Maratón de Boston No. 126: doblete de Kenia con Chebet y el olímpico Jepchirchir

La fascinación del maratón de Boston. La gran clásica de 42 km, con su recorrido rompepiernas, celebra la edición n. 126 (el primero data de 1897) con más de 28.000 participantes, después de tres años vuelve a la tradicional localización primaveral del tercer lunes de abril (Día de los Patriotas) y con un reparto que, gracias también al turno londinense de octubre, presenta a muchos de los mejores especialistas del mundo. En definitiva, los contenidos técnicos y el entretenimiento son, más que nunca, de primer nivel. Los ganadores, Evans Chebet (2h06’51») y el campeón olímpico Peres Jepchirchir (2h21’02»), son kenianos. Lo entrena Claudio Berardelli, ambos son dirigidos por Gianni Demadonna. Pero los guiones de carreras son muy diferentes.

Los hombres

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Entre los hombres, hasta el km 35, aunque el ritmo no es modesto (1h03’24» a la mitad), poco o nada pasa, salvo alguna improvisada prolongación del estadounidense CJ Albertson, como ya en la pasada edición de octubre. En cabeza hay un grupo de 15 atletas, prácticamente todos los favoritos incluidos. Pero Chebet, el cuatro de octubre en Londres, inmediatamente después del final de Heartbreak Hill, ataca con decisión y prácticamente deja vacío. Durante unos cientos de metros se le resistió el tanzano Gabriel Geay, luego se quedó solo. y huir En el km 40 tiene una ventaja de 18” sobre sus compatriotas Lawrence Cherono y Benson Kipruto, los últimos ganadores (en 2019 y 2021). Cherono será segundo en 2h07’21», Kipruto (él mismo atleta de la pareja Berardelli-Demadonna) tercero en 2h07’27». Chebet, en los últimos 7 km, vuela a una media inferior a los 2’50», hace la segunda mitad como la primera (1h03’25») y firma el tercer mejor tiempo en la historia de los ganadores de carrera. Faltaba el hat-trick de Kenia desde 2012. Estados Unidos celebra con Scott Fauble, 7º en 2h08’52”. Decepciona el esperado Geoffrey Komworor, 18º en 2h11’49”. Tras la hazaña del brasileño Daniel do Nascimento, tercer domingo en Seúl en 2’04 ”51, la mejor actuación jamás realizada por un no africano, el maratón es cada vez más un coto de caza para los atletas del Continente Negro.

El ganador

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Para Chebet, de 33 años (1,70 x 54 kg), en la decimoquinta maratón de su carrera, es el primer éxito en un Major (fue tercero en Berlín 2016). Pero, aparte de retirarse en la única previa en Boston (2018), en otras doce ocasiones había sido tres veces primero, seis segundo, un tercero y dos cuarto. Entre los éxitos el de Valencia 2020 en 2h03’00”, séptimo hombre de siempre y entre las segundas plazas el de Milán 2019. En definitiva: un deportista más que fiable. Con tantos lazos con Italia, tanto que su primera aparición internacional es la del 6 de agosto de 2011, segundo en las Diez Millas de Garda, en Gargnano.

Mujeres

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La prueba femenina fue bastante diferente. Ya en el km 15 lidera un cuarteto compuesto por dos keniatas (con la Jepchirchir está la otra gran favorita de la víspera, Joyciline Jepkosgei, reina de Londres en otoño con 2h17’43») y dos etíopes (Dagitu Azimeraw, segunda en Londres con 2h17’58» y Ababel Yeshaneh). El Azimarew no resiste más de un par de km. Los otros tres (1h09’41» a mitad de camino) permanecerán juntos hasta el km 36. ¿Cuándo se rendirá el Jepkosgei? El enfrentamiento Jepchirchir-Yeshaneh es apasionante, uno de los más bellos vistos en estos niveles. La mejor forma de celebrar la edición n. 50 mujeres de la prueba en las carreteras de Massachusetts. Los dos, en medio del desafío, hacia el km 40, intercambian la botella de agua. El Jepchirchir ataca, gana unos diez metros, pero se recupera. Yeshaneh, atleta dirigido por Federico Rosa, con una acción más elegante y serena, toma la delantera. A la entrada de la penúltima curva, toma la dirección equivocada. Pero él no se rinde. Si no en la final, en Boylston Street, a la vista de la meta. La tercera estocada del olímpico es decisiva. Peres cierra en 2h21’01» (hasta el km 25 el récord de carrera de 2h1959″ parecía tambalearse), con 4″ de margen sobre el Yeshaneh. Tercera, como en octubre, finaliza la keniata Mary Ngugi (2h21’32»), cuarta a las 8″ la compatriota Edna Kiplagat, dos oros mundiales, cinco hijos y cuarenta y dos años. La británica Charlotte Purdue es novena en 2h25’26».

El ganador

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A estas alturas es difícil contradecir a quienes sostienen que el Jepchirchir (1,60 x 43 kg), 30 años en septiembre, exalumno del turinés Gabiele Nicola, es el mejor maratoniano del momento. En ocho meses ganó los Juegos, Nueva York y Boston. Como nunca antes. A estos éxitos suma los de Valencia 2020 (en 2h17’16», quinto de todos los tiempos) y de Saitama 2019. Nada mal teniendo en cuenta que solo tiene otro maratón en su haber, el de Londres 2015, cuando paró tras haber ejecutar el papel de liebre. Ni hablar del mezze: dos veces campeona del mundo (2016 y 2020), su 1h05’06” en 2017 le valió un récord mundial. Un fenómeno.