En Revolución, un libro que publicó seis meses antes de ganar las elecciones presidenciales de Francia de 2017, Emmanuel Macron escribió que si los franceses no se unían, la extrema derecha estaría en el poder dentro de cinco o diez años. Esta perspectiva alarmante, aunque no es el resultado más probable de las elecciones de 2022, ahora parece más cerca de convertirse en realidad que en cualquier otro momento de los 64 años de historia de la Quinta República.
Después de la primera vuelta de las elecciones del domingo, Macron y la ultraderechista Marine Le Pen se enfrentarán en la contienda eliminatoria del 24 de abril. La misma pareja luchó en 2017. Pero todas las encuestas de opinión apuntan a una contienda mucho más reñida que el aplastante triunfo del 66 al 34 por ciento que logró Macron hace cinco años.
Una victoria de Le Pen tendría repercusiones mucho más allá de Francia. Sería un golpe demoledor para la democracia liberal en el mundo occidental y hundiría a las 27 naciones de la Unión Europea en la confusión justo cuando Estados Unidos y sus aliados están enfrascados en una lucha por Ucrania con la Rusia nacionalista y autoritaria del presidente Vladimir Putin.
Macron se consolará con el hecho de que su ventaja en la primera ronda sobre Le Pen fue, según Encuestas de salidamás grande de lo que logró en 2017. Además, ninguna encuesta de opinión ha sugerido que Le Pen pueda vencer a Macron en la ronda eliminatoria.
Sin embargo, la brecha entre los dos se ha reducido drásticamente en las últimas semanas. Hace un mes, parecía probable que Macron obtuviera entre el 57 y el 61 por ciento de los votos de la segunda ronda, y Le Pen entre el 40 y el 43 por ciento. La semana pasada, tres encuestas estimó el voto de Macron en 50 a 51,5 por ciento y el voto de Le Pen en 48,5 a 49 por ciento. Permitiendo un margen de error, Le Pen puede estar a una corta distancia de una sorprendente victoria.
Parte de la razón es que gran parte del electorado ya no la ve como un radical peligroso con políticas extravagantes y un conocimiento raído de los problemas económicos y sociales de Francia. UN reporte por la izquierdista Fundación Jean-Jaurès concluyó: “Los argumentos vinculados a su incompetencia o su falta de conocimiento ya no parecen sostenerse en un momento en que partes de Francia la consideran completamente presidencial y cercana a la gente. . . Por lo tanto, es en un terreno completamente diferente que su futuro oponente tendrá que vencerla en la segunda ronda”.
Macron selló su victoria de 2017 con una demolición total de Le Pen en un debate electoral celebrado entre las dos vueltas. Ahora es menos seguro que una actuación como esa lo beneficie en la misma medida. Le Pen ha abandonado algunas políticas en las que era vulnerable, como la promesa de retirar a Francia de la eurozona de 19 naciones.
En cambio, su campaña ha desarrollado un impulso cada vez mayor a medida que se ha centrado incansablemente en los problemas del costo de vida que se han vuelto más agudos en la mente de los votantes franceses desde el estallido de la guerra de Ucrania en febrero. Ella ha mantenido su atractivo para los trabajadores de cuello azul que alguna vez votaron por la izquierda en áreas industriales deterioradas y para la gente de los pueblos de provincia y las áreas rurales que fueron el sitio de la chalecos amarillos (chalecos amarillos) protestas de 2018.
Por el contrario, Macron ya no es el forastero dinámico y fresco que era en 2017, sino un presidente en ejercicio identificado en la mente de muchos votantes con las élites parisinas y los estratos más ricos de la sociedad francesa. Sus arduos esfuerzos diplomáticos antes y durante la guerra de Ucrania le dieron un impulso en las encuestas durante algunas semanas, pero eso se ha desvanecido desde entonces. Su decisión de no participar oficialmente en la carrera presidencial hasta casi el último minuto posible le permitió a Le Pen marcar gran parte del ritmo.
Si Macron quiere ganar dentro de dos semanas, necesitará que la mayor cantidad posible de votantes de izquierda, centro y derecha lo apoyen en el llamado «frente republicano» contra la amenaza de la extrema derecha. Eso funcionó para Jacques Chirac cuando barrió a Jean-Marie Le Pen, el padre de Marine, entre un 82 y un 18 por ciento en 2002. En menor medida, pero todavía decisiva, funcionó para Macron en 2017. Todo el mundo estará atento para ver si puede volver a funcionar el 24 de abril.
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