premios de las últimas semanas en la Copa del Mundo: conquistaron los corazones de los aficionados al fútbol de todo el mundo.
