Los filipinos comenzaron a votar el lunes en una elección nacional que enfrenta a los descendientes de dos importantes dinastías políticas contra un candidato progresista que promete romper con el gobierno cada vez más autoritario del país.
El candidato presidencial Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr y su compañera de fórmula Sara Duterte, hija del presidente Rodrigo Duterte, tienen una ventaja dominante en las encuestas de opinión sobre su rival más cercano, Leni Robredo, el vicepresidente en ejercicio, que se postula junto con Kiko Pangilinan, senador.
Una encuesta de Pulse Asia publicada la semana pasada mostró a Marcos con el 56 por ciento del apoyo popular, más del doble del 23 por ciento de Robredo. Duterte tiene una ventaja aún mayor sobre Pangilinan bajo un sistema electoral que permite a los votantes votar por presidentes y vicepresidentes de diferentes partidos.
Más de 67 millones de los casi 110 millones de habitantes del país están registrados para votar.
La elevación a un mandato de seis años para Marcos, de 64 años, marcaría la rehabilitación política de una familia que dirigió una de las dictaduras más notorias de Asia. También mejoraría la fortuna de Duterte, de 43 años, quien superó a todos los competidores, incluido Marcos, por la presidencia antes de decidir correr junto a él.
Robredo, de 57 años, derrotó por poco a Marcos para la vicepresidencia en las elecciones que llevaron al poder a Rodrigo Duterte en 2016 y fue un crítico vocal durante el mandato de este último. Ella ha ganado un entusiasta apoyo de base en una plataforma para restaurar la confianza en el gobierno y levantar la economía.
“No estamos simplemente reemplazando la primera posición; este es un referéndum informal sobre la política y las políticas de Duterte”, dijo Aries Arugay, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas Diliman. “Está claro que una campaña busca continuar con lo que comenzó Duterte y otra realmente quiere tener un cambio de paradigma en la forma en que se conduce la política”.
En un centro de votación en Quezon City, parte del área metropolitana de Manila, la gente hizo cola alrededor de la cuadra para votar, algunos vestidos con el rojo de la campaña de Marcos o el rosa de la de Robredo.
“El país merece una mejor gobernabilidad”, dijo el empresario Winston Manabat, quien votó por Robredo y creía que ella podía ganar.
“No creemos en ninguna de las encuestas porque al final del día, las encuestas pueden ser falsificadas”, agregó. “La dinámica sobre el terreno da una indicación totalmente diferente”.
Kenneth Lim, técnico, dijo que estaba apoyando a Marcos porque “traerá un cambio en nuestro país, en la economía”. Él dijo: “Creo que hará como su papá”.
Los analistas dijeron que la popularidad de Marcos se vio favorecida por una cuidadosa campaña para replantear la dictadura de su padre como una era dorada de prosperidad, a pesar de que se saquearon miles de millones de dólares de los fondos estatales y Filipinas suspendió los pagos de la deuda durante su gobierno.
La familia Marcos huyó a Hawái en 1986 después de enfrentar las protestas masivas del “Poder Popular”, pero regresó cinco años después. Imelda Marcos, la viuda de Ferdinand, Marcos Jr y su hermana Imee Marcos desde entonces han reconstruido su base política.
Las víctimas del régimen de Marcos han intentado sin éxito bloquear la candidatura de Marcos mediante una petición a la comisión electoral del país sobre la base de una condena fiscal anterior.
Un grupo de más de 1.400 sacerdotes católicos que se hacen llamar Clérigos por la Opción Moral ha respaldado a Robredo, deplorando lo que llamaron “afirmaciones falsas, engañosas y manipuladoras que pretenden revisar la historia de nuestro país”.
“Esto no se trata solo de candidatos, sino de valores, la verdad, la libertad de expresión, y la gente está siendo confundida debido a la información incorrecta”, dijo el padre Jun Sescon, uno de los sacerdotes que respaldan a Robredo. “Los sacerdotes se sintieron obligados a ser la voz de la verdad”.
Los analistas dijeron que esperaban que el próximo gobierno, independientemente de su líder, continuara aplicando políticas a favor del crecimiento similares a las implementadas bajo Duterte.
“Han estado muy callados sobre cualquier declaración de política porque están muy a la cabeza”, dijo Jon Morales, director asociado de Vriens & Partners, una consultora de asuntos gubernamentales. “Pero la mayoría cree que dejarán las ruedas de la economía en manos de personas competentes”.
Pero Morales agregó que esperaba ver «sectores específicos repartidos casi como regalos», lo que «cerrará la competencia en algunos sectores mediante la creación de varias barreras sutiles».
Información adicional de Guill Ramos