Irene Schouten se despidió, más o menos, como patinadora en la final de la Copa Daikin Marathon en Leeuwarden el domingo. Su compañera de equipo en Drenthe, Maaike Verweij, tuvo palabras muy amables para ella, pero también se criticó a sí misma.
La semana pasada, Irene Schouten recibió la despedida que merece la múltiple campeona olímpica en un Thialf abarrotado. Vestida con traje formal, recibió una toalla abierta durante una vuelta de honor e incluso se compuso una canción especialmente para ella. Conmovió a la gente de Holanda Septentrional. Pero en secreto prefiere despedirse con un traje de patinaje ajustado que con un conjunto elegante.
Así lo hizo el domingo en Leeuwarden. Simplemente disfruta patinando en la disciplina donde empezó todo y que tanto ama: el maratón. En el partido final de la Daikin Marathon Cup en el Elfstedenhal de Leeuwarden, por supuesto, todas las miradas se posaron en ella.
Pero Schouten también tiene dos compañeros del norte en el AH Zaanlander. Maaike Verweij de Veenhuizen y Arianna Pruisscher de Nieuw Dordrecht forman parte del conjunto estelar de Jillert Anema. Para ambos es un honor poder viajar con Schouten.
Esto también se hizo evidente durante la carrera, porque primero Pruisscher estuvo al frente del pelotón durante varias vueltas y luego Verweij terminó como penúltima mujer en el tren del AH Zaanlander con una buena ventaja. En el sprint, Schouten fue el más fuerte con una ventaja a lo largo de la calle. Manos en el aire, un breve gesto de comprensión al pasar a Anema, y eso fue todo; al menos Schouten seguirá corriendo algunos maratones la próxima temporada, pero cómo y qué exactamente no está claro.
Verweij tuvo una temporada llena de obstáculos
«Seguramente será diferente para nosotros», dijo Verweij después en las catacumbas. Habla de su compañero de equipo con mucho respeto. «Todavía no sabemos exactamente cómo irán las cosas, pero en cualquier caso son zapatos muy grandes que llenar. Todavía recuerdo cómo la conocí cuando tenía 18 años. Todavía no monté en su equipo, pero ella ya me dijo: ‘Si quieres saber algo o hay algo en lo que puedo ayudarte, pregúntalo’. Eso causó impresión. Así que me alegré de poder dar esas vueltas aquí hoy por ella, se lo merecía».
El propio Verweij tuvo una temporada con algunos obstáculos. El estudiante de máster de 23 años de la Universidad de Groningen ocupó el puesto juvenil en el ranking, pero no está satisfecho. «No, personalmente no estoy muy contento. Tuve mononucleosis en mayo. Como resultado, mi base no estuvo allí para el entrenamiento de verano. Así que todo se puede explicar, pero todavía se espera un mejor rendimiento. Tampoco fue bueno en hielo natural. En Suecia también me enfermé y se me dislocó el hombro. Ojalá ya haya tenido mi parte de mala suerte, jaja».
A Pruisscher (25) le fue mucho mejor. Corrió mucho para el equipo, pero también consiguió su primera victoria en un maratón sobre hielo artificial. “¡Y eso te deja con ganas de más! Realmente noto que me he vuelto mucho más fuerte. Ahora primero voy a descansar bien y luego veré qué carreras ciclistas voy a hacer. El patinaje es ahora el principal objetivo”, afirma Drenthe, que también ha practicado mucho ciclismo en los últimos años.
Una provocación para los hombres de Groningen
Entre los hombres, la formación Anema, que allí se llama Royal A-ware, tuvo una plaga: el frisón Harm Visser del Jumbo-Visma fue supremo en los sprints durante toda la temporada. También fue demasiado rápido para Groningen Sjoerd den Hertog (32) en Leeuwarden. De hecho, la temporada de hielo artificial se resume perfectamente en un solo partido. Pero sobre hielo natural, por supuesto, estuvo la maravillosa victoria de Daan Gelling (23) de Huizinge en el ONK en Weissensee.