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AP Møller-Maersk advirtió sobre una “racha difícil” en los próximos años para la industria del transporte de contenedores, ya que el grupo suspendió su programa de recompra de acciones, recortó su dividendo y pronosticó una pérdida operativa para este año.
Vincent Clerc, director ejecutivo de la segunda línea de contenedores más grande del mundo, dijo que grandes cantidades de nuevos barcos que se entregarán este año y el próximo cargarían al sector con un exceso de capacidad, afectando los resultados durante algún tiempo.
“Este exceso de capacidad ejercerá presión sobre las ganancias. . . y podría significar una mala racha en los próximos años. Estamos ante una situación que requiere mucha prudencia”, dijo al Financial Times.
Ante un panorama especialmente incierto, Maersk dijo que desecharía la quinta parte de un plan de recompra de acciones, por valor de 1.600 millones de dólares, que había anunciado en noviembre.
Las acciones de Maersk, que cotiza en Copenhague, cayeron más de un 13 por ciento en las primeras operaciones del jueves.
La industria del transporte de contenedores, un referente del comercio mundial, se enfrenta a un período difícil tras un auge impulsado por la pandemia de Covid-19. Clerc dijo que la capacidad aumentaría alrededor de un 12 por ciento en cada uno de los próximos dos años y que la demanda se quedaría significativamente por detrás.
La perturbación en el Mar Rojo debido a los ataques de los rebeldes hutíes en Yemen ha llevado a la mayoría de las líneas de contenedores a enviar sus buques por el fondo de Sudáfrica en lugar de hacerlo a través del Canal de Suez, lo que ha hecho subir las tarifas de flete.
Clerc dijo que “la situación aún está evolucionando y aún no ha alcanzado su punto máximo”. [but] los fundamentos superarán el impacto del Mar Rojo” incluso si durara el resto de este año.
Las ganancias antes de intereses e impuestos podrían estar entre una pérdida de 5 mil millones de dólares y un punto de equilibrio, dijo el grupo, mientras que las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización estarían entre 1 mil millones y 6 mil millones de dólares.
Para el cuarto trimestre, Maersk informó una pérdida operativa de 537 millones de dólares en comparación con una ganancia de 5.100 millones de dólares del año anterior.
Maersk ya había anunciado 10.000 recortes de empleos y una asociación operativa con la alemana Hapag-Lloyd en un esfuerzo por recortar costos. Redujo su dividendo a 515 coronas danesas por acción, frente a las 4.300 coronas danesas del año anterior.
El grupo danés también escindirá su negocio de remolque Svitzer y distribuirá las acciones entre los inversores existentes, según anunció el jueves.
Cuando se le preguntó si se trataba de un regreso a los viejos tiempos del transporte de contenedores, cuando los propietarios con mucho dinero a menudo tomaban decisiones irracionales, Clerc respondió que el cuarto trimestre ya era “muy difícil” y eso fue antes de la entrega de nuevos buques.
“Es un retorno a una corrección significativa tras los precios muy altos que tuvimos después de Covid. El exceso de capacidad nos acompañará por un tiempo. Lo que estamos guiando a los inversores es que habrá una racha difícil”, añadió.