El cerdo lleva muerto una hora. Pero con un nuevo dispositivo que bombea un fluido especial a través del cuerpo de la cerda, se restablece la función de sus órganos vitales. De esta forma se invierte el daño que se produce por la falta de oxígeno.
Investigadores de la Escuela de Medicina de Yale en los EE. UU. revelan una capacidad inesperada de los órganos vitales para recuperarse de un largo período sin oxígeno sin enfriarse. La técnica podría hacer que más órganos estén disponibles para trasplantes. La investigación apareció este miercoles en Naturaleza.
Tan pronto como el flujo de sangre se detiene en un ser humano o en otro mamífero, comienzan procesos en el cuerpo que conducen rápidamente a la muerte celular y al daño de los órganos. Por lo tanto, la extracción de órganos para el trasplante debe realizarse rápidamente y, a menudo, eso no es posible. Las listas de espera para trasplantes son largas. Por lo tanto, los científicos están buscando formas de hacer que más órganos estén disponibles.
Por ejemplo, los órganos individuales, como el corazón, los riñones, los pulmones y el hígado, pueden mantenerse vivos fuera del cuerpo durante un tiempo e incluso mejorarse.
Dispositivo con sangre artificial
Hace tres años, los mismos investigadores lanzaron BrainEx, un dispositivo de sangre artificial que podría restaurar la actividad de algunas células en los cerebros de los cerdos que se conectaron cuatro horas después del sacrificio. Ahora han convertido ese sistema de tal manera que pueden regenerar un cuerpo completo de cerdo con él: OrganEx.
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Los investigadores pusieron a un cerdo bajo anestesia y luego detuvieron el corazón. Luego dejaron reposar al animal durante una hora, sin refrigeración. Luego conectaron su dispositivo al sistema circulatorio a través de una vena y una arteria en la ingle. El sistema consta de bombas, sensores, depósitos y filtros que están conectados entre sí a través de mangueras. El líquido bombeado a través de los vasos sanguíneos del cerdo muerto contenía Hemopure, una forma sintética de la proteína hemoglobina que se une al oxígeno que se encuentra en la sangre real, así como protectores de tejidos, antibióticos y anticoagulantes.
Los estadounidenses compararon su sistema con una máquina existente para mantener los cuerpos con vida: una máquina corazón-pulmón. Con esto, la sangre se bombea fuera del cuerpo, se le quita el dióxido de carbono y se le suministra oxígeno, y se la vuelve a bombear. Esta máquina se utiliza cuando el corazón o los pulmones de un paciente funcionan mal temporalmente, por ejemplo, durante un trasplante de corazón o una neumonía grave. Los órganos y tejidos permanecen intactos tanto como sea posible.
Los investigadores muestran que después de seis horas de funcionamiento, su OrganEx gestiona el flujo de sangre artificial en los órganos mejor que la máquina de circulación extracorpórea, y que el tratamiento mejora la estructura celular de todo tipo de tejidos y órganos, incluidos el corazón, los pulmones y los riñones. , e incluso en el cerebro. No hubo actividad eléctrica general medible en el cerebro, que no es suficiente para la función cerebral normal, como la conciencia. En los riñones, hígado y corazón de los cerdos, el tratamiento activa la producción de sustancias y enzimas específicas que son necesarias para la reparación de daños en las células y en la reparación de órganos.
Dañado sin reparación posible
Robert Porte, profesor de cirugía en el Centro Médico Universitario de Groningen y experto en trasplantes, elogia el estudio. “La mitad de los órganos para trasplante en los Países Bajos provienen de donantes con muerte cerebral: sus cerebros ya no tienen actividad eléctrica, pero gracias a un ventilador, su corazón continúa latiendo hasta el momento de la extracción. La otra mitad proviene de donantes cuyos cerebros están tan irreparablemente dañados que no tiene sentido continuar con el tratamiento. Después de detener el ventilador, su corazón se detendrá por sí solo. Pueden pasar hasta 30 minutos después de la muerte antes de que los órganos puedan enfriarse en hielo, todo este tiempo hay deficiencia de oxígeno en el estado cálido”.
En los Países Bajos y otros siete países europeos, una persona fallecida ha sido colocada en una máquina de circulación extracorpórea desde hace algunos años, para que los órganos se dañen lo menos posible. «Podemos mejorar ese tratamiento con estos nuevos conocimientos».
Parte de la tecnología, por ejemplo, el líquido con Hemopure, algún día podría ser utilizado por los médicos para salvar mejor a las personas después de un derrame cerebral o un paro cardíaco, dice Porte. «Por lo tanto, también puede ser que haya menos donantes disponibles como resultado de estas mejoras».