Hay algo profundamente falso en la operación que llevó a Roberto Mancini a convertirse en el nuevo entrenador de Arabia Saudita. No es que no queramos creer en el sentimiento de profundo malestar que provocó el sorprendente divorcio de la selección italiana, el «ya no había fe en mí» pronunciado con tanta franqueza por el entrenador de Jesi. No es que dudemos de la Divina Providencia que hizo que Mancini se topara con un contrato por valor de 25 millones netos al año apenas un segundo después del doloroso divorcio de nuestro Federcalcio: son cosas que pueden pasar en la vida. Lo que no nos convence es el video oficial Presentación de Mancini difundida en las redes sociales por la Federación de Fútbol de Riad. Un vídeo íntegramente reproducido con sonido italiano que ofrece una imagen de Italia que ya no existe -si es que alguna vez existió- pero que corresponde fatalmente a la idea de nuestro país que quizás quienes viven lejos de aquí puedan tener. Lejos, como en Arabia Saudita. Miremos juntos este vídeo por un momento.
Es temprano en la mañana en Roma y los pájaros revolotean sobre la silueta del Altare della Patria. Hay un hombre con camisa, concentrado en la delicadísima operación de elegir la corbata, un noble arte del que aquí somos maestros. Después de examinar detenidamente su colección, finalmente selecciona la de color verde claro con un ligero estampado blanco, coincidentemente con los colores de la bandera saudí. Es un hombre elegante y con cierto gusto retro, el protagonista del vídeo, una especie de Pereira en Pereira afirmatanto es así que al girar un mando se enciende una vieja radio de válvulas de la que parten juntos fragmentos de comentarios de la final de la Eurocopa 2020 («¡Somos campeones de Europa!») y el tema de me iré contigo que hizo famoso a Andrea Bocelli en todo el mundo. Nuestro hombre celebra el ritual del café, pero parece bastante indeciso, tamborilea con los dedos sobre la mesa, finalmente toma esta taza bendita para beberla y avanza hacia su suntuosa colección de obras de arte contemporáneas.
La cual, si se mira más de cerca, no está compuesta sólo por pinturas abstractas: también está la Copa Henri Delaunay y unas estatuillas de belén realizadas en San Gregorio Armeno que lo representan con y sin trofeo. Es aquí donde entendemos que el misterioso esteta protagonista del vídeo no es otro que Roberto Mancini, ex entrenador de Italia que mientras tanto estuvo con los árabes. Italia -al menos la del vídeo- todavía habla de él, incluso hay un bar que sigue retransmitiendo el triunfo de Wembley, mientras el típico patrón veraniego de las calles romanas con una camiseta de la selección árabe (!) pasa de un vendedor ambulante de periódicos (profesión cada vez más habitual en la capital) blandiendo un soborno en el que destacan el enigmático Week y el Corriere dello Sport para hacerse con un ejemplar de su periódico favorito que, presumiblemente, anunciará el traslado de Mancini a Arabia Saudí. Para ser leído estrictamente en la mesa de un bar, frente a un capuchino. Pero Mancini va más allá: primero contempla un cuadro abstracto de la mencionada colección, luego otea el horizonte desde la terraza de su suntuosa casa romana. Entonces, finalmente, habla. Y habla inglés: «Hice historia en Europa. Ahora es el momento de hacer historia con Arabia Saudita». Aparece el logo de la Federación Árabe de Fútbol y entendemos perfectamente qué película hemos visto.
La obra es una rara muestra de clichés sobre Italia, los italianos y la italianidad. Sorprendentemente, una narrativa tan falsa en nuestro país todavía tiene mercado en el extranjero, especialmente entre los grandes gastadores sauditas, acostumbrados a viajar y tratar con el mundo. Pero quizás el único problema es que nosotros, los italianos, tendemos a sobreestimar a los no italianos, especialmente si son ricos. Sin embargo, debemos saber que a menudo se convierten en protagonistas de sensacionales goles en propia meta, como cuando en el vídeo de presentación de Mancini el retrato ecuestre de Carlo Alberto aparece por un momento con la cabeza gacha: perdió la Primera Guerra de la Independencia y, para salir con los austriacos, tendrán que abdicar. ¿Podría ser una referencia a la imposibilidad de la Italia de Mancini de clasificarse para el Mundial de 2022?