El vino de Madeira es lo que podríamos llamar un icono discreto. En el voluble mundo del vino y las bebidas espirituosas, esta variedad portuguesa enriquecida ha resistido la prueba del tiempo gracias a su rica historia y su distintivo proceso de producción, lo que la convierte en una categoría propia. Y parece que la gente del mundo está de acuerdo: según ReportLinker.com, el mercado mundial de vinos fortificados creció de $ 18,81 mil millones en 2022 a 20.670 millones de dólares en 2023, con una enorme tasa de crecimiento anual compuesta del 9,9%.
Juan Egídio Gomes Teixeira, enólogo jefe de Justino’s, Vinos de Madeira, SA., explica que madeira “es un vino generoso, elaborado en condiciones específicas y elaborado exclusivamente con uvas cultivadas en la región demarcada de Madeira, que comprende las islas de Madeira (isla principal) y Porto Santo”.
Teixeira comparte que durante los más de 500 años de historia de Madeira, el interés por el vino aumentó alrededor del siglo XVII, cuando la industria azucarera comenzó a decaer y los agricultores tuvieron que dar un giro, haciendo “el [wine] La viña es el cultivo más importante de las islas”, para generar ingresos en la región.
Al elaborar Madeira, una parte importante del proceso de vinificación y envejecimiento “incluye detener la fermentación agregando un aguardiente de uva neutro para lograr el grado deseado de dulzor… envejecerlo en barricas o tinas de madera utilizando el proceso de envejecimiento oxidativo natural conocido como ‘canteiro‘ o un proceso de calentamiento artificial que acelera la maduración conocido como ‘estufagem,‘” el explica. Toda Madeira se somete a uno de estos procesos de envejecimiento/calentamiento durante varios períodos de tiempo dependiendo de factores como las uvas utilizadas, la variedad, el precio y el sabor final deseado.
Francisco Manuel Machado de Albuquerque, enólogo y gerente de producción, en Blandy’s Madeira Wine Company, Sa describe la importancia de estufagem y cómo imita estrechamente el proceso de producción original del vino. “[Estufagem is a] técnica que tiene sus orígenes en el siglo XV cuando los vinos de Madeira cruzaron el Atlántico en un viaje marítimo hacia las colonias inglesas y portuguesas en América y la India, donde los vinos eran sometidos a las altas temperaturas del trópico provocando que se evaporaran y concentraran transformándose sus aromas florales y frutales se convierten en notas complejas de mermelada y especias y su color dorado a ámbar más oscuro dependiendo de la caramelización de los azúcares”, comparte.
Cuando se trata de las variedades de uva más populares de Madeira, Teixeira cuenta entre las favoritas actuales a Sercial, Verdelho, Boal, Malvasia, Terrantez y Tinta Negra. También distingue que, salvo la Tinta Negra, todas son uvas blancas. “Las variedades blancas representan alrededor del 15 al 20% de la producción, mientras que la Tinta Negra (antes conocida como Tinta Negra Mole) representa entre el 80 y el 85% de la producción total de la isla”, explica. “Tinta Negra es la más versátil y puede producir vinos que van desde secos hasta dulces”.
Teixeira añade que cada variedad de uva blanca tiene una característica y un tipo específico. “El servicio está seco”, dice. “Verdelho es medio seco. El boal es medio dulce. La malvasía es dulce. La única excepción es Terrantez, que puede producir vinos medio secos o medio dulces”.
Si bien Madeira generalmente se considera un vino de postre, sus numerosas variedades se pueden servir durante la comida. “Es un buen compañero para platos ligeramente picantes o amargos”, explica Teixeira.
Si se trata de un Madeira seco o semiseco, reitera su “marcada acidez y bajos niveles de azúcar residual”, que los convierten en “excelentes aperitivos cuando se sirven frescos”. Teixeira’s sugiere maridar la Madeira semidulce al final de la comida con queso, natillas, crème brûlée, caramelo, flanes ligeros, tartas dulces, tartas de frutas tropicales o de frutos secos. “Los vinos dulces combinan bien con el chocolate negro, los quesos de sabor pronunciado, las fresas, la piña y los postres elaborados con café, como el tiramisú y el helado de café”, aconseja. También se pueden servir en lugar del postre. Si le gusta un cigarro después de las comidas, Old Madeira como Frasqueira es una excelente opción.
Reglas generales de Madeira
De niños nos enseñan a no juzgar un libro por su portada, pero en opinión profesional de Teixeira, esa filosofía no se traduce a la hora de elegir una botella de Madeira en la tienda. “Cuando en la botella se indica una sola variedad de uva (Tinta Negra, Sercial, Verdelho, Boal, Malvasia, Terrantez), año de cosecha y mención de “colheita” o “frasqueira”, será, con seguridad, una buena botella de Vino de Madeira”, afirma.
Por contexto, la colheita es un estilo de Madeira que se produce a partir de una sola añada y envejece durante un mínimo de cinco años y hasta 19 años. Frasqueira es otro estilo que a menudo se considera el Madeira de mayor calidad, ya que ha envejecido al menos 20 años en barricas de roble, según Albuquerque. Él llama a estos dos estilos de Madeira “vinos superiores… porque son únicos, se producen en cantidades muy limitadas, con el año de cosecha y la variedad de uva en la etiqueta o pintados en la botella”, por lo que es difícil equivocarse.
A continuación, Albuquerque menciona un consejo importante una vez que lleves tu botella a casa. “Las botellas de Madeira se almacenan verticalmente, a diferencia de los vinos de mesa, que se almacenan horizontalmente”. él dice. Teixeira está de acuerdo. “Como ya está oxidado, el vino no se daña con el aire y se puede disfrutar de una botella de vino durante un tiempo”, afirma. “Si se conserva en un lugar fresco y oscuro, una botella de Madeira abierta se conservará durante meses o incluso años sin sufrir ningún efecto negativo”.
“De todos los vinos fortificados, Madeira es probablemente el que mejor envejece y tiene la vida más larga”, asegura Teixeira, pero para aquellos que están un poco aprensivos a la hora de lanzarse a una experiencia de Madeira, tiene consejos más concretos. “Para una compra segura y distinta, sugiero vinos con una edad mínima de 10 años”.
Más adelante, selecciones de Madeira aprobadas por expertos que combinan vibraciones vintage con un gusto atemporal.