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Si hay que creer en el reciente enfrentamiento en línea de Mark Zuckerberg y Elon Musk, los dos empresarios pronto se enfrentarán en un «combate de jaula» en Las Vegas o Roma. El presidente de Ultimate Fighting Championship, Dana White, ha dicho que está tratando de organizar este choque de la vida real de los titanes tecnológicos, afirmando que ambos son «muy serios» sobre el evento, primero promocionado como una broma por Musk. “Esta sería la pelea más grande en la historia del mundo”, dijo White.
De hecho, una pelea multimillonaria marcaría el mayor acto de espectacularidad de los jefes de las plataformas de redes sociales más poderosas del mundo. Pero esta semana, la pareja comenzó una batalla mucho más importante, una que podría remodelar drásticamente el panorama de la industria de $ 231 mil millones.
Desde que compró Twitter por 44.000 millones de dólares en octubre de 2022, Musk ha desmantelado su plantilla, ha quitado la moderación y ha realizado cambios impulsivos que han irritado a los usuarios y anunciantes, dejándolo al borde de la bancarrota a principios de este año.
En un acto de oportunismo, esta semana Zuckerberg lanzó Threads, un clon de Twitter destinado a derrocar la aplicación de Musk y atraer a sus usuarios descontentos. Zuckerberg dijo que su objetivo era construir un “amigable. . . aplicación de conversaciones públicas con más de mil millones de personas”, y agregó: “Twitter ha tenido la oportunidad de hacer esto, pero no lo ha logrado”.
El lanzamiento fue un gran éxito, con unos 70 millones de usuarios el viernes. Musk, irritado, amenazó con demandar a Meta por supuestamente cazar furtivamente a los trabajadores despedidos de Twitter y utilizar deliberadamente su conocimiento «confidencial» de la plataforma para construir Threads. “La competencia está bien, las trampas no”, escribió.
Pero es demasiado pronto para coronar a Zuckerberg como el vencedor de las redes sociales. Threads todavía carece de una funcionalidad vital y de un plan para atraer a los periodistas, académicos y medios de comunicación que generan muchas conversaciones en Twitter. La pareja también puede luchar por el video y la inteligencia artificial. «En un [WWE] saga de lucha libre Considero este espectáculo como un partido igualitario, tanto a nivel de ego como a nivel tecnológico”, dice Greg Kidd, uno de los primeros inversionistas de Twitter.
La rivalidad entre Zuckerberg, de 39 años, y Musk, de 52, se remonta a muchos años atrás, según sus allegados. “Siempre se han odiado”, dice un importante inversionista en tecnología que conoce a ambos, y agrega que Zuckerberg estaba “furioso” cuando, en 2016, un cohete SpaceX que transportaba un satélite se vinculó a una iniciativa de Facebook. explotó. En 2018, cuando #deleteFacebook comenzó a ser tendencia durante el escándalo de Cambridge Analytica, Musk bromeó «¿Qué es Facebook?».
En resumen, Zuckerberg le debe mucho a Musk últimamente. El mal manejo percibido de Twitter por parte de este último, junto con las constantes disputas con figuras de alto perfil, ha distraído la atención del escrutinio de Meta durante años: como una fábrica de noticias falsas, saqueadora de la privacidad y destructora de la democracia.
Y fue la reducción brutal de Twitter por parte de Musk lo que allanó el camino para que Zuckerberg anunciara sus propios despidos a principios de este año con poca resistencia, mientras intenta revivir la popularidad de Facebook. “Zuckerberg tiene un gran problema estratégico, y Threads representa la mejor oportunidad para minimizar el daño”, dice Roger McNamee, uno de los primeros inversores de Facebook que se ha convertido en un crítico vocal.
Mientras tanto, la fijación de los medios con Musk (que él suele fomentar) ha creado un espacio para que Zuckerberg experimente su propia reinvención como un compañero de deportes con una inclinación por las artes marciales mixtas. “Zuckerberg tiene este deseo de ser la persona más importante de la tierra. . . Siempre se trata de la escala”, dice una persona familiarizada con su forma de pensar.
En Silicon Valley se respeta a quien innova. Pero donde las mayores apuestas de Zuckerberg, en cripto y el metaverso, no lograron ganar mucha tracción, su otro modus operandi ha sido imitar las características de los rivales sin vergüenza, atrayendo enemigos y el escrutinio antimonopolio en el proceso.
En 2004, los gemelos Winklevoss demandaron a Zuckerberg, alegando que robó su idea de negocio y el código fuente de lo que más tarde se convertiría en Facebook. Desde entonces, el clon de la función de video corto que desaparece de Snap, en forma de Historias de Instagram, se ha convertido en el centro de la plataforma, mientras que Reels, el equivalente de TikTok de Instagram, está ganando terreno lentamente.
Pero Zuckerberg, un fanático de Augusto César y los emperadores romanos, ideó un golpe original de genialidad en sus últimos esfuerzos. Al vincular Threads a Instagram, los usuarios han podido generar una red y la fuente de contenido atractivo que viene con eso. Esto hace que la aplicación sea instantáneamente pegajosa. Cuando comienza a monetizarse, “Meta está bien posicionado para tomar toda la publicidad que dejó Twitter”, dice un ejecutivo de una agencia de publicidad. “Twitter necesita hacer algo grande y rápido”.
La pareja tendrá más motivos para pelear, incluido el talento de los creadores. Ambos quieren integrar más pagos y compras a sus plataformas. Y ambos hombres ahora se esfuerzan por convertirse en actores dominantes de la IA. Musk está trabajando en una nueva empresa para competir con OpenAI, que puede utilizar los datos de Twitter para impulsar sus modelos. Zuckerberg, con bolsillos más profundos, también está aumentando internamente la inversión de Meta en IA.
Aún así, hay quienes siguen siendo escépticos sobre las perspectivas de la pareja, señalando en cambio a plataformas como TikTok de ByteDance como los verdaderos innovadores. Otro de los primeros inversores de Twitter dice: “Es una lucha por el campeonato mundial de la irrelevancia: ¿quién muere más rápido, Twitter o Facebook? Ninguno de los dos será una parte clave del futuro, pero es entretenido ver cómo luchan los egos”.