El tradicional club Luton Town ha conseguido volver a la primera categoría tras 31 años en la patria del fútbol Inglaterra.
En la final del play-off por el tercer y último puesto de ascenso en la Premier League, el club del suburbio obrero de Londres ganó el “partido más valioso del mundo” en el estadio de Wembley contra el Coventry City por 6:5 en los penaltis. Después de los 90 minutos y la prórroga, el partido estaba 1-1 (1-1, 1-0).
Los jugadores del Luton Town mostraron mejores nervios en la tanda de penaltis. El gol de Daniel Potts en el sexto round significó la decisión para el equipo del manager Rob Edwards.
El valor del ascenso a la Premier League, que se considera la liga más rica del mundo, se estima en casi 200 millones de euros, sumas que el Luton Town y sus oponentes en la ronda final de los clubes de segunda división del tercer al sexto lugar solo podrían sueño de hasta hace poco.
“El choque en Wembley ofrece el premio financiero más grande en el mundo del fútbol en un solo juego”, dijo Zal Udwadia de Sports Business Group de Deloitte.
Luton Town, que terminó tercero en la segunda división la temporada pasada detrás del ascendido FC Burnley y Sheffield United, jugó por última vez en la primera división de Inglaterra en 1992. Sin embargo, en el mismo año, el club no cumplió con los criterios para la transición de la Primera División a la entonces recién formada Premier League.
El ascenso del Luton Town a la Premier League se parece más a un cuento de hadas del fútbol hecho realidad. El declive después de perderse un lugar en la Premier League se redujo al quinto nivel y duró hasta 2014. Incluso hace cinco años, el club de la capital era de cuarta categoría.
El estadio en ruinas en Kenilworth Road tiene capacidad para poco más de 10,000 espectadores. Esto convertiría a la arena en la sede más pequeña de la Premier League en la historia de la liga.