Veterano del club en una entrevista
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En la lista de jugadores más utilizados del Rapid de Viena, Markus Katzer no ocupa ninguna de las primeras posiciones. Y, sin embargo, fue suficiente para convertirse en el favorito del público durante su tiempo activo. El exdefensor lleva casi dos años al frente de los asuntos deportivos del conjunto verdiblanco como director deportivo. En una entrevista con Transfermarkt, el jugador de 44 años habla de su club, del desarrollo de los valores del mercado y del trabajo juvenil.
“Quien se mantiene unido gana. Para mí, el lema de Dionys Schönecker, entrenador del Rapid desde hace muchos años, todavía tiene un gran significado hoy”, explica Markus Katzer y elogia a su club: “El espíritu del Rapid significa luchar hasta el final. El cuarto de hora del Rapid ilustra simbólicamente la conexión entre el equipo, el club y los aficionados. Muchos aficionados al fútbol de todo el mundo me han dicho que el ambiente aquí es uno de los mejores del mundo. Esto es algo de lo que nosotros, como familia Rapid, podemos estar orgullosos”.
Katzer sabe por experiencia propia con qué pasión los aficionados apoyan al SK Rapid. Katzer jugó un total de 273 veces para el 32 veces campeón de Austria y se ganó la reputación de ser el favorito del público debido a su carácter combativo. En su memoria quedan especialmente dos duelos.
Katzer jugó en el Rapid de 2004 a 2013.
“Como jugador, viví muchos partidos fantásticos y emotivos. Especialmente los partidos que nos acercaron al campeonato. Pero si tengo que destacar dos partidos, entonces son los duelos contra el Hamburger SV en 2009 y contra el Aston Villa en 2010. El HSV llegó al Prater como un equipo de primer nivel y lo mandamos a casa con confianza por 3-0. Y nuestro ascenso contra el Aston Villa en Birmingham (3-2 en la clasificación para la Europa League, editor) un año después de la victoria en casa también fue fenomenal”, afirma el bicampeón.
En ese momento Katzer ya estaba planeando su carrera post-profesional. Un trabajo fuera del fútbol no habría sido una opción para él. El vienés no experimentó el agujero en el que a veces caen los profesionales tras el final de sus carreras. La transición fue suave. Durante su época como jugador en 2018, asumió el cargo de jugador-entrenador en el First Vienna FC antes de ser ascendido a director deportivo en el mismo club. Katzer dice: “Para mí era importante aprender todo desde cero. Cuando dejé Rapid, quería ampliar mis horizontes. Quería conocer nuevos campos y nuevas perspectivas. Por eso también trabajé durante un tiempo como asesor de jugadores para poder conocer este mercado desde dentro. En First Vienna aprendí los conceptos básicos completos, también porque todo era amateur. Ya sea cómo funcionan los registros de jugadores o las negociaciones de jugadores o cómo se organiza un día de juego. Pero también hice cosas atípicas, como actuar como cuidador del césped y determinar qué fertilizante era mejor para el césped”.
Katzer: “Desde pequeño solo ha habido Rapid para mí”
Su actuación en el First Vienna puso a Katzer en el centro de atención de su club favorito, el Rapid Vienna, que lo contrató como nuevo director deportivo hace casi dos años. “Tengo raíces en el Rapid. Desde pequeña sólo he tenido Rapid. Primero como aficionado, luego como jugador y ahora como responsable. “Obviamente tengo grandes expectativas sobre mí mismo y quiero hacer mi parte para que el club tenga éxito”, afirma el jugador de 44 años.
Aunque los Hütteldorf tienen una gran escena y cultura de fans y pueden presumir de una historia rica en tradiciones, las últimas temporadas se han caracterizado por años normales. Pero algo ocurre desde hace meses, y en parte se debe a las personas implicadas: Katzer y el entrenador Robert Klauß. Mientras que Klauss dio al equipo un plan que se reflejó en un fútbol ofensivo muy claro, Katzer acertó con los recién llegados. Juntos quieren ahora llevar al club hacia un futuro mejor y más tranquilo.
“No importa si se habla de ADN o de filosofía del club”, subraya Katzer. “Al final, es fundamental tener un camino claro y seguirlo, pase lo que pase. Antes de fichar a Robert Klauß nos hicimos preguntas fundamentales: qué idea de juego le conviene al Rapid, qué tipos de jugadores le convienen al Rapid, qué entrenador podrá atraer a los aficionados. En general, se puede decir que no todos los jugadores o entrenadores encajan bien en el respectivo club. Es importante saber: de dónde viene el club, qué motiva a los aficionados, cómo se ha desarrollado el club en los últimos años. Todos estos temas deben incorporarse en direcciones futuras. Es importante tomarse conscientemente su tiempo al responder las preguntas y tomar la dirección adecuada”.
El hecho de que algo está evolucionando en el Rapid se ve especialmente en términos de los valores del equipo y de los valores de mercado individuales. Desde que Katzer asumió el cargo, los verdiblancos han logrado el mayor aumento porcentual en valor de plantilla de cualquier club de la Bundesliga. Pero, ¿es posible implementar la filosofía del club incluso en tiempos difíciles, en una época en la que todo está subordinado al éxito y rara vez se pone énfasis en un crecimiento saludable?
Katzer: “El 95 por ciento de nuestros compromisos de verano eran el plan A”
“Lo más importante es encontrar el equilibrio adecuado”, afirma Katzer. “El equilibrio entre el éxito puramente deportivo y al mismo tiempo el desarrollo de los jugadores. Por supuesto que es agradable que los jugadores formen parte del Rapid durante mucho tiempo y sigan así, pero también habrá jugadores que dejarán el Rapid nuevamente. Por lo tanto, en términos de ingresos por transferencias, es importante desarrollar perfiles de jugadores que tengan demanda en las cinco principales ligas de Europa. En este caso, también es bueno imaginar dónde podría terminar un jugador en particular y qué valor de mercado puede alcanzar en el futuro. El aumento del valor de mercado nos muestra que estamos haciendo un buen trabajo aquí en Rapid, y con esto me refiero a todas las áreas”.
Katzer también tiene una idea clara de cómo debería ser una gestión óptima. Un componente importante es entender el lado del jugador y poder empatizar con los profesionales. “Después de cada período de transferencia, analizamos y reflexionamos sobre los procesos de transferencia: dónde estuvimos bien, dónde estuvimos mal. No se trata de los aspectos deportivos, sino por ejemplo; ¿Nos acercamos al Jugador X con demasiada audacia o con demasiada laxitud? También busco conscientemente comentarios de los nuevos empleados y les pregunto directamente qué les impresionó en la conversación o qué podemos hacer mejor. Es increíblemente importante mejorar constantemente y no quedarse quieto”.
Katzer ha regresado a Rapid como director general desde principios de 2023.
Una interfaz importante en su trabajo es el intercambio regular con el entrenador Klauß y el departamento de ojeadores. Katzer dice: “Me llevo muy bien con Robert. Se nota que ambos nos divertimos mucho y disfrutamos en el trabajo todos los días. Tengo plena confianza en él, él tiene plena confianza en mí. En términos de exploración, por supuesto también trabajamos con varios escuadrones en la sombra. Sin embargo, es importante centrarse plenamente en el Plan A a la hora de fichar a un jugador. Habrá momentos en los que tendrás que recurrir al plan B o al C, pero creo que deberías intentarlo todo para implementar tu plan A con todas tus energías. De nuestros compromisos de verano, el 95 por ciento eran nuestro plan A”.
Katzer sobre la “enfermedad tradicional” de Rapid y el trabajo juvenil
Aunque Katzer ha pasado la mayor parte de su carrera como jugador en el Rapid y conoce el club a la perfección, enfrentó obstáculos en sus primeras etapas. “El problema que prevaleció aquí durante mucho tiempo fue la enfermedad de la tradición. A menudo tenía que escuchar: Markus, siempre lo hemos hecho así. Markus, nunca antes lo habíamos hecho así. Creo que es importante animar a las personas y llevarlas por un nuevo camino. La mejor manera de hacerlo es con una comunicación abierta y transparente. Soy el tipo de persona que tiene mucha energía, tiene una actitud fundamentalmente positiva y le gusta tomar decisiones. Pero también soy alguien reflexivo. Cuando llego a un callejón sin salida a toda velocidad, me escupo en las manos y veo cómo puedo corregir el error y aprender de él”.
Katzer también tiene una actitud clara hacia la promoción de los jóvenes talentos: “El objetivo no es que en algún momento publiquemos estadísticas que digan que x jugadores jóvenes han debutado con el Rapid en los últimos años, sino que el objetivo debería ser que x jugadores jóvenes para tener un salto sostenible en el equipo profesional. También tenemos un concepto claro en el sector juvenil. Básicamente, queremos centrarnos inicialmente en los jugadores de la zona de Viena y luego explorar toda Austria. Estoy convencido de que ningún juvenil tiene que ir a Alemania para convertirse en futbolista profesional. Los requisitos, infraestructura y condiciones que tenemos en Rapid son sobresalientes. Las posibilidades de convertirse en profesional aquí son mucho mejores que en muchos clubes de Alemania”.
La euforia en el entorno Rapid ha aumentado significativamente en los últimos meses debido a los acontecimientos actuales. Actualmente, el Rapid mantiene un estrecho contacto con el vigente campeón y actual líder de la liga, el Sturm Graz. Pero mientras algunos fans sueñan con un futuro glorioso, hay otros que están más preocupados de que el exitoso dúo Klauß/Katzer pronto pueda tomar caminos separados. Por último, hay rumores de que Katzer se marchará a la Bundesliga alemana.
“Para ser honesto, estos rumores no me molestan en absoluto”, dice Katzer. “Tampoco me preocupa lo que pueda pasar dentro de dos, tres o cuatro años. Mi atención se centra exclusivamente en el presente. Tampoco siento que deba dar el siguiente paso ahora. Con Rapid estamos sólo en el comienzo del viaje y todavía tenemos mucho por hacer aquí”.
Entrevista: Henrik Stadnischenko