Con las elecciones presidenciales de Brasil acercándose, Luiz Inácio Lula da Silva, el izquierdista que anteriormente ocupó dos mandatos en el puesto más alto y busca otro, ha lanzado una ofensiva de encanto para ganarse a la comunidad empresarial del país.
La medida sigue a una serie de promesas de campaña del expresidente que han alarmado a los líderes corporativos, incluida la promesa de abolir un límite constitucional al gasto público y sugerencias de que un gobierno de Lula interferiría con los precios del combustible establecidos por el productor de petróleo controlado por el estado, Petrobras.
“El tipo de cosas que Lula ha estado diciendo son realmente terribles”, dijo Paulo Bilyk, presidente ejecutivo de Rio Bravo Investments, que administra R$13.000mn en activos. “Si está tratando de alejarse de la corriente principal, entonces lo ha hecho de manera muy competente”.
Lula, quien fue presidente entre 2003 y 2010, es el favorito para vencer al actual populista de derecha Jair Bolsonaro en las encuestas de octubre. La investigación publicada el viernes por Ipespe mostró que tenía una ventaja de 12 puntos porcentuales sobre el excapitán del ejército, aunque esto fue inferior a los 20 puntos porcentuales de principios de este año.
En las últimas semanas ha enviado a altos cargos de su Partido de los Trabajadores a abrir un diálogo con los ejecutivos en un intento de tranquilizarlos, según personas presentes en las reuniones. Las delegaciones han subrayado que Lula es una figura conocida cuya permanencia en el gobierno fue buena para los mercados financieros y la economía en general.
“Lo más importante en estos diálogos es reforzar el hecho de que el presidente Lula ya es una figura conocida”, dijo Alexandre Padilha, exministro de gobierno que la semana pasada se reunió con inversionistas en nombre de Lula. “Tiene credibilidad porque sus ocho años de gobierno fueron el único período en la historia de Brasil donde ocurrieron tres cosas al mismo tiempo: crecimiento económico, reducción de la desigualdad y responsabilidad fiscal”.
Muchos en el Brasil corporativo, conocidos coloquialmente como Faria Lima después de la avenida principal en el distrito financiero de São Paulo, son escépticos sobre Lula y Bolsonaro y esperaban que surgiera un candidato centrista de la “tercera vía”, una perspectiva que ahora parece poco probable.
Las grandes empresas en Brasil han ejercido durante mucho tiempo una fuerte influencia en la arena política de la nación. Su poder de cabildeo en el Congreso puede hacer o deshacer la agenda legislativa de un gobierno, y los candidatos presidenciales hacen todo lo posible para ganar su apoyo, dicen los analistas.
Los emisarios de Lula dijeron que en las reuniones con líderes empresariales habían insistido en que una posible tercera administración de Lula sería fiscalmente responsable y respetaría la independencia del banco central de Brasil, que obtuvo el año pasado.
En el cargo, el exdirigente sindical se ganó la reputación de pragmático que respetaba en gran medida la política económica ortodoxa mientras financiaba programas de erradicación de la pobreza. Pero el tono populista de su campaña hasta el momento, mientras Brasil se enfrenta a una inflación de dos dígitos y al aumento de la pobreza, ha inquietado a los inversores.
Les preocupa su promesa de abolir el tope de gastos de Brasil, un requisito constitucional que limita los aumentos presupuestarios a la tasa de inflación. Lula ha dicho que “tendremos que gastar lo que sea necesario” y que el crecimiento económico era la forma de reducir la deuda bruta de Brasil, que alcanzó casi el 90 por ciento del PIB en 2020. Pero los inversionistas ven el tope como crucial para evitar la salida de Brasil. controlar el gasto.
Muchos también han criticado el reciente comentario de Lula de que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, fue tan «responsable como [Russian president Vladimir] Putin” por la guerra en su país.
“Lula está perdiendo la confianza que tenía en el pasado por una serie de comentarios tontos. Hoy dia [the business community] tiene una percepción negativa de él”, dijo el jefe de un gran banco de inversión.
Los representantes del Partido de los Trabajadores que asistieron a las reuniones recientes dijeron que muchos de los ejecutivos eran receptivos, pero que un puñado se había negado a comprometerse con el partido, principalmente debido a su asociación con el escándalo de corrupción conocido como lavajato que se destapó durante el mandato de la sucesora de Lula, Dilma Rousseff.
El propio Lula cumplió casi dos años de prisión por corrupción antes de que la Corte Suprema anulara su condena el año pasado debido a irregularidades procesales en el juicio.
“Siempre hay dos o tres empresarios que quieren decir que todo lo bueno que pasó en el gobierno de Lula fue por el escenario internacional y que todo lo malo fue por culpa del Partido de los Trabajadores”, dijo un asistente.
Para Claudio Couto, politólogo de la Fundación Getúlio Vargas, gran parte de las críticas a Lula reflejan un disgusto profundamente arraigado por el Partido de los Trabajadores tras los escándalos de corrupción y la recesión económica bajo Rousseff.
“Cualquier falla o error cometido por Lula se magnifica, mientras que sus cualidades se reducen. Y ocurre lo contrario con Bolsonaro”, dijo.
En las encuestas de 2018, la comunidad empresarial respaldó a Bolsonaro, quien prometió un gobierno económicamente liberal. Paulo Guedes, quien se convirtió en ministro de Finanzas, prometió reformas estructurales radicales y una ola de privatizaciones.
Sin embargo, la agenda se ha frustrado en gran medida y muchos empresarios temen que la retórica abierta de Bolsonaro, en particular su desinterés por proteger el medio ambiente, esté convirtiendo a Brasil en un paria internacional.
El líder de extrema derecha ha sido criticado por su manejo de la pandemia de covid-19, un aumento en la deforestación del Amazonas y afirmaciones no comprobadas de que el sistema de votación electrónica de Brasil es vulnerable al fraude.
“Estamos entre la espada y la pared”, dijo Bilyk.
En ausencia de un formidable candidato centrista, algunos en el mundo corporativo dicen que es probable que se mantengan en el statu quo.
“Es un concurso de fealdad y parece que Bolsonaro es el menos feo para los mercados financieros”, dijo una figura financiera que anteriormente sirvió en el gobierno. «Mucha gente [in the sector] se taparán la nariz y votarán por él”.
Información adicional de Carolina Ingizza en São Paulo