Noah Lyles saltó salvajemente, gritando su alegría y alivio; luego se arrancó del pecho el número de carrera con su nombre y lo mostró ante todas las cámaras. «Mira, se lo mostré a todos», eso es probablemente lo que significaba. Y efectivamente: Lyles hizo un espectacular espectáculo de sprint en el Estadio de Francia y, gracias a un fuerte sprint final, se llevó el ansiado oro por decisión de milésimas.
Misión cumplida: Con la carrera de sus sueños, Lyles cumplió su promesa y trajo el oro olímpico en los 100 m a Estados Unidos después de 20 años.
El campeón del mundo marcó un mejor tiempo de 9,79 segundos en la espectacular final de París y estuvo imparable. Detrás de Lyles, Kishane Thompson (9,79/Jamaica) consiguió la plata, mientras que Fred Kerley (9,81) se llevó el bronce en el Stade de France.
Lyles se había presionado al máximo desde el principio; sólo él, tres veces campeón del mundo en Budapest, podía llevarse el oro a casa en la ruta más prestigiosa. «Cuantos más ojos están puestos en mí, mejor soy», dijo el joven de 27 años, y luego cumplió su palabra.
Por fin el gran avance en los Juegos Olímpicos
Con su irresistible carrera por el oro y sus uñas pintadas con los colores de Estados Unidos, Lyles volvió a reconciliar a su tierra natal, después de todo, Estados Unidos tuvo que esperar a un campeón olímpico en los 100 m desde 2004; Justin Gatlin había triunfado en Atenas, luego comenzó la era del jamaicano Usain Bolt y en Tokio el ganador sorpresa Marcell Jacobs (Italia) engañó a los muchachos estadounidenses.
Ahora Lyles entregó lo que los fanáticos querían ver: y celebró su primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
Con esto, Lyles también hizo las paces con los Juegos Olímpicos; en los Juegos pandémicos de Tokio sufrió el ambiente estéril, extrañó a los aficionados y volvió a estallar la depresión que lo persigue desde su juventud. En los 200 m sólo le bastó para llevarse el bronce. “Esto no es suficiente”, juró Lyles después. Ahora la impresionante compensación.
Una medalla de oro no es suficiente para Lyles
En París, Lyles aspira a tres medallas de oro más, en los 200 my en los relevos 4×100 y 4×400 m. ¿Su objetivo? Convertirse en leyenda, ocupar el hueco dejado por Usain Bolt. Y Lyles realmente podría hacerlo, el hombre de Florida lo tiene todo: carisma, encanto, ganas de espectáculo, palabras rápidas y una historia conmovedora.
En la escuela secundaria, a menudo se burlaban de Lyles, tenía un trastorno del aprendizaje, sus padres se divorciaron temprano, su madre Keisha lo crió a él y a su hermano, que también era velocista, solos, y no siempre había suficiente comida ni dinero. “En un momento nos cortaron la energía”, dijo Lyles. A esto se sumó su depresión.
Pero Lyles perseveró; el presidente de la asociación mundial, Sebastian Coe, lo llama una “estrella de rock absoluta”. Y ahora Lyles es finalmente campeón olímpico.