«En realidad, nunca me he sentido como una estrella del pop», dijo Malcolm Young a ROLLING STONE US en 2008. “Es más un trabajo normal para mí.” Cuando AC/DC estaba en el escenario, el guitarrista solía estar en el fondo mientras su hermano menor, Angus, vestido con el atuendo típico de colegial, tocaba el derviche.
Malcolm Young siempre fue la parte más tranquila y reservada de la banda. Brian Johnson recuerda cómo los Rolling Stones invitaron al grupo a un pequeño jam de blues en 2003. Young, aparentemente con algo de náusea, declinó. Johnson: «Fue divertido ver a Keith Richards y Ron Wood tratando de arrastrarlo allí. Cantó con ellos un rato y luego volvió a los amplificadores. Así era él».
El guitarrista rítmico más subestimado en la historia del rock ‘n’ roll
Fue el estilo rítmico demostrado por Malcolm Young en la guitarra lo que impulsó a AC/DC durante décadas. Pero aunque tocaba principalmente de fondo, el músico, que murió el 18 de noviembre a la edad de 64 años, era una parte tan integral de la banda como su extravagante hermano Angus. Coescribió casi todos los himnos de AC/DC con Angus, Johnson y su predecesor Bon Scott, y desarrolló muchos riffs brillantes.
“Angus era la estrella obvia, pero Malcolm era el guitarrista rítmico más poderoso y menospreciado en la historia del rock ‘n’ roll», dice Tom Morello. «Esta banda no se compromete con su poder. Y la razón de eso es Malcolm y la forma en que jugó. Esta es la placa tectónica en la que existe el mundo de AC/DC”.
Malcolm dejó la escuela secundaria a los 15 años y comenzó a trabajar como mecánico después de que los Young se mudaran a Australia desde Escocia. A principios de los 70, se unió por primera vez a una banda confusamente llamada Velvet Underground (que no debe confundirse con el grupo de Nueva York, por supuesto), antes de que él y Angus unieran sus fuerzas.
Fuerza impulsora de la banda
Aunque Angus dijo de su hermano que fácilmente podría haber tocado los solos principales, Malcolm prefirió sentar las bases musicales. Al mismo tiempo era la fuerza impulsora de la banda. Como dijo Angus a ROLLING STONE US en 2016, “Malcolm siempre fue un tipo duro. Incluso en los momentos de mayor crisis, me miraba y decía: ‘Simplemente entraremos allí y haremos un poco de trabajo… escribiremos algunas canciones’. Simplemente tenía ese impulso”.
Más sobre AC/DC
Está claro para Brian Johnson que Malcolm Young siempre ha sido el líder de AC/DC. «Malcolm fue el catalizador», dijo el cantante, quien recientemente se jubiló anticipadamente debido a problemas de audición. Recuerda las sesiones de escritura de su primer álbum con la banda, Back in Black (1980), uno de los mayores éxitos de ventas en Estados Unidos. «Entró en mi habitación con un casete y una libreta y dijo: ‘Esta es música realmente ruda. Veamos qué te viene a la mente. Dije, ‘¿Cuál es el título otra vez?’ y él dijo: ‘Me sacudiste toda la noche’. Le dije: ‘¡Ese es un título malditamente largo!’ Malcolm le dio al rock ‘n’ roll el dedo medio y le pateó el trasero».
«Era realmente como una máquina en el escenario», dice Rick Nielsen de Cheap Trick, quien estuvo de gira con AC/DC desde muy joven. “Él hablaba totalmente en serio y no cometió ningún error. Simplemente se estaba congelando”.
Cómo Malcolm Young derrotó al alcohol
Sin embargo, las cosas fueron muy diferentes con la vida privada de Malcolm Young. A finales de los 80, sus borracheras se le fueron de las manos. «Malcolm tenía un problema», dijo su hermano mayor, George, quien falleció en octubre. “En nuestra familia, si tenemos un problema, lo solucionamos nosotros mismos.” Young estaba luchando por deshacerse de las cosas del diablo después de perderse una gira completa por Estados Unidos. Y encontró el camino de regreso: de regreso a la vida y a AC/DC. Cuando Megadeth estuvo de gira con la banda hace unos años, Dave Mustaine se maravilló de su estilo de vida terriblemente sólido: «Alguien dijo: ‘¿Puedo traerte una botella de algo?’ y alguien más dijo: ‘Todo lo que hacen es beber té y fumar cigarrillos’”.
La demencia de Young se hizo evidente, según Brian Johnson, cuando AC/DC comenzó los ensayos para la gira Black Ice en 2008 y el guitarrista tuvo que volver a aprender algunas de sus viejas canciones. Cuando comenzaron la postproducción de ‘Rock or Bust’ (2014), ya no era lo suficientemente bueno como para seguir contribuyendo. Solo un poco más tarde ese año fue admitido en un asilo de ancianos en Australia. En 2016, Angus dijo que era difícil comunicarse con él. «Siempre le hice saber cuánto lo extrañaba todo el mundo».