Los niños con varicela ya no tienen que esperar para ir al colegio hasta que sus heridas estén completamente secas. La directiva al respecto ha sido modificada. Pero según el virólogo Marc Van Ranst (KU Leuven), eso no es inteligente. ‘Enviamos a los niños infectados a la escuela. Eso me parece extraño.
Hasta ahora, para evitar contagios en las aulas, los padres debían mantener a sus hijos en casa si padecían varicela. A partir de ahora, según la Asociación Científica Flamenca para la Atención Sanitaria de los Jóvenes, podrán ir a la escuela a menos que se sientan enfermos. ¿No crees que sea una buena idea?
“No, creo que eso es imprudente. En la mayoría de los países que conozco, las reglas dicen que los niños no pueden ir a la escuela hasta que las costras se hayan secado. (Mientras tanto, se dice que los Países Bajos y Francia han ajustado sus políticas, YV). Ahora parece que la varicela es un virus completamente inofensivo que no causa síntomas graves”.
¿Aparentemente tenerlos en casa no previene todas las infecciones?
“No, porque, por ejemplo, ya hay transmisión del virus durante el período de incubación, cuando los niños aún no presentan síntomas. Pero ese período de incubación a menudo transcurre durante el fin de semana o durante las vacaciones y luego no hay transmisión a los compañeros de clase”.
¿Cuáles son exactamente los riesgos de esta enfermedad?
“Algunos niños reaccionan muy fuertemente. Cada año unos cuantos acaban en el hospital y, muy de vez en cuando, también muere un niño a causa de la varicela. Si una mujer contrae el virus durante el embarazo, puede ser muy peligroso. En las mujeres embarazadas, el virus puede causar neumonía grave, que es la afección más común, pero también existen riesgos para el feto. Pueden sufrir anomalías o incluso morir a causa de ello.
“Supongamos que un feto sufre una lesión en el dedo y ese dedo desaparece. Así que los riesgos no son motivo de risa. Esta es una enfermedad grave para adultos y niños muy pequeños. Lo compré yo mismo cuando tenía dieciocho años. las heridas picaban como el infierno. También tuve mucha fiebre. Los adultos están realmente hartos de esto”.
El argumento para ajustar las directrices es también que es mejor que los niños contraigan el virus, porque entonces serán inmunes de por vida.
“Lo siento, pero lo encuentro fatalista. Es como si no pudiéramos hacer nada más contra la propagación del virus. Es cierto que muchos niños ya la han contraído a los cinco años y a muchos la enfermedad puede no haberles causado síntomas muy graves, pero esto es puro laissez-faire.. Ahora se pretende que no podemos hacer nada contra la propagación.
“Los niños no tienen por qué sufrir una infección de este tipo. Se pueden vacunar perfectamente. Mi hijo también recibió la vacuna contra la varicela. Creo que una escuela es un lugar donde los niños tienen la oportunidad de aprender. No es un lugar para enfermarse”.
Las reglas para las guarderías no han cambiado, porque las complicaciones ocurren principalmente en niños pequeños menores de dos años. ¿Entiendes eso?
“La varicela no es divertida a ninguna edad, te lo puedo asegurar. Es una enfermedad infecciosa en la que podemos evitar perfectamente contagios gracias a las vacunas. No veo ningún sentido en enviar a los niños a la escuela donde pueden infectar a otros. No sé por qué debería estar de acuerdo con eso. Por cierto, me pregunto qué piensa Ben Weyts, el propio Ministro de Educación (N-VA), al respecto”.
¿Le oímos ahora defender la vacunación obligatoria?
«No, eso no. Es cierto que algunos otros países tienen esa obligación. Sólo digo que existe una vacuna y los padres que la quieran pueden vacunar a sus hijos. Lo que estamos haciendo ahora es todo lo contrario de la vacunación obligatoria: enviamos a los niños infectados al colegio. Lo siento, pero me parece extraño”.