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La líder de extrema derecha francesa Marine Le Pen será juzgada el lunes por presunta malversación de fondos de la UE, en un caso políticamente cargado que podría derivar en multas y la prohibición de ocupar cargos electos.
Los fiscales acusan al tres veces candidato presidencial y ex miembro del Parlamento Europeo de malversar fondos de la UE para pagar al personal contratado en Bruselas por el trabajo que realizaban para el partido en Francia.
También están siendo juzgados otros 24, incluidos funcionarios y empleados electos, así como el propio partido de extrema derecha de Le Pen.
Supuestamente desviaron aproximadamente 3,2 millones de euros entre 2004 y 2016 en un momento en que su partido, entonces llamado Frente Nacional, tenía problemas de liquidez, según Patrick Maisonneuve, abogado del parlamento de la UE en el juicio.
Si se demuestra que son ciertas, tales prácticas infringirían las normas que rigen cómo los eurodiputados pueden gastar el dinero que se les asigna para cubrir sus gastos.
Le Pen y los otros acusados han dicho que no cometieron ningún delito. El fundador del partido, Jean-Marie Le Pen, padre de Marine Le Pen y ex miembro de la Asamblea de la UE durante 25 años, también debía ser juzgado, pero los jueces decidieron que el hombre de 96 años era demasiado frágil.
Si es declarada culpable, los jueces podrían imponer a Marine Le Pen una pena de prisión de hasta 10 años, 1 millón de euros en multas y una prohibición máxima de cinco años para ocupar cargos electos.
Un veredicto así causaría conmociones políticas en Francia, ya que su partido, ahora rebautizado como Rassemblement National, ha surgido como una fuerza poderosa en el fracturado parlamento francés tras las elecciones anticipadas de este verano.
La votación fue convocada por el presidente Emmanuel Macron después de que RN obtuviera la mayor parte de los votos en las elecciones para el parlamento de la UE en junio. Se espera que Le Pen se presente nuevamente a la presidencia en 2027, cuando finalice el segundo y último mandato de Macron.
Mientras los partidos de oposición amenazan con votos de censura contra el frágil nuevo gobierno encabezado por el Primer Ministro Michel Barnier, RN se ha convertido en un factor decisivo, ya que sus votos serían necesarios para que se aprobara dicha moción.
La policía y los fiscales en Francia comenzaron a investigar el presunto fraude en 2014 después de que el parlamento de la UE presentara pruebas de que el partido de Le Pen estaba malversando fondos.
Para asegurar una condena, los fiscales tendrán que demostrar que Le Pen y otros acusados redirigieron intencionalmente a su personal en Bruselas para realizar tareas que no estaban relacionadas con su trabajo parlamentario de la UE.
Maisonneuve, abogado del parlamento de la UE, dijo que los funcionarios en Bruselas inicialmente notaron que “una gran mayoría de los asistentes” en el organigrama de RN parecían tener su sede en Francia y no trabajar en la asamblea de la UE.
“Teníamos la obligación de notificar a las autoridades francesas para garantizar que el dinero de los contribuyentes de la UE no fuera mal utilizado”, afirmó.
Le Pen calificó los cargos de “profundamente injustos” y prometió que el juicio no perturbaría el trabajo de RN. Preguntado por La Tribuna periódico A principios de septiembre, si temía un veredicto que la excluiría de un cargo electo, dijo que creía que ella y sus coacusados serían absueltos. “Estoy muy segura de nuestra inocencia”, dijo.
Varios partidos políticos franceses han sido acusados de delitos similares que involucran a asistentes parlamentarios de la UE.
Uno de los aliados de Macron, el político centrista François Bayrou, fue absuelto a principios de este año, pero su partido MoDem fue declarado culpable de apropiación indebida de fondos de la UE. En 2018 se abrió una investigación sobre el partido de extrema izquierda Francia Insumisa, pero no se han presentado cargos.
“Puede resultar difícil trazar una línea entre el trabajo realizado para el eurodiputado y el trabajo realizado para el partido”, dijo Francis Teitgen, el abogado que representó al partido MoDem en un juicio similar.
“En comparación con el caso de Módem, que es muy proeuropeo, el ambiente en el caso de RN será diferente, ya que son euroescépticos”.