Cuando los Kansas City Chiefs se enfrenten a los San Francisco 49ers en el Super Bowl LVIII, estarán liderados por uno de los mejores dúos ofensivos en la historia de la NFL. Pero, ¿qué hace que Patrick Mahomes y Travis Kelce sean tan especiales?
Desde que Patrick Mahomes asumió como mariscal de campo titular de los Kansas City Chiefs en 2018, este equipo ha sido un modelo de consistencia y dominio ofensivo. El resultado hasta ahora: seis partidos consecutivos de la AFC Championshio y el 11 de febrero (en vivo por RTL a partir de las 23:15) el cuarto Super Bowl en este período. Las constantes de este éxito, que rara vez se ve en la NFL, son en realidad sólo dos jugadores ofensivos: Mahomes y el ala cerrada Travis Kelce.
Si bien Mahomes fue una selección de primera ronda del entrenador en jefe Andy Reid en 2017, Kelce ha estado jugando para KC desde 2013 y fue la segunda selección general de Reid cuando firmó con Kansas City. Lo seleccionó en la Ronda 3 después de que los Chiefs incluso seleccionaran al tackle izquierdo Eric Fisher como primera selección general en la Ronda 1.
Sin embargo, no fue sorprendente que el elegido fuera Reid Kelce, quien llegó al draft con signos de interrogación debido a problemas disciplinarios previos: malas calificaciones escolares, una prueba de drogas positiva por marihuana durante su época universitaria, que le costó su beca para Cincinnati. Reid ya conocía a su hermano Jason Kelce de su época en Filadelfia. Reid ya había seleccionado al pívot en la sexta ronda para los Eagles dos años antes.
A partir de entonces, Kelce se convirtió relativamente rápido en un ala cerrada receptora consumada, dando forma a una nueva generación en esta posición. A diferencia del clásico ala cerrada, que debido a su tamaño y masa es una mezcla de tackle ofensivo y receptor abierto, que se coloca principalmente «en línea», es decir, directamente al lado de la línea ofensiva, Kelce jugó muy temprano a pesar de su estatura. (1,96 m, 113 kg) muy a menudo lejos de la línea O, en la ranura o incluso en el exterior. Su agilidad y buena velocidad básica lo hicieron posible.
Chiefs: Kelce se convierte en un arma con Mahomes
Sin embargo, Kelce solo se convirtió en un arma ofensiva real cuando se asoció con Mahomes, quien reemplazó a su predecesor y director de juego Alex Smith en 2018. Entonces, como mariscal de campo que maneja el juego, minimiza los errores y distribuye el balón más rápidamente, pero no aporta mucho valor agregado cuando el sistema ofensivo llega a sus límites.
Mahomes, por otro lado, crea jugadas él mismo cuando es necesario. Reid siempre le ha dado a su ofensiva cierta libertad en cuanto a espontaneidad y creatividad. Los espíritus libres son expresamente bienvenidos.
Con Mahomes y Kelce, tiene dos protagonistas que básicamente se entienden a ciegas en el campo y donde básicamente uno siempre sabe lo que el otro hará a continuación. Especialmente cuando un movimiento falla, te das cuenta de lo valiosos que son ambos cuando juegan juntos.
Esto se vio nuevamente en todo su esplendor en el Juego de Campeonato de la AFC contra los Baltimore Ravens. La escena más notable fue probablemente un tercer intento en el que Mahomes recibió mucha presión y ya estaba cayendo cuando se deshizo del balón y Kelce lo atrapó con un salto, en un lugar del campo que no estaba destinado a la jugada. .
En general, Kelce jugó a lo grande contra Baltimore y tuvo su mejor partido de playoffs desde 2020 con once pases atrapados (11 objetivos) para 116 yardas y un touchdown. En estos playoffs ya ha anotado tres touchdowns en tres partidos y ha batido dos récords de playoffs. Por un lado, Mahomes y Kelce son ahora el dúo quarterback-receptor más exitoso en la historia de los playoffs con 18 pases de touchdown (Tom Brady y Rob Gronkowski fueron superados (15)) y, por otro lado, Kelce ahora tiene 156 recepciones en los playoffs. y así superó nada menos que al probablemente mejor receptor abierto en la historia de la NFL, Jerry Rice (151). Y su récord de touchdown en playoffs (22) también está al alcance.
De todos modos, los dos se llevan muy bien fuera del campo. Así lo subraya no sólo uno de los nuevos anuncios de la compañía de seguros State Farm, en el que ambos aparecen juntos. Recientemente, se ha visto a las mejores mitades de las dos estrellas animando juntas en el palco en los juegos de los Chiefs: Brittany Mahomes y Taylor Swift aparentemente ahora se han convertido en «mejores amigas».
Mahomes y Kelce tienen la mira puesta en Brady y Gronk
En el campo, Mahomes y Kelce ya ganaron dos Super Bowls en tres apariciones. Brady y Gronk lograron tres triunfos juntos en cinco participaciones, estadísticamente cuatro y seis, pero Gronk no estuvo presente en el Super Bowl LI debido a una lesión. Con un triunfo en Las Vegas, Mahomes y Kelce también podrían alcanzar a este dúo legendario en términos de triunfos en el Super Bowl sobre el terreno de juego: Joe Montana y Rice, por su parte, ya lo han alcanzado (2 títulos conjuntos).
Así que no es difícil decir que en estos dos podemos admirar probablemente el mejor dúo en la historia de los playoffs. En general, a Mahomes y Kelce todavía les faltan algunos touchdowns, pero si los miras solo En la postemporada, ciertamente no queda nadie de quien tener que esconderse.
Marcos Blumberg