El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr, describió el aumento de las tensiones entre EE. UU. y China por Taiwán como “muy, muy preocupante para nosotros”, pero dijo que esperaba que se intensificaran los lazos militares de Manila con Washington.
En una entrevista con el Financial Times durante una visita al Foro Económico Mundial en Davos, Marcos reveló que durante la crisis del Estrecho de Taiwán en agosto de 2022, su gobierno había hecho planes de contingencia para evacuar a 150.000 ciudadanos filipinos de Taiwán.
Los comentarios del presidente resaltan la creciente preocupación en la región por el riesgo de conflicto por Taiwán, que Beijing reclama como parte de su territorio.
China ha aumentado el alcance y la escala de las operaciones aéreas y navales cerca de Taiwán desde que realizó sus maniobras militares más grandes en el área en agosto del año pasado en respuesta a una visita a Taipei de la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi.
Marcos, conocido en casa como “Bongbong”, también notó un aumento en la actividad agresiva china en los últimos meses en el Mar de China Meridional, que Beijing reclama casi en su totalidad.
“El número de incidentes está aumentando. . . cuando bloquean áreas o, a veces, interceptan una embarcación filipina, tanto de guardacostas como civil”, dijo. “Debemos responder de alguna manera a estos incidentes”.
El líder filipino dijo que planteó estos temas al presidente Xi Jinping durante una visita a Beijing a principios de este mes y encontró la respuesta de China “muy alentadora”.
Marcos ahora planea presionar por un acuerdo que permita a los pescadores de su país regresar a los caladeros tradicionales bloqueados por China.
Pero dijo que Filipinas no podía hacer nada actualmente sobre el control de Beijing del disputado Scarborough Shoal, que ocupó en 2012. “En términos de capacidad militar, ambos entendemos que es una situación muy asimétrica”, dijo.
Washington ha estado presionando mucho para estrechar los lazos de seguridad con Manila, y Marcos confirmó que esperaba que las relaciones militares se intensificaran, con más tropas y activos militares estadounidenses rotando en su país.
El presidente también dijo que estaban en curso las discusiones sobre un pacto de cooperación de defensa entre Japón y Filipinas. “Estamos tratando de juntar a Australia, Japón, Corea del Sur, Filipinas”, dijo.
Pero Marcos descartó la reapertura de las antiguas bases militares estadounidenses de Subic Bay y Clark, diciendo que estaba en contra de la constitución de su país permitir bases extranjeras en su territorio.
Se esforzó en retratar a su país como alguien que busca un camino entre EE. UU. y China, y confesó que las discusiones sobre seguridad en Manila a veces eran angustiosas. “Si hay una guerra de tiro, ¿qué hacemos? ¿Cómo manejamos a los chinos, cómo manejamos a los estadounidenses, dónde estamos en todo esto? No es fácil encontrar el punto medio adecuado”.
En 2011, un tribunal de Hawái multó a Marcos y a su madre Imelda Marcos con 353 millones de dólares por desacato al tribunal en un caso derivado de violaciones de derechos humanos durante el estado de ley marcial impuesto por su padre, el difunto dictador Ferdinand Marcos. Pero Marcos Jr. es considerado en Washington como más proestadounidense que su controvertido predecesor en la presidencia, Rodrigo Duterte.
La visita de Marcos al Foro Económico Mundial fue parte de una campaña para cambiar el nombre de Filipinas después de las controversias de los años de Duterte, una tarea complicada por el hecho de que su vicepresidenta, Sara Duterte, es la hija de su predecesor.
No obstante, Marcos no dudó en distanciar su gestión de la de Duterte. Cuando se le pidió que nombrara cambios en el enfoque, respondió: “La principal diferencia sería la apertura ahora del gobierno hacia la asociación con el sector privado”.
En Davos, Marcos estuvo acompañado por los jefes de siete de las empresas más grandes de su país, incluido el grupo de bebidas San Miguel, el conglomerado Ayala y el operador portuario International Container Terminal Services (ITSI). Marcos dijo que su objetivo era hacer que Filipinas fuera “más favorable a las inversiones”, destacando la agricultura y la infraestructura como áreas prioritarias.
Los esfuerzos para convencer al mundo de que Filipinas ha superado los años de Duterte se complican aún más por la renuencia de Marcos a condenar la guerra contra las drogas emprendida por su predecesor, que dejó miles de muertos.
Pero cuando se le preguntó si hubo excesos policiales como parte de la guerra contra las drogas, Marcos dijo: “Ciertamente. Ha habido policías encarcelados y condenados por asesinato”. Habría más procesamientos en el futuro, agregó.
La administración de Marcos también heredó algunos casos de derechos humanos de alto perfil. El miércoles, Maria Ressa, periodista y ganadora del Premio Nobel de la Paz, fue absuelta de evasión fiscal. Actualmente está apelando una condena en 2020 por “difamación cibernética” que conlleva una posible pena de seis años de prisión.
Hablando justo antes del veredicto del caso fiscal, Marcos minimizó el riesgo de encarcelamiento de Ressa y dijo: “No creo que esto sea hacia donde se dirige”.
Los funcionarios que acompañaban al presidente dijeron más tarde que había tenido “una intuición” de que Ressa sería absuelta.
Los funcionarios dijeron que Marcos estaba limitado sobre lo que podía decir públicamente sobre los casos ante los tribunales. Pero dijeron que estaba muy consciente del impacto internacional de los procedimientos contra Ressa y contra la senadora Leila de Lima, una crítica de la guerra contra las drogas de Duterte encarcelada en 2017 por cargos de narcóticos que, según sus partidarios, fueron inventados.
Marcos quería que esos casos se resolvieran rápidamente, dijeron sus funcionarios.