Poco efectivo de cara a portería y con algunas fallas en defensa. Al ex seleccionador italiano le queda mucho trabajo por hacer. El próximo partido es el martes contra Corea del Sur.
Si hace cinco años Roberto Mancini debutó con una sonrisa en el banquillo de la selección italiana al vencer por 2-1 a Arabia Saudita, esta vez es un debut para olvidar para el ex seleccionador italiano. En un ambiente ya de por sí tenso, con un St James’ Park semidesierto debido a la polémica de la afición inglesa, Costa Rica ganó el partido amistoso por 3-1. Un éxito que los costarricenses, entrenados por el ex jugador del Inter Nelson Vivas, lograron gracias a un mayor cinismo de cara a la portería. El equipo de Mancini domina la posesión del balón, demostrando la nueva identidad dada por el técnico, pero al mismo tiempo falla en el último pase, además de tener fugas en defensa. Costa Rica, por su parte, es mucho más físico y letal a balón parado. Así lo demuestran los dos primeros goles, que llegaron en poco más de media hora, primero en el minuto 12 con Calvo, luego en el 32 con Ugalde. En medio de mucho humo y poco asado de Arabia Saudita, que muele el juego sin hacer daño.
el golpe de gracia
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En la segunda parte el ritmo se acelera, los saudíes aplastan a su rival y lo reabren en el minuto 68 en un córner con Al Bulayhi: cabezazo perfecto hacia el centro de la portería y Navas batido. A partir de ahí comienza casi otro partido, con Arabia apretando el acelerador y Costa Rica defendiendo con las uñas. Mancini no se fía del banquillo y hace sólo dos cambios: al final el empate no llega, al contrario, la selección de Vivas anota el golpe de gracia en el minuto 89 con Leal. Para Mancini aún queda mucho trabajo por hacer: la cuarta derrota consecutiva de Arabia en un amistoso. No es una buena señal de cara a noviembre, cuando se disputarán las eliminatorias para el campeonato del mundo. Arabia Saudí volverá a la acción el martes (18.30 horas) contra Corea del Sur, también en Newcastle, «casa» del fondo Pif. Y la esperanza será tener un buen número de aficionados.