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El multimillonario indio Ravi Ruia compró una mansión de £ 113 millones en Regent’s Park de Londres vinculada al inversionista inmobiliario ruso Andrey Goncharenko, en un acuerdo fuera del mercado que subraya el secreto continuo en torno a las ventas de las casas más caras de Gran Bretaña.
La oficina familiar de Ruia, copropietaria de Essar Group, con sede en Mumbai, compró Hanover Lodge este mes a través de la venta de la sociedad de cartera incorporada en Gibraltar de la propiedad, según varias personas con conocimiento de la transacción.
La venta privada se cerró en un momento en que los legisladores del Reino Unido intentan mejorar la transparencia en torno a la propiedad. La invasión rusa de Ucrania también los ha llevado a tratar de revertir la reputación de la capital como refugio para los oligarcas cercanos a Vladimir Putin, el presidente ruso.
Goncharenko, exdirector ejecutivo adjunto de Gazprom Invest Yug, una subsidiaria de la empresa de servicios públicos rusa respaldada por el estado, compró el arrendamiento pendiente de la propiedad Regency en 2012 al conservador Raj Kumar Bagri por 120 millones de libras, según una persona involucrada en el acuerdo y los registros del Registro de la Propiedad.
Los registros de propiedad del Registro de la Propiedad muestran que el arrendatario, un vehículo de propósito especial llamado Green Palace Gardens Limited, no ha cambiado desde la compra de 2012. Goncharenko era el propietario final de la propiedad hace tan solo dos años, dijo al Financial Times otra persona con conocimiento directo de la situación.
El SPV gibraltareño se registró en Companies House en enero. El beneficiario final figura como un fideicomiso chipriota, Proteas Trustee Services Ltd.
La venta a Ruia no resultó en un cambio en el contrato de arrendamiento a largo plazo de Hanover Lodge, que se extiende hasta 2161, según los registros del Registro de la Propiedad. El dominio absoluto está en manos de Crown Estate, la cartera heredada de tierras y propiedades de la monarquía británica de miles de millones de libras, que también posee muchos de los pisos y casas en Regent’s Park y sus alrededores.
Un portavoz de la oficina familiar de Ruia, que fue asesorada sobre el acuerdo por el bufete de abogados Withers, dijo: «La propiedad en cuestión en el Reino Unido está en construcción y estuvo disponible a un precio que la convierte en una inversión atractiva para la oficina familiar».
Tanto la oficina familiar como Withers se negaron a proporcionar detalles de la contraparte. El FT no pudo comunicarse con Goncharenko para hacer comentarios. Un abogado que trabajó en el registro del SPV gibraltareño se negó a comentar sobre su propietario.
La mansión de 2.400 metros cuadrados en 150 Park Road, que alguna vez fue la residencia del embajador de Francia en el Reino Unido, se convirtió en el activo conocido públicamente más caro en la cartera de Goncharenko en Londres. Goncharenko, que no es objeto de las sanciones impuestas tras la invasión rusa de Ucrania, también compró previamente otras dos casas en Hampstead y Belgravia, según informes de prensa.
Los compradores internacionales han dominado en las últimas décadas el mercado de las casas más caras de Londres gracias en parte a las leyes de propiedad de la capital del Reino Unido y la posibilidad de comprar casas discretamente.
Pero el mercado inmobiliario de lujo de Londres ha sido objeto de un mayor escrutinio desde que el gobierno del Reino Unido introdujo leyes el año pasado que exigen que las empresas extraterritoriales que poseen propiedades en Inglaterra y Gales nombren a su propietario final en un registro de entidades en el extranjero.
El éxito de esta iniciativa ha sido mixto. Las propiedades inmobiliarias de lujo en Londres siguen cambiando de manos sin que el público conozca la identidad del comprador y del vendedor.
Hanover Lodge, un edificio catalogado de grado II* con vista a Regents Park, fue construido alrededor de 1827 y diseñado por John Nash, el arquitecto detrás de lo que se convertiría en el Palacio de Buckingham. Alberga un gimnasio, una sauna y una galería, así como alojamiento para el personal interno y una piscina que se puede convertir en un salón de baile.
El nuevo propietario de la mansión, Ruia, hizo su fortuna construyendo el conglomerado Essar, que fundó hace más de 50 años con su hermano Shashi Ruia. El negocio global tiene $ 8 mil millones en activos bajo administración y posee empresas en sectores que incluyen metal, minería, infraestructura y energía.
Los precios de las casas en áreas que normalmente atraen a compradores extranjeros, como Mayfair, Westminster y Marylebone, han sido más resistentes en el segundo trimestre de este año que en otros vecindarios como Richmond y Holland Park, que están más asociados con compradores nacionales, según la agencia inmobiliaria Savills.
Información adicional de Chris Cook en Londres y Max Seddon en Riga