El ex seleccionador italiano sigue esperando su primera victoria como técnico árabe: en un amistoso en Portimao termina 3-1 para Mali
El empate con Nigeria fue sólo una ilusión. Cuatro días después, Arabia Saudí volvió a perder, esta vez contra Mali, más brillante y capaz de explotar una vez más el ingenio de la defensa de Mancini. En Portimao, en un estadio vacío, el partido amistoso termina 3-1, y la imagen petrificada del ex entrenador italiano al pitido final fotografía el momento de la selección saudí, de nuevo en el limbo de una crisis preocupante ante la próximos partidos de noviembre (Pakistán y Jordania), válidos para la clasificación al próximo Mundial. El experimental 4-4-1-1 de Mancini no funciona, a pesar de que los protagonistas del partido contra Nigeria estuvieron sobre el terreno de juego desde el minuto 1: Kanno, Al Dawsari y Al Faraj.
EL PARTIDO
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La primera parte tuvo un tono africano, con Mali demostrando ser más enérgico atléticamente y muy sólido en defensa: no es casualidad que hayan logrado tres victorias seguidas sin recibir ningún gol. Doumbia se adelantó en el minuto 14, iniciando el sufrimiento de los saudíes, salvados de una doble desventaja por primera vez gracias al VAR, pero no por segunda vez, cuando en el minuto 42 Traoré puso el 2-0. El error del Al Bulayhi y la incertidumbre del portero del Al Hilal, Al Owais, fueron decisivos. En la segunda mitad, la perla de la estrella Al Dawsari, con un derechazo desviado en la escuadra, sorprendió a Arabia, que sin embargo nunca logró rematar a portería en los 90 minutos. Mali selló el 3-1 en el minuto 71 con Sinayoko, que se escapó con gran facilidad de la defensa rival y contó con la ayuda de otra intervención menos que perfecta de Al Owais. Al final, un poste a cada lado que le da un extra de emoción al partido. Para Mancini es el tercer nocaut en los cuatro primeros partidos: 4 goles marcados y 9 recibidos. Se necesita un viraje