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Los manifestantes en la capital de Georgia, Tbilisi, salieron a las calles el sábado por tercera noche mientras crecía la ira pública por la decisión del gobierno de congelar las conversaciones de adhesión a la UE.
Durante las protestas de los dos días anteriores estallaron violentos enfrentamientos con la policía, en los que cientos de personas fueron detenidas y decenas resultaron heridas. Es uno de los movimientos de protesta más intensos que Georgia ha experimentado en décadas.
Los manifestantes se oponen a la decisión del gobierno de suspender las conversaciones con la UE y de rechazar cualquier financiación del bloque hasta 2028.
El viernes aparecieron barricadas e incendios en la principal avenida Rustaveli de Tbilisi. Los manifestantes respondieron a los cañones de agua y los gases lacrimógenos de la policía apuntando con fuegos artificiales a las líneas policiales. Los manifestantes irrumpieron en la sede del partido gobernante Sueño Georgiano (GD).
Muchas universidades, escuelas, empresas y clubes nocturnos han cerrado en protesta por las acciones del gobierno. Cientos de empleados estatales, incluidos algunos de los ministerios gubernamentales y del Tribunal Constitucional, firmaron cartas oponiéndose a la decisión.
El jueves, la presidenta de Georgia y figura clave de la oposición, Salomé Zourabichvili, dijo que GD había “declarado una guerra” a los ciudadanos del país. El viernes dijo: “El movimiento de resistencia ha comenzado”.
Ketevan Chachava, director de la ONG Centro para el Desarrollo y la Democracia, con sede en Tbilisi, dijo que la represión “parece calculada para intimidar a la disidencia, pero corre el riesgo de galvanizar aún más la ira pública”.
“Los próximos días serán críticos”, añadió.
Guram Chukhrukidze, un economista de unos 30 años que estuvo entre los manifestantes el viernes por la noche, describió la vigilancia de las protestas como “muy violenta” y dijo que había sido alcanzado por balas de goma. Pero dijo que regresaría a las calles el sábado.
“La gente está súper motivada para luchar y estoy seguro de que ganaremos, este régimen se basa en la fuerza policial y nada más”, afirmó.
La ola de protestas es el último paso en una prolongada crisis política en Georgia. GD está en el poder desde 2012 y ha ampliado gradualmente su influencia sobre casi todas las instituciones del país, haciendo que la república del sur del Cáucaso vuelva a la órbita de Rusia.
Eka Gigauri, directora de Transparencia Internacional Georgia, otra ONG, dijo que las protestas eran una “lucha generacional”.
“Cuando los georgianos entienden que les van a arrebatar el futuro europeo, que el país va a recurrir a Rusia, luchan”, dijo. “Rusia quiere capturarnos; esto es lo que está sucediendo”.
A principios de este mes, GD anunció que había ganado las elecciones nacionales con el 54 por ciento de los votos. Pero Bruselas y Washington han expresado preocupación sobre la legitimidad del resultado debido a informes de intimidación, manipulación de votos y fraude en los colegios electorales.
El Parlamento Europeo aprobó una resolución que pide una repetición de las elecciones y sanciones contra los principales políticos georgianos, incluida la oligarca y fundadora del GD, Bidzina Ivanishvili.
Muchos en la oposición georgiana ven la mano de Rusia en la supuesta manipulación electoral.
Bruselas detuvo las conversaciones de adhesión de Georgia este verano debido a una controvertida ley sobre “agentes extranjeros” que, según los críticos, está inspirada en la Rusia de Vladimir Putin. Requiere que las ONG y los medios de comunicación que reciben financiación extranjera se registren ante el gobierno o se enfrentarán a multas.
Más del 80 por ciento de los 3,8 millones de habitantes de Georgia apoyan la membresía en la UE, según encuestas realizadas por organizaciones de investigación locales e internacionales.
A pesar de la feroz retórica antioccidental de GD, el partido hasta ahora ha defendido la integración en la UE. Estaba en el poder cuando Georgia consagró su deseo de ser miembro de la UE en la constitución de 2017 y obtuvo el estatus de candidato a finales del año pasado.
Incluso en fechas tan recientes como las elecciones de este mes, GD respaldó la adhesión a la UE y la membresía en la OTAN.
Pero, al anunciar la suspensión de las conversaciones de adhesión a principios de esta semana, el Primer Ministro Irakli Kobakhidze del GD dijo que se reanudarían cuando Georgia esté “económicamente preparada”. Se uniría a la UE en 2030, pero “con dignidad” y no “como un caso de caridad”, dijo.
Durante una visita de Estado a Kazajstán el jueves, Putin dijo que estaba sorprendido por el “coraje y la determinación del gobierno georgiano al defender sus creencias”.