Mamá de Texas finalmente encuentra a su hija que fue secuestrada cuando era pequeña después de 51 años a través de una prueba de ADN

“Tengo que seguir pellizcándome para asegurarme de que estoy despierto. Estoy tan encantada. No puedo describir mis sentimientos», responde Alta. “Estoy tan feliz de ver a mi hija. Pensé que nunca la volvería a ver”.

“Estoy en el séptimo cielo. Estoy disfrutando. Es un milagro”, dice la propia Melissa sobre el reencuentro con su madre biológica. “Un milagro navideño”, concuerda Alta.

“El primer año fue realmente terrible, porque nadie podía ayudarme”, dice Alta sobre el secuestro de su hija Melissa, de apenas 21 meses, el 23 de agosto de 1971. La niñera fue a buscar a Melissa al departamento de Alta Apantenco en Fort Worth, Texas y nunca devolvió a la niña. Ya no podía ser alcanzada. Alta misma tenía apenas 21 años en ese momento y luchaba contra la depresión. Ella trabajaba como camarera.

La familia de Melissa nunca la olvidó y celebró su cumpleaños cada noviembre. Recientemente también recurrieron a Facebook para encontrar a Melissa. Y en septiembre recibieron un aviso anónimo: se informó que Melissa había sido vista cerca de Charleston, Carolina del Sur, a unas 1,100 millas de Fort Worth, Texas. Eso fue una falsa alarma, pero un sitio web especializado encontró una coincidencia de ADN con uno de los hijos de Melissa Highsmith. La familia también vio evidencia en la fecha de nacimiento de Melissa y en una marca de nacimiento en la parte superior de su espalda que de hecho era la niña secuestrada. Según CNN, la «madrastra» también le admitió a la mujer que sabía que era la bebé Melissa.

El sábado pasado, hubo un servicio en la iglesia de Fort Worth para celebrar el reencuentro de Melissa (ahora de 53 años) con su madre, su padre y dos de los otros cuatro hijos de la familia. «No podía dejar de llorar», dijo la hermana de Melissa, Victoria Garner. “Me llené de alegría y todavía camino aturdido tratando de entender que mi hermana estaba justo frente a mí y la encontramos”.

Sharon Highsmith, otra hermana de Melissa que vive en España, destacó que Melissa fue rastreada a través de análisis de ADN y no gracias a las autoridades. Agregó que está inmensamente aliviada por su madre, «quien no solo estaba cargada de culpa después de la desaparición de Melissa, sino que también enfrentó acusaciones de que pudo haber matado a su hija desaparecida y haber ocultado el crimen». Ella defiende a su madre. “Hizo lo mejor que pudo con los recursos limitados que tenía. No podía arriesgarse a que la despidieran, así que confió en la persona que le dijo que cuidaría de su hijo. Estoy muy contenta de haber recuperado a Melissa y agradecida de que hayamos reivindicado a mi madre».

Melissa misma nunca supo que había sido secuestrada. Su ‘madrastra’ le dio el nombre de Melanie. En Fort Worth, vivió la mayor parte de su vida a apenas veinte minutos en automóvil de su madre biológica.

Melissa Highsmith ahora se ha hecho una prueba oficial de ADN. El resultado de esto aún no se conoce. No está claro de inmediato qué pasó con la niñera.

Jeffrie Highsmith acababa de fugarse con otra mujer en el año muy doloroso para la familia en 1971, pero él y Alta Apantenco volvieron a estar juntos después de la desaparición de Melissa. Se volvieron a casar y tuvieron cuatro hijos más: Victoria Garner, Sharon Highsmith, Rebecca Del Bosque y Jeff Highsmith. La familia tiene un mensaje más para quienes buscan a sus seres queridos: «Nunca te rindas, sigue cada rastro».