Tanto los inversores italianos como los internacionales se sintieron eufóricos cuando Mario Draghi, el expresidente del Banco Central Europeo al que se le atribuye haber salvado el euro, fue convocado para liderar el país durante los peores momentos de la pandemia de Covid-19.
Pero esta semana, la política turbulenta de Italia resurgió cuando un partido descontento en el gobierno de unidad de Draghi boicoteó una votación parlamentaria clave. El primer ministro, a quien los partidos habían prometido su lealtad en febrero del año pasado, presentó su renuncia. Aunque todavía tiene una mayoría en el parlamento, Draghi dijo que las condiciones ya no estaban dadas para que él procediera con un ambicioso programa de reforma del que depende el flujo de fondos de recuperación de Covid de la UE por valor de cientos de miles de millones de euros.
El presidente Sergio Mattarella rechazó la renuncia de Draghi y le pidió que regrese al parlamento la próxima semana. Pero los italianos se enfrentan a días de incertidumbre mientras esperan ansiosamente para ver si Draghi tiene la voluntad de quedarse, y el gobierno que se desmorona se puede apuntalar hasta el final de su mandato la próxima primavera, o si Italia ahora se precipita hacia elecciones anticipadas.
A medida que se avecinan múltiples desafíos para el país, muchos de ellos causados por la invasión rusa de Ucrania, las empresas, los inversores y los aliados europeos de Draghi están ansiosos por que siga adelante.
“Las empresas y familias italianas están viviendo un período profundamente complejo debido a los efectos de la guerra en Ucrania, la crisis energética, la inflación y un peligroso aumento en los diferenciales de los bonos italianos”, dijo Carlo Bonomi, presidente de Confindustria, la asociación industrial nacional. “La credibilidad internacional de Draghi es la única respuesta posible a los desafíos que se avecinan”.
A medida que las grietas en el gobierno de coalición se han ampliado en las últimas semanas, las grandes esperanzas de lo que Draghi puede hacer por Italia se han desvanecido.
“Sería extremadamente difícil llevar a cabo más reformas antes de las próximas elecciones”, dijo Lorenzo Codogno, exdirector general del Tesoro de Italia. “Si tienes una emergencia y las elecciones están en un futuro lejano, las partes están más dispuestas a comprometerse. A medida que se acercan las elecciones, esta situación se vuelve cada vez más difícil”.
Codogno dijo que Draghi ahora “prefiere renunciar e ir a elecciones anticipadas”, probablemente creyendo que tal movimiento es lo mejor para Italia. “Si esperas, sería un año perdido porque nadie podría hacer nada”, agregó.
Pero Lucrezia Reichlin, profesora de economía en la London Business School, dijo que “aún existe la posibilidad de que el gobierno de Draghi sobreviva, no ha terminado. En Italia, tradicionalmente, siempre se han encontrado soluciones creativas”.
En su primer año como primer ministro, Draghi supervisó un crecimiento del producto interno bruto del 6,6 %, un repunte impresionante de una brutal contracción del 9 % en 2020. Ayudó a arreglar un programa de vacunación vacilante y ganó un compromiso de la UE por hasta 200 000 millones de euros. en fondos de recuperación de Covid si Italia emprendiera reformas. También era popular entre los italianos comunes, muchos de los cuales se sentían optimistas sobre las perspectivas de su país por primera vez después de décadas de pesimismo.
Pero el conflicto de Ucrania ejerció nuevas presiones sobre la economía de Italia y sobre la inmanejable coalición gobernante, cuyos principales electores eran el antisistema Movimiento Cinco Estrellas, la Liga derechista de Matteo Salvini y el Partido Demócrata de centroizquierda.
El aumento de los precios de los alimentos y la energía presionó los presupuestos de los hogares y provocó la imposición de un impuesto sobre las “ganancias extraordinarias” de las empresas de energía para financiar el apoyo a las familias vulnerables y las pequeñas empresas sin un aumento del endeudamiento público.
Draghi también tomó una posición dura contra Rusia. Tanto Five Star como la Liga, que tenía vínculos históricos con el presidente Vladimir Putin, se retorcieron, instando a Draghi a hacer más para fomentar el compromiso entre Kyiv y Moscú.
Las tensiones dentro de Five Star sobre Ucrania llevaron a una división del partido a fines del mes pasado, con el ministro de Relaciones Exteriores, Luigi Di Maio, encabezando una huelga en protesta por los continuos ataques del líder del partido, Giuseppe Conte, contra la política exterior de Draghi.
Las negociaciones sobre las reformas con los miembros de la coalición ya habían resultado dolorosas. Salvini detuvo durante meses los planes para actualizar los valores de las propiedades en los registros oficiales de la propiedad, para mejorar la recaudación de impuestos a la propiedad. También lo eran los planes para subastar lucrativas concesiones de playas, un punto de fricción entre Roma y Bruselas.
Pero la división de Five Star provocó que un Conte herido se volviera más combativo en sus demandas, especialmente en su llamado a desechar una polémica planta de conversión de residuos en energía planeada para Roma por otro socio de la coalición, el Partido Demócrata.
Si bien Five Star boicoteó una votación esta semana sobre un proyecto de ley de ayuda económica que incluía la aprobación de la planta, Salvini expresó su apoyo a una huelga disruptiva de taxistas contra una nueva ley de competencia, que se requiere para que Italia reciba su próximo tramo de fondos de Covid.
Al ofrecer su renuncia, muchos analistas creen que Draghi ha fortalecido su posición contra los partidos de la coalición, muchos de cuyos miembros temen la perspectiva de unas elecciones anticipadas dadas sus pocas posibilidades de reelección en un parlamento que se está reduciendo en tamaño.
“Draghi está siendo inteligente”, dijo Daniele Albertazzi, profesor de política en la Universidad de Surrey del Reino Unido. “Parece solo teatro político, pero hay algo debajo. Draghi ha establecido su autoridad. Volverá al parlamento y dirá: ‘¿Quién está conmigo?’”
Francesco Galietti, fundador de Policy Sonar, una consultora de riesgo político de Roma, dijo que el primer ministro “ha dejado claro que no quiere perder el tiempo con juegos insignificantes. Él dice: ‘Soy Mario Draghi. ¿Quieres jugar tus juegos? No conmigo.'”
Incluso si las elecciones anticipadas resultan inminentes, Luigi Scazzieri, investigador principal del Centro para la Reforma Europea, dijo que Draghi ha dejado a Italia un legado sustancial en la arquitectura del programa de recuperación de la UE Covid, que vincula la entrega de los próximos tramos de fondos al progreso de las reformas. .
“Los futuros gobiernos tendrían un fuerte incentivo para seguir adelante con las reformas”, dijo.
Con el diferencial entre los bonos italianos y alemanes alcanzando su nivel más alto en un mes el viernes, Scazzieri dijo que Italia, y su economía, se beneficiarían de la presencia continua de Draghi por un poco más de tiempo.
“Draghi, si permanece a cargo durante este período, brindará estabilidad para ayudar a Italia a atravesar el período más oscuro del túnel”, dijo.
Información adicional de Silvia Sciorelli Borelli en Milán