Ella está mejor que nunca. Marit Bouwmeester ve eso cuando prueba en una bicicleta y lo experimenta en el agua. ¿La maternidad la ha hecho más fuerte? ‘No sé si hay algún estudio sobre esto, pero ¿se está desplazando su umbral de dolor? Ese parece ser el caso. Es bastante difícil combinar un niño y un deporte de élite, pero parece que ahora puedo hacer más y con más facilidad que antes.’
La semana pasada, Bouwmeester ganó su tercera competencia de vela desde que dio a luz. La hija Jessie Mae tiene más de nueve meses. «Es bueno estar de vuelta en el paso correcto», dice Bouwmeester sobre su victoria en el Gran Premio de Portugal.
Cada vez son más las deportistas de élite que intentan volver a la cima mundial al poco tiempo de dar a luz. Las jugadoras de balonmano Estavana Polman, Tess Wester y Lois Abbingh son madres. La judoca Kim Polling terminó recientemente tercera en el Grand Slam de París. La ciclista Chantal van den Broek-Blaak tiene contrato para después de su embarazo.
Eso en sí mismo no es sorprendente: dos de los mejores atletas de los Países Bajos, el patinador de velocidad Atje Keulen-Deelstra y la atleta Fanny Blankers-Koen, ganaron competencias prestigiosas en su apogeo. Pero ya eran madres antes de convertirse en un éxito deportivo. La generación actual trata de prolongar una exitosa carrera deportiva tras el nacimiento de un hijo, como si de una carrera social normal se tratase.
Ve por el oro en París
Durante los Juegos Olímpicos de Tokio, donde Bouwmeester, para su propia frustración, tuvo que conformarse con el bronce -un color que no cuenta para ella-, inmediatamente anunció que quería volver a buscar el oro en París en 2024. Pero la maternidad también era un deseo. Le vino bien quedar embarazada inmediatamente después de los Juegos. Sin embargo, a Bouwmeester se le ocurrió una condición: si mi relación o mi hijo sufren, dejaré de practicar deporte de primera clase.
Va bien hasta ahora. Bouwmeester, que compite en la clase Ilca-6, entrena diferente estos días. También hay una explicación para el hecho de que ella está mejor, piensa. ‘Pronto en París seré un profesional durante veinte años, ya he puesto mucho trabajo en eso, puedo vivir de eso. Ahora aprendo a escuchar mejor a mi cuerpo a través de mi situación en casa y mis ambiciones deportivas.’
En el pasado, a veces se lesionaba debido a su pasión. Bouwmeester siempre ha sido despiadado consigo mismo. Por eso su entrenador Jaap Zielhuis ve su maternidad como una ventaja. El marinero: ‘Puedo esforzarme demasiado, ahora a veces me ralentizo.’ En casa es la madre, no la deportista.
Sus horarios de entrenamiento son diferentes en estos días. Más breve pero más intensivo. Está fuera de casa con menos frecuencia. El hecho de que la Copa del Mundo se celebre en Scheveningen este verano y los Juegos en París también es un motivo para que Bouwmeester continúe. Los marineros tienen que entrenar mucho en el lugar para tener una idea del viento y la corriente. En el pasado pasó largas temporadas en Río de Janeiro y Tokio.
Mentalmente más pesado
‘Tengo mucha ayuda de mi novio, padres y suegros y tenemos un gran anfitrión. Pero también fue una búsqueda. Cuando estás mucho tiempo fuera, mentalmente es más difícil, pero al mismo tiempo es físicamente más difícil cuando ella está allí. El modo es ahora: durante los campos de entrenamiento, su hija viene de vez en cuando. Bouwmeester hace competiciones solo. «Entonces no tengo distracciones y noches sólidas».
La victoria en Portugal da confianza. El año pasado también se hizo incierto. ‘Al final no te dan una medalla por ser madre, tienes que hacerla cumplir. Que ahora estés en primer lugar no es garantía, pero es bueno.’
Los músculos abdominales juegan un papel importante en la navegación: Bouwmeester usa su cuerpo para contrarrestar el viento mientras intenta encontrar el equilibrio ideal de su barco. Por lo tanto, es un deporte difícil después de un embarazo y un parto. Los músculos abdominales se separan, después del parto el cierre de la pared abdominal lleva tiempo y pueden surgir problemas con el suelo pélvico.
Bouwmeester: ‘Navegar se trata casi exclusivamente de usar los músculos abdominales. Trate de imaginar eso y también puede imaginar que esto no funcionará de inmediato tan pronto como el bebé haya nacido. Comenzar demasiado pronto también conllevaba un riesgo: pérdida permanente de función y fuerza en el abdomen. «También puedes patearte hasta un prolapso».
Todavía en la sala de pesas antes de dar a luz
El tiempo entre los dos Juegos Olímpicos ya es un año más corto de lo habitual, porque Tokio se pospuso durante la pandemia de corona. Bouwmeester reunió a expertos a su alrededor para perder el menor tiempo posible. Continuó entrenando durante su embarazo, todavía estuvo en la sala de pesas hasta una semana antes de dar a luz. ‘Estaba retrasado, luego dijeron: ‘Si sigues haciendo ejercicio así, el bebé nunca vendrá’. Así que me lo tomé con calma durante una semana, luego ella vino. Dos semanas después de dar a luz comencé a entrenar de nuevo lentamente. Es bueno tener buenos expertos en un momento como este.
Cinco meses después de dar a luz, ya navegó la Copa del Mundo donde terminó novena. Allí tuvo que contenerse cuando se levantó el viento, para proteger sus músculos abdominales. “Súper frustrante, sabes cómo hacerlo mejor. Realmente tuve que dejar mi ego a un lado y seguir viendo: esta parte es necesaria para estar en un nivel más adelante.’ Un mes después, en el Campeonato de Europa, terminó tercera con la misma actitud.
Bouwmeester navegará el Campeonato de Europa el próximo mes, seguido de la Copa del Mundo en Mallorca. Ella quiere tener un buen desempeño allí, a fin de calificar para el evento de prueba olímpico en Marsella, donde se llevan a cabo los componentes de vela durante los Juegos. En su propio país en la Copa del Mundo, puede asegurar la clasificación para los Juegos. «Ahora no fue el momento cumbre, pero es bueno ver dónde estás y navegar sólidamente hacia la victoria nuevamente».