El trabajo del productor Jerry Wexler, el arreglista Arif Mardin y el ingeniero de sonido Tom Dowd, quienes convirtieron su soul góspel cargado de sexualidad en una obra maestra, habría sido simplemente «fabuloso», dijo una vez Aretha Franklin a ROLLING STONE.
Se inclinó ante compositores como Don Covay, que contribuyó con «Chain Of Fools», o Carole King, cuya balada «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman» habría capturado exactamente sus propios sentimientos. “La letra reflejaba mis experiencias. No se trataba de feminismo, solo de lo que yo quería expresar”.
Pero, por supuesto, «Lady Soul» en sí misma hizo la contribución más importante. «Para alguien como yo, que venía de Europa y tenía experiencia en el jazz», dice Arif Mardin, que viene de Turquía, «era como ir a la escuela, al ‘Universidad Aretha Franklin del Soul’”.
En el trato personal, Franklin era «muy amable, tímida y modesta», lo que no le impedía hacer gala de su autoridad en caso de duda. «La forma en que tocaba el piano fue uno de los factores clave», dice Mardin. «Aretha era la fuente de la que se alimentaba todo lo demás».
El resultado no ha perdido nada de su brillo hoy, desde la conmovedora versión de Curtis Mayfield de People Get Ready hasta el cierre sensual del álbum, Ain’t No Way, escrito por la hermana de Aretha, Carolyn. «Es por eso que estoy en este negocio», dice Mardin. “Solo aquí tengo el privilegio de poder vivir esos momentos”.