El minorista de muebles en línea Made.com se despedirá de más de un tercio de su fuerza laboral ya que el deterioro de las condiciones del mercado lo obligará a buscar un comprador o recaudar más efectivo.
En un correo electrónico al personal, enviado la semana pasada y visto por el Financial Times, la directora ejecutiva Nicola Thompson escribió sobre «niveles sin precedentes de interrupción del mercado y volatilidad prolongada del mercado» y advirtió que las condiciones probablemente se pondrán más difíciles.
Agregó que la empresa ahora necesitaba proponer «algunos cambios muy difíciles pero necesarios» que revertirían en parte parte de la expansión de los últimos años. Es probable que alrededor del 35 por ciento de la fuerza laboral del grupo se vaya, con procesos de consulta ya en marcha y los afectados en línea para irse a fines de octubre.
Made también consolidará su cadena de suministro en Europa y Vietnam, cerrará sus operaciones en China y reducirá su capacidad de almacenamiento para reflejar los niveles más bajos de demanda de los consumidores. El servicio de atención al cliente se subcontratará a un tercero.
La empresa gastó gran parte de los 90 millones de libras recaudados en su oferta pública inicial de 2021 para aumentar su capacidad de ventas frente al auge de la demanda de artículos para el hogar y los cuellos de botella en las cadenas de suministro globales. Eso incluyó la creación de inventario adicional en Europa para evitar confrontar a los posibles clientes con largos plazos de entrega.
Sin embargo, dejó a la empresa con demasiadas existencias justo cuando la demanda comenzó a disminuir, lo que la obligó a reducir los precios. Made ha advertido sobre las ganancias tres veces este año y sus acciones han caído a solo 5,75 peniques, una caída del 97 por ciento desde su precio de salida a bolsa de 200 peniques hace solo 15 meses.
Ese telón de fondo, junto con el colapso en el precio de las acciones de Made, ha hecho que la emisión de acciones sea más desafiante y llevó a muchos banqueros y analistas a concluir que los principales accionistas ahora presionarán por una venta.
James Musker, analista de la corredora de bolsa Davy, dijo que la compañía “simplemente no parece lo suficientemente fuerte” para recaudar la cantidad de efectivo que se requeriría en los mercados de acciones.
Eso pone a los inversionistas existentes de la compañía, que incluyen a Level Equity, Partech y los cofundadores Brent Hoberman y Ning Li, en un dilema. Muchos han respaldado a la compañía desde mucho antes de su salida a bolsa y corren el riesgo de verse muy diluidos en caso de una llamada de efectivo.
“Sin fondos frescos, existe el riesgo de que el valor de las acciones llegue a cero”, dijo Musker. «Sería mejor que lo recogieran ellos mismos o encontraran otro comprador, como una casa de capital privado, que reduciría los costos y lo cambiaría».
En su advertencia de ganancias más reciente, emitida en julio, la compañía dijo que buscaría recortar unos 15 millones de libras esterlinas de los costos anuales de funcionamiento y consideraría opciones para fortalecer su balance.
Pero el personal de la empresa aún estaba desconcertado por la escala de los recortes, según una persona con conocimiento del negocio. “Se esperaban pérdidas de empleo, pero ciertamente no en esta escala, con departamentos enteros esencialmente recortados”, dijo la persona.
“Mucho del personal [being made redundant] solo estuvieron empleados en los últimos 12 a 18 meses”, agregó la persona.
El correo electrónico de Thompson también decía que la compañía implementaría “una sólida estrategia de liquidación de existencias” y nombraría un director de operaciones para enfocarse en la eficiencia y la reducción de costos.
Made se negó a comentar.