El presidente francés, Emmanuel Macron, acudió a una comisaría de policía de París el martes por la noche para agradecer a los agentes desplegados para sofocar los disturbios provocados por la muerte a tiros de un adolescente. Pero si esperaba que la visita mitigara las tensiones recientes con las fuerzas del orden, probablemente se sintió decepcionado.
Muchos policías no estaban contentos de que poco después del tiroteo, que fue captado en un video que se volvió viral, Macron calificó la muerte del adolescente de “inexplicable e inexcusable”, ya que las investigaciones oficiales aún estaban en curso.
“Hoy, la policía ha perdido totalmente la fe en el presidente”, dijo en una entrevista Grégory Joron, jefe del segundo sindicato más grande de la policía, Force Ouvrière. “Erosionó la capacidad del sistema de justicia para trabajar de manera independiente”.
Fue un movimiento arriesgado para Macron opinar sobre la muerte de Nahel Merzouk, de 17 años: la policía es una de las instituciones más poderosas de Francia y la necesitaba para calmar la explosión de ira en las calles.
Sin embargo, la propia policía ha tomado posiciones cada vez más extremas. Sus dos sindicatos más grandes emitieron una declaración incendiaria esta semana en la que dijeron que se necesitaba una acción más fuerte para luchar contra las «hordas de salvajes» y las «plagas» que se estaban amotinando.
“Hoy la policía está en batalla porque estamos en guerra”, dijeron, haciéndose eco de declaraciones de partidos de extrema derecha.
Criticar a las fuerzas del orden ha sido durante mucho tiempo un tabú para gran parte de la clase política debido al papel que han desempeñado en la respuesta a varios ataques terroristas desde 2015, así como a otros períodos de agitación social. Durante el período de Macron en el cargo, estos han incluido en particular las políticas antigubernamentales. chalecos amarillos movimiento de protesta
Su gobierno ha ampliado los poderes policiales, lo que incluye aumentar el uso de drones y cámaras de vigilancia y permitir un seguimiento más cercano de las mezquitas sospechosas de albergar a islamistas radicales.
“El presidente siempre ha apoyado la aplicación de la ley”, dijo un funcionario del gobierno, y agregó que el presupuesto policial también ha aumentado.
Sin embargo, políticos de izquierda, grupos de activistas e instituciones como el Consejo de Europa han cuestionado las tácticas y la cultura policiales francesas.
A principios de este año, durante las protestas contra la reforma de pensiones de Macron, un oficial instó a la policía francesa a evitar el uso excesivo de la fuerza, y el organismo de control de los derechos humanos de la UE criticó la represión.
Para dispersar a las multitudes y controlar las protestas, la policía francesa utiliza gases lacrimógenos, granadas de aturdimiento y las llamadas pistolas LBD, que disparan balas de goma, tácticas que los críticos califican de mano dura.
La policía recibió otra andanada de críticas tras la muerte de Merzouk, que era descendiente del norte de África.
“Este es un momento para que el país aborde seriamente los problemas profundos del racismo y la discriminación en la aplicación de la ley”, dijo la portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU, Ravina Shamdasani, en una sesión informativa en Ginebra el viernes.
El debate reciente también se ha centrado en una ley de 2017 que amplió las circunstancias bajo las cuales la policía de tránsito podría usar la fuerza letal para disparar a los automovilistas que huyen. Los sindicatos policiales habían presionado durante mucho tiempo por el cambio, pero en ese momento el Defensor de los Derechos, un organismo administrativo independiente, advirtió que haría que las reglas fueran más confusas.
La alianza de izquierda Nupes en el parlamento francés ha pedido la derogación inmediata de la ley, que acusó a la policía de interpretar como una «licencia para matar».
Por ahora, no parece que tal respuesta política esté en las cartas.
El gobierno de Macron describió el asesinato de Merzouk, quien según los fiscales conducía sin licencia y cometió infracciones de tránsito, como un incidente aislado sin elementos raciales.
Sin embargo, en un paso inusual, el oficial involucrado en el tiroteo está en prisión preventiva y se han presentado cargos preliminares en su contra por homicidio voluntario.
Muchos jóvenes negros y árabes que viven en los suburbios de bajos ingresos, la suburbios, dicen que enfrentan discriminación por parte de la policía. Un 2017 informe descubrió que los hombres jóvenes de origen minoritario tenían 20 veces más probabilidades de ser detenidos para un control de identidad que el resto de la población.
Sin embargo, el apoyo público a la policía no ha disminuido. Encuestas recientes de Elabe muestran que el 71 por ciento dice que confía en la policía, aunque el apoyo es mucho menor entre los jóvenes y los de izquierda.
Un manifestante en Nanterre. El año pasado, 13 personas murieron en tiroteos policiales contra automovilistas © Bertrand Guay/AFP/Getty Images
Se ha cuestionado el impacto de la ley de 2017 que amplía el uso de la fuerza letal por parte de la policía de tránsito: los datos disponibles públicamente sobre tiroteos son escasos, ya que la policía no los divulga y se ha negado a dar acceso a la información a los académicos.
El funcionario del gobierno afirmó que no ha habido un «cambio notable en la cantidad de disparos» de la policía a los automóviles en movimiento desde la reforma. El año pasado, 13 personas murieron en tales tiroteos policiales contra automovilistas, según el funcionario, un récord en un país donde los tiroteos policiales siguen siendo raros. Este año hasta la fecha ha habido tres, incluido Merzouk.
Pero según datos recopilados y analizados por Sebastián Roché, sociólogo especialista en prácticas policiales, en los cinco años transcurridos desde la reforma de 2017 se han producido seis veces más tiroteos policiales mortales a conductores en comparación con los cinco años anteriores.
“La ley es el principal problema, entonces la solución debe ser cambiarla”, dijo Roché. “Mi conclusión es que el cambio legal provocó el aumento; controlamos otros factores [including] la tasa de homicidios, y en comparación con otros países”.
Los sindicatos policiales insisten en que los agentes necesitan la discreción y la claridad de la ley de 2017. En cambio, han pedido más entrenamiento con armas de fuego, una debilidad que los auditores del gobierno han identificado previamente.
También respondieron que el trabajo de los policías se ha vuelto más difícil. Los ataques contra la policía se duplicaron en las dos décadas hasta 2021, según datos gubernamentales analizados por Le Monde ese año.
Desde que murió Merzouk, 808 agentes han resultado heridos en enfrentamientos con manifestantes y alborotadores, según el ministro del Interior. En el banlieuela gente usó una táctica familiar de disparar fuegos artificiales a la policía, mientras que 269 estaciones de policía fueron atacadas.
Algunos agentes han recibido amenazas, incluso contra sus familiares. “Es muy preocupante. . .[and]está empeorando ahora”, dijo Thierry Clair, secretario general del sindicato policial UNSA.
Los funcionarios sindicales argumentaron que la policía había trabajado incansablemente en condiciones difíciles durante la última semana para restablecer el orden mientras las protestas por la muerte de Merzouk se convirtieron en disturbios, saqueos y ataques violentos contra funcionarios y edificios públicos.
En el clima tenso, sienten que Macron no debería socavarlos. “No esperamos que nos apoye, solo que no nos aplaste”, dijo Joron.
Información adicional de Ian Johnston